“大哥，你已经半年没有回过信了。”语气满是担忧。

语罢，她又仔细打量着对方，从头到尾，细致且耐心，好一会儿功夫，才觉得安心下来。

盯着男子的眼睛，桥络语气坚毅，却也带着少女特有的绵软。

“母亲很担心你，整日忧心。父亲虽只字不提你的情况，却也日日派人去驿站询问。”

桥络拉着桥怿坐下，“我就是知道，你必然是过得不好，才会这样。即便漠西离此甚远，即便，天家怒威，我也得来看看。不然别说母亲吃不下饭，我也是吃不下的。”

桥怿看着她，最终还是叹了口气，语气带着宠溺和无奈，“你吃不下饭便吃不下，成日里打鸡摸狗的，想来饿几日也是无妨的。”又回头看向桥恪，“我看你就是自己想出去玩，找个冠冕堂皇的理由拖着阿恪和南七。”

“既是想玩，也是想看大哥。”桥络往前凑了凑，嘿嘿地笑着。

连续几日的赶路，舟车劳顿，如今见到桥怿安然无恙，桥络整个人都放松下来，“大哥如此慧眼如炬，请问什么时候能带我们逛逛这京城呢？”

“对呀，大哥带我们出去玩吧，这京城繁华，我都眼花缭乱了！”桥恪终于能接上话了。

“瞒着父亲母亲偷跑出来，如今还想出去玩？”桥怿瞅向了桥恪，“夫子教你，克己复礼为仁，你可学进了几分？”

桥恪顿时如同耗子遇上了猫，整个人萎缩起来，连连摇头，“大哥，大哥，我不想出去玩的，都是三姐，对，都是三姐硬拉着我。”说罢还朝着一旁的经南七身后移了移。

“呵呵，也不知是谁，扒着我的腿，好姐姐的叫着，只求我带他出去。”桥络坐直了身子，目光不善的盯着经南七的身侧。

“我不知道是谁，不是我，肯定是南七！”桥恪不服气地顶了回来。

桥怿低笑一声，转过神来，对着桥络，“你们明日休整一下，后日便早早启程，母亲那里请她安心，如若有事，我自会联系父亲。”

话罢，又对着一旁的经南七道：“南七，劳烦你多看着些他们。”

经南七持剑抱拳，应道：“大公子请放心，在下必会保护好小姐和小公子。”

桥络看着桥怿，烛火闪烁，印的人脸色半明半暗，又把目光转向了一旁的经南七和桥恪，突然开口道：“南七，你先带着阿恪去休息吧，我要跟大哥说说话。”

“我也要跟大哥说说话。”桥恪立刻接嘴。

“你不是一路上喊累又喊饿，不赶紧回去，等下睡着了谁背得动你。”

“我不困，我一见到大哥就不困了。”

“好了，有什么想说的明天再说，大哥明日给你带京城最时兴的吃食。”桥怿看了一眼经南七，接着说，“快去睡吧。”

经南七立刻拉上了桥恪，说道：“小公子快跟我走吧，这眼皮都要打架了。”

“哼！”桥恪一甩手，自己先走了出去。

经南七紧跟其后出了门，转身，关上了屋门。

烛火晃动，屋内也安静了下来。

桥怿的目光转向桥络，开口道：“想问什么便问吧？”

桥络侧了下身子，把脸正对着他，“按照惯例，守将者须三年一次上京面圣述职，圣旨也会提前一年下达，如今距期已不足半载，怎么还没有动静？”

“如今江南水患，圣上忧思多虑，想来忘了也是有可能的。”

“他不记得，他底下那群老头子也不记得？”

“阿络，不可无礼。”桥怿轻声呵斥。

“好好好，圣人忘记了，那我们怎么办，三年期限到了，还来不来？”

桥怿沉吟片刻，回应道：“可教父亲上书来问。”

桥络忍住了眼睛上翻的冲动，“父亲大人只会说，圣人自有自圣人的考量，做臣下的只要听令行事即可。”撇撇嘴，接着说，“明明是个武将，一到了京中的事情，就成了一个酸腐的儒生。”

桥怿无奈一笑，摇摇头，“父亲自有他的考量，等你大些就能明白了。”

“随他老人家去吧。”桥络不置可否。

桥怿向她身侧靠了靠，“你也别恼了，我明日给你带京城里最时兴的糕点，京城的姑娘都赞不绝口的。”

“京城的姑娘，有没有你喜欢的？”桥络一下子来了精神，“不虚什么家世，哪怕是郡主公主，我们家也攀得上的。”

“你呀，说点心衣裳就没兴致，一说到姑娘倒是来了精神。”桥怿撤回了身体，笑吟吟地打量着她。

“点心衣裳有什么好说的，我比较关心大哥的终身大事，你平日里逛个酒楼，也会盯着人家姑娘的吃食咯。”

“你……”桥怿有点招架不住。

桥络却突然转了话题，“说到酒楼，我们来时路过京郊的一家酒楼，有点意思。”

“有何不妥？”桥怿也正了脸色。

“一家取名秋毫的酒楼，招牌文绉绉的，掌柜的也文绉绉的，不像生意人。杂役倒是看着普普通通，但却机灵的过头。最重要的是，他们的说书先生，在讲我们家的故事。”

“我们家的故事？”桥怿的眉头皱了起来。

“对，漠西桥氏。”

“故事内容可有不妥。”

“没有，但是，我可从来没有听说过哪个说书先生会讲，漠北公良氏的故事。”

桥怿沉吟片刻，回道：“此事我会调查，明日过后，你们便及早启程。”说罢，便起身离开了。

次日，桥怿只安排人送来了酒食和一封信，人却再也没有出现。

桥络三人此行，虽口上说着贪玩，却也实是是为了看看大哥的近况，如今诸事已了，便连夜急匆匆的赶路回去了。

刚出京城，又路遇前几日的酒楼，桥恪说既然是归程也不必着急，想要再去听老先生讲书，被桥络一口回绝，欲求经南七帮自己说话，没成想，这次他却一反常态，只说要听桥络的话，气得桥恪暗暗腹诽，这经南七果然是三姐的近侍才对。

话说这经南七，乃是镇西侯桥宗玄将军在漠西打仗时遇到的一户流亡百姓，其父母家人皆在逃亡中丧命，只留余他一人，侯爷看他实在可怜，便带了回去。此子年纪与其二子桥恂相仿，但当时桥恂已有近侍，且已经开始常年奔波军中，侯爷看其实在瘦弱，不忍放其军中磋磨，便一边找近侍教其习武以强健体魄，一边把他派到了桥恪身边，桥恪年幼爱玩，不敢靠近二哥，便经常追着桥络，自此三人便时常在一起。