刘掌柜没有理会食客的调侃，对林知了说道：“七日？”

“七日学得会啊？”林知了问道。

以刘掌柜的秉性更想给林知了一笔钱，请她教厨子。可每次遇到新菜都拿钱买，他何必花钱请大厨子，找几个刀工好的小厨子也足矣应付满堂食客。

刘掌柜问道：“林娘子，这个菜也是书上看来的？”

“这你就别管了。”林知了可不管刘掌柜有没有吃过，丹阳县没有，她可以卖钱就行，“你应当庆幸我会做不是吗？”

食客忍不住说道：“刘掌柜，人家林娘子不介意你的厨子学这个菜，你还要问人家跟谁学的，刨根究底可不厚道。”

另一桌的食客附和：“敲骨吸髓呢。”

刘掌柜拱手赔笑：“随口一问，随口一问。林娘子，不算今日，成不成您都在小店卖半个月，半个月后我们推出这道菜，你去城里卖？”

林知了：“下雨天我就不过来了。”

“小店不会趁你不便突然推出。敢问娘子这道菜是不是叫桂花甜藕？”

林知了微微摇头：“藕不是甜的，甜的是桂花蜜，是以我管它叫桂花藕。”

刘掌柜一听仅仅一字之差，估摸着跟他在金陵吃到的一样，“林娘子，如此就这么定了？”

“你该信我才是。上次不曾同我签文书，我也不曾把那道鱼卖给旁人。”

一语惊醒刘掌柜：“林娘子——”

“签了契可是签了契的价。”林知了提醒，“你我皆知独家多赚钱。”

食客不禁说：“可不是。林娘子，缺钱告诉我等，我们一人给你凑一些。”

刘掌柜赶忙阻止：“林娘子息怒，只当小人什么也没问。某相信娘子的品行。”

听闻此话袁公子的友人想过来说道，“你应当信她，她是薛理的娘子啊。立国以来丹阳县第一位进士，也是临安府第一位探花郎。”转念一想，他信薛理可以平安归来，别人不见得，还是别给林娘子惹祸。

林知了：“那您忙？”

“您忙。”刘掌柜回到后厨问厨子们这个桂花藕好不好做。

厨子给他一碟，刘掌柜夹一块，竟然有些余温，说明此物一出锅她就从家中出来。时辰这么精准，说明林知了真擅长这道菜。刘掌柜问厨子：“那位林娘子的厨艺这么好，我应当听说过才是。”

店小二端着空盘进来：“掌柜的，我上菜的时候听到林娘子说她夫家姓薛，袁公子的友人就知道她夫君是谁。看起来他们都认识林娘子的夫君。”

“薛？”姓薛的名人，刘掌柜想了又想，“薛探花？”

厨子诧异：“探花娘子出来卖菜？”

刘掌柜自顾自说道：“这就对上了。难怪以前不曾出来。你们有所不知，我也是昨日去见东家才听说太子不知做下何事突然被废，薛探花是陛下派去辅佐他的，被太子连累进了大狱。薛探花前途未卜，他娘子自然要多备些银钱。”

店小二：“我看林娘子只是衣服与以往不同，神色不像突逢大难。”

“她夜里哭还能让我等看见？再说，林娘子看着瘦瘦弱弱，但你看她的秉性，不是风一吹就倒的弱柳。”有个探花相公，刘掌柜信了林知了所谓“书上看的”，不再深究她怎么会做菜，改问厨子难不难。

厨子：“看似不难，米塞入藕中上锅蒸，蒸熟后切片淋上桂花蜜，只是蒸多久，还要一次次尝试。”

“十日？”刘掌柜见他点头，放心地又尝一块糯米藕，不如他以前吃到的甜，便提醒厨子们多放些桂花蜜。

正如食客所言，刘掌柜打算卖五十文一份，所以不用担心蜜放多了赚不到钱。

店内的食客见刘掌柜有意叫厨子学做桂花藕，寻思着过几日就吃不到这么便宜的，喜欢藕和甜食的都要两份。

林知了很快卖完也不能回去，不是担心客人把钱给店里，店里不认这笔账，而是她家碟子不多，她要把碟子带回去洗刷干净明日再用。

林知了找个角落坐下，店小二过来问她要不要吃点什么，林知了道一声谢才说：“吃过来的。”

“掌柜的请。”

林知了又不是只卖一次，日后常来总不能常吃。吃人嘴软，厨子试了半个月没试出来，刘掌柜请她指点，她哪好意思收钱。林知了再次说道：“真不用。”

店小二去打扫餐桌。

申时左右，最后一桌食客起身去花园，林知了去后厨，拿到所有碟子准备去前面结账被喝汤的刘掌柜叫住，“不知林娘子吃不吃鸡脚羊蹄？”

林知了朝菜架看去，竹编的盘中有十多个鸡脚和四个羊蹄，估计哪桌客人嫌啃鸡脚有辱斯文，后厨就把鸡脚剁下来。羊蹄上全是毛，估计厨子懒得收拾。可再小的殷勤也是殷勤。无事献殷勤，林知了不得不小心：“刘掌柜，怎么说？”

刘掌柜失笑：“林娘子真谨慎啊。您放心，在商言商，跟那道桂花藕无关。只希望娘子再有新的菜先想到小店。”

“那就先谢谢掌柜的。”林知了把鸡爪和羊蹄放食盒里，“刘掌柜，明日见。”

到柜台拿到钱，林知了就往家赶，担心小鸽子迟迟见不到她惶恐不安。

到村口看到小鸽子坐在门槛上双手抱膝脑袋枕着手臂朝西看，林知了心底又酸又涩，这种感觉让前世没有兄弟姊妹的她很陌生。

“阿姐？”小鸽子跳起来。

林知了疾步过去，小鸽子扑过来抱住她。林知了看看手里的大食盒，没力气再抱他，心说应当找时间把前世学的那些捡回来。

林知了牵着他的手：“有没有吃午饭？”

小鸽子点点头：“吃了。婆婆给阿姐留一碗饭。阿姐吃了吗？”

“阿姐回去就吃。”林知了牵着她进院。

薛母听到动静出来说道：“我叫他进来等你，他就坐在门口，瑜儿和他玩他也不理。”

林知了：“以前没离开过我。”

薛母想想以前小鸽子过来小住，林知了走到哪儿带到哪儿，“饭在锅里，应当还是热的。小鸽子，到我这里来，让你阿姐吃饭。”

“我陪阿姐吃饭。”小鸽子摇摇头拒绝她的好意。

刘丽娘从卧室出来：“弟妹，卖完了？”

林知了把食盒递过去：“有四个羊蹄和十几个鸡爪，掌柜的希望我天天去贿赂我的。羊蹄上有毛，需要用火烤。二嫂看着收拾，我吃过饭进城。”

小鸽子不禁抓紧她的手。