楚国前来迎亲的是王室宗亲，楚王亲侄莫将军。他为人粗犷，是小有声名的蛮将，也是楚王最重用的武将。

行了快一日后，他的马下出现了一个娇小的身影。

他勒住马，看向那人，随后意识到她是新王后的侍女，好像叫做苻笠。

“苻笠姑娘可有事？”

苻笠急着嚷道：“莫将军，我家王姬从未出过远门，车马颠簸，王姬已呕吐数回了，能否歇歇？”

莫赤当即吩咐众人休整。

“前方正好有村落，我前去寻一座客栈让王后休息。”

苻笠抹了把泪，感激不已，“多谢将军！”

莫赤安排好客栈后，苻笠扶着虚弱的华臻过来，华臻向莫赤施礼，“多谢将军体恤。”

莫赤忙还以一礼，中气十足回道：“王后折煞属下了，不过举手之劳，您已是楚国王后，吾便是您的臣子，有何事您找我便是，何时休息好了，咱们何时再出发。”

华臻却摇头微笑，“正是我已成王后，才更要以礼待将军，据我所知，楚国兴礼仪、重国士；华臻是感谢将军愿庇佑百姓，护楚国河山。”

说罢，苻笠搀着华臻上了客栈二楼，留下莫赤站在原地。

他望向新王后孱弱的背影，胸中却有一腔热血翻涌。他虽是王室宗亲，可也有宏图抱负想要施展，于他而言，没有什么比君主们的国士之礼更振奋人心的。

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期晚端着饭食进了房，“王姬，莫将军说若您还不舒服，可多休憩两日，他会跟楚宫传信。”

华臻拿起木箸，招呼两人都坐下来用饭。

“这不是王宫，吃饱了才有力气做事。这一路的确颠簸，我和期晚尚有几成习武的底气在，苻笠你年岁小，身子也弱，吃了饭便睡罢。”

苻笠从不质疑华臻，端起自己那份饭食就吭哧吭哧地吃起来。

期晚将水移过去，“小心噎着。”

“王姬。”期晚有些犹疑。

“有话便说。”华臻大口将鸡汤送入口中。

“奴婢方才察看了客栈位置，莫赤所带将士不过十又四人，只分了一半在走廊处守着，若我们从后窗跳走，想必他们不会察觉。”期晚低声说，“届时我们丢下些物件在房中，伪装被人掳走便可。”

“有道理。”

期晚一笑。

随即华臻却又道：“你觉得莫赤为人如何？”

期晚想了想，“从前听说是个忠君之臣，为人洒脱仁义，尤其是对手下的人极好，在军中深受爱戴。他战场上从不肯认输，有勇有谋，是不可多得的将才，楚国势微，若不是莫赤在，实难维持现在的境地。这两日相处下来，奴婢觉得传言应当不假……王姬的意思是……”

“先埋下一颗种，看来年能否长出新芽。”

清晨，华臻是被客栈底下的喧闹声吵醒的。

她穿着薄衣，顶着眼下浓重的乌青立于走廊边。

莫赤一眼就看到了她，忙跟她拱手请罪，“叨扰王后休息，王后恕罪。”

华臻摆手，指着一地狼藉问：“发生何事了？”

莫赤心中怨气大发，咬牙切齿道：“不知受了何人戕害，我底下兄弟皆腹痛难忍，我因早晨并未进水而逃过一劫，可他们……就连我在村中找来的大夫也束手无策！”

“怎会如此？怎么有人往水中下毒……”华臻捧心，皱眉望向横七竖八地倒在地上的将士。

“掌柜早晨瞧见是一黄毛小儿，可恨让他逃了去，不然我定将他剥皮抽筋！”

莫赤提到的大夫怯声怯气向华臻投来目光，华臻会意，轻声问：“老伯，他们中的什么毒？为何无解？”

大夫无奈倾诉，“这位夫人，老夫、老夫没说无解呀，是这位好汉曲解老夫的意思了。”

莫赤忙道：“那你说的难办是何意！”

大夫道：“这毒好解，只要用束魂草熬成汤药服下便可，老夫说的难办是老夫的药馆中束魂草余量不多，这么多人中毒，需得大量的束魂草来解，束魂草虽遍地都是，可跟方兰草、灵花草等药草性状相似，难以辨别。老夫的弟子外出，只有老夫一人，这得采到何时？”

“束魂草是何物？！”

“束魂草是卫国的一味草药，”华臻开口，“将军莫急，这草药我识得，只需束魂草来解的毒物想必并不致命，只苦得众将士要忍上一忍。”

“老伯，我随你去采药。”

莫赤心一惊，“王后，怎能……”

“怎么不能？”华臻并不多说，唤来期晚、苻笠，忙跟大夫出了客栈。

莫赤守在药山边，见华臻非但不娇气，反而采得比大夫更卖力。

很快，几人拿着满满的箩筐下山。

“您受伤了。”莫赤接过华臻那筐时瞥见她指尖的腥红。

“不要紧，将军快让人去熬药罢。我让人处理一番便可。”华臻催促道。

莫赤放下箩筐，拱手对华臻重重施了一礼，随后飞快朝客栈奔去。

“期晚。”华臻方才殷切的神情收敛，恢复了淡漠。

期晚从袖中掏出一只分量十足的钱袋。

大夫笑呵呵地收下，“多谢夫人。”

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将士休整后重新启程，苻笠掀开帘子坐上来，笑兮兮对华臻道：“今日那些士兵对我们客气了许多。”

期晚难得笑笑，将贴身包袱往苻笠那边递，“说明你倒是讨人喜欢。”

华臻将舆图摊开，“不出两个时辰，我们的人就要来了，做好准备，演好些。”

“王姬放心吧。”苻笠侧身将怀里的金银首饰拿了些出来塞进包袱里。

“哪来的？”期晚问。

“我从那些抬嫁妆里拿的，这本就该是属于我们王姬的东西。”苻笠瞪着溜圆的眼睛，“更何况，山匪来劫，还能置钱财于不顾？正好拿去给咱们养兵了。”

华臻微微勾起唇角，“苻笠越来越机灵了。”

期晚也笑，随后双手伸到华臻的手上，小心将她的手拢起来。

“虽然奴婢很怕，但总望上天，能给王姬一个好结局。”

华臻说：“会的。”

山匪来得毫无预兆，打了莫赤一个措手不及。

他连忙奔至马车边，冲华臻喊：“王后下车！随我撤离此处！”

华臻捂着流血的额头从帘中探出半个身子，下一息却被人从后掳去，莫赤要追，身后却又突然涌出数名山匪，他怒而反攻，回首却不见华臻身影，属下还在大喊：“将军！他们人太多了！”

莫赤挥刀而向，很快识别他们来意，知晓不宜硬上，于是出声道：“钱财可尽予你们！让道便可！”

领头的是个女人，马尾利落地飞舞着，闻言停下动作，大气作揖，“本寨主劫富济贫，兼济天下，多谢这位仁兄助力。本寨善业，算你一份！兄弟们，抬！”