平民子弟若想入官学，需得是成绩非常优异的青年才俊。替章集写文章的那名青衣男子，名叫项颍，便是从县学退学的，因为同窗看不起他的粗布衣裳和因干活留下厚茧的手，时常欺辱他。

项颍从县学退学后便加入了林夫子的私塾，因为这里学费要得非常低廉，几乎就是做个样子。所以在这里读书的，也都是穷人家的孩子。

不得不说，林夫子在教书上的水平，比他自己读书高多了。十年间，在这所无名私塾读过书的人中出了五十余名秀才、十二名举人，还有一个贡士。功成名就的学生们依然记得恩师，不忘反哺私塾，但林孝通从不藏私，捐助的钱财又全部用在建设私塾和置办书籍材料了。

虽然室内学生看着不多，但实际上往来士子数目不容小觑。许多学子慕名而来，但资费不够久留，学几个月便离去了。林夫子非但不劝阻，甚至十分支持。

用他自己的话说，“学生们都有自己的生活，我能教的也有限。几个月的限定时间，会让他们更加用功地汲取知识。”

这些游学而来的学生们都说在林夫子处受益良多。

林夫子没有官职，收的学费又低，为了办这家私塾，他常常要自己补贴，有时还要替实在家徒四壁的学生筹集赶考路费，过得捉襟见肘的。

所以项颍这些跟着他最长时间的学生，就会想办法赚点外快，赚来的钱便充入私塾公用。而官学那群纨绔子弟便是最快的来钱方式。

今天他又接了一单，他在县学那群权贵学生之间的“口碑”不错，还有人会把他推荐给同窗。前日在书铺旁边交付的那单便是初次被推荐来的。

项颍没说出来的是，这种“当枪手”的挣钱方式还能满足他隐秘的自傲心理。看吧，瞧不起我又如何，从官学退学又如何？我的文章依旧是最好的。

袖子里揣着一本新的县学课业本，项颍心情很好地推开了私塾的门。同窗们都已经散学回家，他习惯留下来帮夫子打扫一下学堂，夫子年纪大了，平日里教书已经劳心耗神，学生们总会避免让他再做这些琐事。

走进教室却不见平日里这时还在整理讲义的林夫子，便喊了一声：“夫子？”

项颍一路找去侧间，这里放的两个书架都塞了满满当当的书，林夫子有时会在这儿喝茶看书。

门开着半扇，项颍探头进去，看见了坐在桌边的林夫子，喜道：“果然在这儿，您……”

话还没说全，他跨进侧间才发现，夫子对面坐了一位天青衣裙的小姐，长相若流云拂雪，正闻声回头看向门口。

项颍被惊艳一瞬，随即反应过来，作揖打算退出侧间，“学生不知您有客人，先告退了。”

那名小姐还带着侍女，衣饰烨然生光，一看便是大户人家的。项颍正纳罕，却听一句轻柔的女声问道：“这位便是项公子了吧？”

正是那位小姐说话，项颍抬头去看，她脸上微笑着，笑意却不及眼底。

这样故作有礼的态度，一看便知并不待见自己，还非要问这一句。加上非常显然的社会地位差距，让他没来由的想起从前在县学欺辱他的纨绔。项颍在心中“嘁”了一声，你这是什么看下等人的眼神吗？

让他没想到的是，平日里总会骄傲地向其他人介绍自己学生的夫子，今日却面色沉沉，以一种谴责的目光看向他。

项颍心里已经觉得有些不妙，但在夫子面前不能失了礼数，再次向那位小姐行了一礼道：“学生项颍，不知小姐是？”

“这位是施小姐。”林夫子沉声替她回了。

不知施小姐是从哪儿来的不速之客，反正她这高高在上的态度让项颍很是不爽。但下一瞬，夫子的话就如同一盆凉水，把他全身都浇透了。

“施小姐说，你收钱替县学的公子们作文章？”

羡予今日来，确实没打算留什么好声好气的印象。对舍己为人、诲人不倦的林夫子她当然愿意以礼相待，对项颍，可就没那么客气了。

表弟被管教了一顿是他的事，更重要的，是要掐断他这收钱替人作文的源头。

听见林孝通的问题，项颍不自觉地捏了捏左手的袖子。

这样的小动作没能逃过延桂的眼睛，而且项颍左手的暗袋里很明显藏了东西。

“项公子左手衣袖里放了什么，如此在意？”延桂问道。

这是什么审问犯人的语气吗？但迎着夫子质疑的目光，他还是不情不愿地掏出左手袖子里的课业本交了上去。

林孝通接过略翻了翻，痛心疾首道：“我何时教过你这样乘伪行诈之事！”

项颍应声下跪，还是忍不住替自己分辨两句，“夫子！他们本来就是以伪谤真之人！学生只不过是……”

那本课业本被林夫子拍在桌上，羡予翻开检查了一下，证据确凿，她也不想在这儿听他们师生之间的训诫，便要起身告辞。

“且慢，”林夫子却在这时叫住了她，“施小姐，老朽想恳求你一事。”