她接过侄女倒的茶，“笄礼前后的戒辞都是约束女子的，若是许嫁，则还要教许多日后成婚后侍奉夫君舅姑品德礼貌，谓之‘妇言、妇容、妇功、妇言’。你并未许亲，学这些做什么？都是徒增烦恼。”

何况侄女早慧又聪敏过人，很多事情即使她不明说，侄女也能明白。在孟锦芝看来，羡予着实没必要早早学那些约束，她当还有好几年少女的明媚日子呢。

几年前是镇国侯府失势，羡予又在孝期，便一直未说亲。现今想给施小姐说亲的夫人婆子倒是一茬一茬，但都踏不进侯府的门槛。

羡予早就跟叔父叔母谈过了，不想这么早嫁人，两位长辈一直觉得亏欠侄女良多，自是一口应允，他们侯府又不是养不起。

这是未许笄，不比许嫁笄还有婆家女眷参与的隆重。镇国侯府的帖子发得不多，邀的都是交好且品德贵重之人。

羡予亲生父母已逝，施庭柏与孟锦芝便作主人；侯府请来了司南伯夫人为正宾，兵部尚书陶夫人为有司，赞者当然是高相宜。

三月初九，惠风和畅，大吉。

镇国侯府正堂，嘉宾贵客已经莅临，礼乐声渐起。

施庭柏起身，满面春风，声音里都是藏不住的笑意，宣布笄礼开始。

高相宜先行而出，以盥净手后立于西阶。

羡予随后来到正堂，眉如远山，目若含光，嘴角含着一抹浅淡的笑意，端庄大方，仿佛堂内都亮了几分，让观礼众人的脸上都不自觉浮现出欣赏的笑。

羡予朝宾客们行礼，然后向西正坐于笄者席上，高相宜手中的梳齿穿过她的头发，背上的青丝葳蕤生光。

初加发笄和罗帕素裙，再加发簪和曲裾深衣，三加钗冠和大袖长裙。

每次从东房出来，身上的衣裙便成熟一分。羡予和叔母叔母对视，看到他们眼中的欣赏、认可和爱意。她拜伏于二位长辈身前，垂首聆训。

“为人以贤，处事以德。行止有度，不溢不骄。惟愿康健，神形具安。”

“羡予虽愚，敢不祇承！”[1]

-

及笄之后，虽是说不急着相看，但她的名字总是会被媒人提起。

羡予能预想到以后的情况，她若是留在容都，是得不了安宁的。于是笄礼的这天晚膳时，她便和叔父叔母说了，想要继续回秋阳山别院。

如今她的身体也养好了不少，长辈不必担心她独身在别院，她身边也有青竹她们照顾，养身的汤药一天天的喝着，总不会再出岔子。

孟锦芝明白，羡予在容都少不了交际，若她不愿意去，便只能长辈替她推据。一来二去，损的还是镇国侯府的名声。她也不愿意为了这点名声让侄女忍着不快强作笑颜，不如放她回别院。

羡予见回秋阳山都答应了，试探着提出了另一件大事：“等几个月后我身体再好些，我想去合州看看。”

合州地处衡州之西，和容都间隔着江州，是羡予母亲的家乡。

镇国侯夫妇思虑良久，还是答应了侄女的请求。

这天晚上，孟锦芝坐在羡予床边和她夜话良久，轻声问：“乖乖，你想爹娘吗？”

及笄这样的大日子，她的双亲却已俱不在人世，没一个能见证女儿的成年。

羡予捏着被角，“有点。”

她在高相宜送来的母亲的旧信里得知，母亲章怜秋幼时在合州长大，七岁之后才随外祖父升迁来到容都。

母亲在给姐妹的信中极尽所能地描绘合州风物，若是她还在世，想必也会在夜晚搂着女儿给她讲故事，讲自己幼时在合州的见闻，讲合州人与容都截然不同的方言，讲春日小桥流水和冬天江南碎雪。

会不会用合州话唱摇篮曲呢？羡予不知道，但她还是阴差阳错地种下了这颗向往的种子——她想去母亲信里的地方看看，去感受一下母亲的童年。

孟锦芝有些多愁善感，羡予及时察觉到了叔母话音里的哽咽，装出一幅困倦到快要睡着的样子，好像没听见。

叔母走后，羡予盯着帐边静止的珠串，迟迟难以入眠。

及笄、会见宾客、夜谈、合州……

她思绪散漫，不知为何，突然想到，今天是自己的生日。

往常程望之送了那么多礼物，今日怎么不给我送生辰礼？

就在这时，她听到外间窗户发出“咔哒”一声轻响。