“敬堂兄，我去前面等你。”

不等李敬堂开口，顾洵主动避嫌。

李敬堂与顾洵对视一眼，微笑颔首，转又问向小厮。

“夫人到底何事？”

“老爷，夫人说，想留下昔颜在咱府里当厨子，让您跟顾大人说说。”

“我以为是什么要紧的事，既然如此，为何不趁着元卿在时禀报？”

“夫人特意交代，当面说，怕顾大人万一舍不得，老爷不好挽留。”

“一个厨子而已，元卿不是小气之人，怎会舍不得！”

李敬堂暗自笑笑，看来他家娘子是真心喜欢昔颜，这个会做南菜并十分地道的小厨子。

“你回去吧，我自有安排。”

听到李敬堂确认的回话，小厮再次点头哈腰，离开后花园回去报信儿了。

顾洵在后花园外没等多久，就看见刚从那小厮从里面走了出来。

路过顾洵身旁时，小厮还专门停下脚步，施了礼。

顾洵礼貌颔首，刚抬头，就看到李敬堂也从后花园里出来，奔他而来。

“元卿，既然你明日还有公务，今日我便暂不留你了。”

李敬堂揽过顾洵的肩膀，亲切道别。

“敬堂兄客气，现在可比原来我在京城、你在闽地近多了，今后我们有的是见面的机会。”

“好，我送你出门。”

李敬堂作势便要拉着顾洵向门房方向走去。

“敬堂兄，我先去趟小厨房，喊上昔颜一同回去。”

顾洵看了看方向，脚步转向去往小厨房的甬道。

“元卿，不急，让昔颜在这多住几日吧。”

此话一出，顾洵不禁一时怔住，满眼疑惑地看向说话的李敬堂。

“七娘很喜欢昔颜，你也知道，自从离开闽地，她一直茶不思饭不想，直到今日，我才在她面上看到笑颜。”

说到此，李敬堂眼中闪着愉悦的光，语气也轻松起来。

“元卿，我有个不情之请，想把昔颜留在七娘的小厨房，工钱翻倍，这样，我再也不用担心七娘的饮食了。”

“敬堂兄，这事我……”

不同意，三个字被顾洵的理智卡在唇边，没说出来。

顾洵悄然深吸一口气，接着道：“清渊县衙只有这一名厨子，若她留下……”

看着顾洵面露难色，李敬堂这才明白，他家娘子为何要顾洵不在时，单独知会他了。

“敬堂兄，此事我去问问昔颜，看她如何决定。”

李敬堂皱了皱眉，一个厨子而已，顾洵怎么看起来像是做不了主的意思？

“嗯。”

李敬堂的疑惑在面上不露声色，他微微点了头，便随顾洵一同来到小厨房，却并未寻到昔颜身影。

“夫人呢？”

李敬堂喊了站在小厨房门口的小厮过来，缓声问道。

“老爷，夫人刚出门不久，说带着那名厨子去买上好的稻米，回来做面线。”

听到小厮如此回答，顾洵不禁蹙紧眉头，但很快又恢复正常。

“既然如此，元卿，”李敬堂回身对表情淡定的顾洵道：“夜间行路多有不便，不如你先回去，等她们回来，我就此事专门问问昔颜。”

顾洵有话哽在喉咙，却又用力压回，清清嗓子，称是。

“若是昔颜愿意，我便给你去封书信告知，若是她不愿，我便把她送回去，元卿可放心回程。”

李敬堂拍拍顾洵肩膀，又让小厮去喊马夫到正门等候，直到送顾洵上车，悬着的心才算放下。

没想到，顾洵竟真对这小厨子有些许不舍。

现在好厨子难寻，昔颜厨艺又不错，李敬堂想换作他，估计也是难舍。

看着顾洵马车远去，李敬堂更加觉得他家娘子有预见，只看昔颜能否愿意留下了。

迎着晨曦出门，踏着夕阳回程。