此时，公子乙所在的雅间门窗已然关闭。

台上其他茶伎操作的茶舞仍在继续。另有一班杂技在场下活络气氛，现场复又喧闹起来。

九哥儿下意识理了下衣襟，站在公子乙雅间外，深吸半口气，抬手轻巧窗棂。

“进。”声音在喧嚣的茶坊中越发显得清冷，听不出一丝情绪。

九哥儿推门而入，迎面却是一道压迫感极强的视线扫来。

公子乙端坐在那里，冲着九哥儿稍稍抬眉。九哥儿会意，将门在身后掩上了。

阁间登时静下来，与咫尺外的茶坊外场似乎不在同一时空。

“公子，请试试新制的飞天冰露茶。”

九哥儿咽了下喉结，虽是自己的茶坊，在面前这位茶客的注视下，自己倒像个外来客一般，竟有些怯场。

“九哥儿。”对方接过茶，先是耐人寻味地唤声名字，然后若有所思顿了顿，接着惜字如金给了个评价，“很好。”

很好？茶好，还是人好？九哥儿猜不出。

“谢公子赞誉。”

九哥儿回以非常合乎社交礼仪的笑容，他也不打算多寒暄，恭敬立在一旁，只待对方示意后立马抬脚离开。阁间里的压迫感实在太强，他有些呼吸不上来。

“一万两银子，你做得很好。”公子乙看出九哥儿并不知自己赞他什么，索性挑明，“虽不合乎规矩，我回去会向主子秉明，是你的功劳。”

公子乙盯着九哥儿的眼睛，特意将“你”说得重些。

不过一个不苟言笑之人，越是严肃地盯着你，越是让人浑身紧张，见惯大场合的九哥儿一颗心竟然也砰砰砰跳个不停。

“九哥儿不敢贪功劳，是家主栽培，是公子抬举。”九哥儿越发谦恭，一双眸子只敢盯着地砖。

“无需紧张，主子惜才爱才，此事会保你今后平安。”公子乙想起手中茶，喝了一口，不动声色品了品，“茶也不错。”

茶盏控于一双薄茧满覆的手中，稳稳放置在一旁茶几上。手指离开茶盏的一瞬，手的主人旋即起身并向九哥儿迈了半步：“若有人为难你，不必一味隐忍。”

“……”这话，九哥儿不敢接。交浅言深不足取，这个道理他懂。

他将头垂得更低些，素日的经验告诉他，以他的身份，此时越谦卑越安全。

“硫磺之事，莽撞了。”公子乙对上九哥儿终于迎上来的视线，那双眸子虽极力保持平静，惊诧中甚至还是带出被人当面拆穿秘密的恐惧，“不过此事只你我二人知晓。放心。”

九哥儿的硫磺是他夜半时分亲自去了趟城南十里巷钱员外家“买”来的。

理由是二少爷马上要去西境，需多带些药材防身。但骆家药铺中的硫磺往来进出皆有账目，一时少了这许多，皂吏等都是要过问的，“所以在贵处借一百斤应急。”

“一百斤？！”

那钱员外刚哆哆嗦嗦从小姨娘身边爬出来，浑浊的眼睛一下瞪圆了，他深知骆家的行事作风，胡乱扯过衣衫裤子往身上穿，“九爷，您饶了小老儿。哪有一百斤硫磺！我若有这本事，府衙大牢早坐穿了。”

九哥儿没时间与他废唇舌：“贵府这私产井盐之事……”

打蛇打七寸，被捏住命门的钱员外将家中所有的三十斤硫磺拿了出来。

做人留一线，九哥儿只取了一半。临走又掏出十两银子。生意就是生意。

此事九哥儿自认自己做得天衣无缝，可公子乙又如何得知？

“我不会问你为何需要硫磺，也不关心你最后将其送与何人。”公子乙慢条斯理又不带任何情绪地看着九哥儿，目光坦荡且直白。“万一被人知晓，只管推到我身上。明白？”

一向八面玲珑的九哥儿，等客人已经走出了雅间，方意识到既没有出于礼貌的致谢，甚至连基本的送客之礼都忘了。

九哥儿站在原地兀自出神时，庄聿白的马车已经驶进各庄。

心中盘算了一路的然哥儿终于试探性地开了口：“公子一开始就猜到硫磺是九哥儿送的，对吧。”

“你不好奇他为什么帮我们？”庄聿白偏头看着对方。

“为什么帮我们。因为公子是好人，得道者多助。”然哥儿说得认真。

庄聿白忍不住大笑起来，果然高帽子人人喜欢，情绪价值满满的。当然他明白然哥儿并不只是为了哄他开心。

“那你觉得九哥儿之人怎样？”

然哥儿想了一会儿：“才华横溢，气质如兰，温文尔雅又不失少年气。”

庄聿白没料到这么多悦耳的词竟然可以用在同一个人身上，他提醒道：“是他带人打了你……”

“也是他帮了我们的忙，不是么？”