正要开启新一轮的比试，沉寂了许久的隔壁隐约传来开门声和谈话声，没有远去的趋势，似乎就在门口。

柚绮一个激灵，将旁边的少年抛之脑后，间谍般趴在门上偷听情报。

纸糊的门格外，钱业长长地舒了口气，失望的口吻：“红芙，我以为你明白我的心意，才不时便来看你，你过去怎么样我也不在乎，何必这么绝情，三番五次拒绝我的提议。”

“钱大爷，你多虑了，红芙不是绝情，是高攀不上，如今残花败柳，也不怪任何人，你要是真想为我做点什么，以后都别来最好。”冷淡至极。

“……红芙，你就不想我帮你赎身？跟我回家有什么不好，现在村子好了很多，不会亏待你，总比在这里……”他越说越激动，怕自己说狠了惹怒美人，声音又低下来，略带恳求，“总比在这里看人眼色要好啊，你多为自己想想，啊？”

“为自己想？我现在这副样子还有那个资格吗？！”红芙低吼道，“你还是一样，那么自私，你以为我没看到那个女孩子是你带过来的吗？你口口声声知道这里不好，又要把人往这里赶，安的什么心？！”

“村子也是需要钱的，我在做一件大事，离不开这个，再者，我在里面也说了，她本来就是一个小妾生的，被发卖后克死了第一家收养的人，后来又克死了东边的许家……”

“难道她的不幸也要归罪于她吗？！”她再也无法忍受，咬牙切齿地指着这个男人，“就是因为你，我才会变成这样，你只会逃避，只会牺牲别人来成全自己，现在还敢大义凛然地要替我赎身，你也配？”

“红芙！这就是你跟我说话的态度？！”钱业斥道，“一点规矩没有，这里果然待不得，都学了些什么！”

“待不得……呵呵，有什么待不得，我待了好几年，不也还活着，要是一直跟着你才是生不如死吧？”红芙凄凉地笑着，苦涩蔓延，“你从没为我考虑过，一直觉得我丢人，不敢让我露面，别人怕是都以为我死了……”

“……”钱业静了片刻，语气软下来，大概是自知亏欠，“……就算不跟我回去，我帮你赎了身，找个好男人嫁了，也比在这里的强。”

“男人？什么男人可信？他们跟你有哪里不同？不过贪图一时的享乐，短暂的新鲜感过了就会冷眼相待，色衰爱弛，还不如在这里自在。”

“荒唐！这个地方不也是接待男人的，而且来的没一个是正经人，你就乐意了？！”

“我不乐意怎么了？我当初就乐意吗？！”怒吼中一声清脆的响惊了柚绮一跳，红芙眼尾发红，清泪打转，她咬唇抑制哭腔，“卖了就卖了，这会子装什么慈父，滚，别让我再看见你，再来找我就一起死！”

挨了一巴掌也起不了火，钱业垂眼站了会儿，情绪低迷地嗯了声，掏出一个钱袋放进她手里：“留着吧，至少过得好点。”

她一把砸在地上，眼泪夺眶而出：“我让你滚！！”

声音太大，楼下的客人纷纷投来不满的目光，乍一见美人娇嗔又忍不住咽口水，连身边的大餐都顾不上享用了。

晚上生意红火，灯笼满堂，照亮每一处角落，纸醉金迷。

还在给新客介绍的老鸨忙招呼道：“哎哟，只是一点情趣，只要银子到位，咱们的姑娘什么都奉陪！来，继续，继续。”

三言两语敷衍过去，大堂里再次恢复热闹。

钱业苦闷地下楼，路过老鸨时被拉到一边，后者急道：“怎么了这是？红芙怎么急了？她平时最是听话，逆来顺受的，之前也没对你这样，今个儿被刺激到了？”

“……没什么，一点口角，别为难她，之前说的一百两给你打个折，八十两。”兴致不高。

“欸！欸！”老鸨喜笑颜开，一挥帕子咯咯地笑，“我哪能为难她啊，她可是这儿的摇钱树，有一点不好都不成，喜欢她的爷得撕了我！我记得当初带她过来的也是你，托你的福，生意起来了！”

“……”钱业摆摆手，接过对方递来的银票，闷声不响地走出光影摇曳的青楼。

老鸨叫住他：“这么晚了，你也回不去，不如留一晚？”

“我去住客栈。”他走了两步，回头道，“帮我安慰一下红芙，明天我会再来一次——别跟她说。”

低落得似突然失去了精力，不再运筹帷幄，也不再意气风发，他像每一个普通中年男人那样心有余而力不足，怅然若失。

“……成。”老鸨目送他离开，自言自语，“怪事，别人都是如胶似漆，这温存一下午怎么还变仇人了……”

旁边又有客人叫唤，她断了思考，应声谄媚地迎了上去。

二楼走廊的人呆滞般站在原地，刚才那通火发泄得毫无征兆，她自己也没想到，本以为能控制住，像以往无数次那样。