莺儿上下打量站在桌旁的二人，疑惑问道：“凳子会咬人么？你们都站着。”

“不是你要来嘛，咱们站着迎接你呢。”

“有何事还请夫人直说，莫要一副中邪模样。”她看着佳宁一阵挤眉弄眼，心中只觉奇怪，还是直直走到桌边坐下给自己倒了杯茶。

“快说。”佳宁赶紧用手肘捅捅靠在身旁的裴渊。

“莺儿姑娘……你之前不是说在躲避个叫做牛见礼的故人嘛。”裴渊为难地看向她开了口。

“是啊，他抓住了你们的把柄？”

“有件关于他的事，不知你知道了会不会高兴……他昨日已驾鹤西去。”

“他怎么能……”莺儿笑着说到一半才愣住，端着的水杯从指尖滑落，“他……死了？”

“正是，他的尸身还停在那处府衙中，若是你想去给他收尸也还来得及。”

“死了好啊，还收甚么尸。”莺儿嘴上这么说，脸上却流下两行热泪，“有这么一天他也是罪有应得。”

祝佳宁又与裴渊你看看我，我看看你，不知如何是好。

“莺儿姑娘还是莫要太过伤心，他这也是死得其所。”

“对，死得其所！”裴渊连忙在旁附和。

祝佳宁抬手就在他手臂上一拍，“你怎么说话的。”

“啊？夫人不是你说死得其所么？我就……”

“闭嘴吧你！”佳宁斜睨他一眼说道。

“好好好，夫人莫要气恼。”裴渊老实闭上嘴退后一步，生怕又惹得她不高兴。

祝佳宁走到莺儿身旁坐下，看她落泪模样也不知如何安抚，只是轻轻在她肩上拍两下，“既然莺儿姑娘与他是故人，不如去送送他。”

“我们自小相识，也算得上青梅竹马，可惜……他钻进钱眼里，忘记年少时的誓言。”

“唉，我当时也是鬼迷了心窍，非要同他私奔。”

“如今回看过去，没捞着钱财名利，还将自己赔了进去。这么多年真是不值当。”莺儿抹去脸上泪水，红着眼眶看向佳宁，“还劳烦夫人帮个忙，让我去见他最后一面。”

“也算了了一段孽缘。”

“好好，我们马上让人备马车。”佳宁忙起身拉着裴渊出去，“你等我们一会儿。”

飞驰的马车带着莺儿又去了那个地方，她记得上次来还是为了劝叶萝衣，当时是没想到还要再走一趟。

“柳姑娘，里边请。”老吴早已恭候多时，带着她就往里走。

两人绕过回廊，再走到尽头一扇门前停下，老吴看着她说道：“姑娘，里面冷，最好将这棉衣穿上。”

“这衣裳之前也是女子穿的，稍微干净些。”

“多谢。”她犹豫会儿还是接过老吴递过来的棉衣，顺手就披到身上。好闻的香气扑鼻而来，“这个姑娘……还挺将就。”

“小叶倒也不算讲究就是喜欢梅花香气，许是在衣服荷包中放了些梅花，忘记拿出来。”提到这个徒弟，老吴才呵呵笑两声，“跟我来。”

老吴刚推开门，阴冷的风就吹得人汗毛竖起。莺儿刚走进屋内，就被难闻气味熏得眉头紧皱，拢拢衣裳却闻到阵沁人心脾的梅花香气，眉头又渐渐舒展。

“姑娘，就在这。”老吴提着灯笼站在白布盖住的床旁，见莺儿想掀开盖住的白布，他按住她的手开口：“姑娘，有些渗人，还是莫要看了。”

“免得受到惊吓。”

“没事，他什么样子我都见过，不害怕的。”莺儿扬手掀开白布，终于看到他现在的模样。

他额头上盖着纱布，将弓箭留下的洞遮住，不至于太过吓人。只是脸色已变得青紫，嘴唇也没了血色，一般人看到确实会惧怕。

莺儿看着他如释重负地笑了，“师傅我想同他单独待会儿。”

老吴看看她犹豫点头，“好，灯笼给你留在这。”

“你也有今日。”莺儿又走近两步，站在床旁俯视他，“自己做了金钱的奴隶倒也罢，还害了苏简。”

“害得叶大夫不得安生。”

跟着他私奔已经是十多年前的事，那时她也年方二八，正是天真烂漫不知人心幽暗的年纪。

“莺儿，这牛见礼不是值得托付之人。”叶大夫担忧看着丝毫听不进去劝诫的女儿，叹口气摇摇头，“他不能脚踏实地做事，你跟了他也过不上好日子。”

“你莫要看不起别人，他还年轻，谁能说清楚未来如何。”莺儿不服气看着柳大夫说道。

“唉，傻孩子。爹这大半辈子见过的人数都数不清，再怎么看走眼也比你这孩子会看人。”

“我不管，我一定要同他在一起。”

“唉。”见女儿如何也听不进去自己的话，他只能无奈摇头，不再多说。

莺儿听了牛见礼的教唆，同他一起离开了桃源村，再也没有回去，连柳大夫最后一面也没见到。

“爹，你真说对了。当年若是听了你的话，我也不会在那风月场中走一遭。”泪珠从她脸颊滑落，无意间也落到牛见礼眼下，像他也跟着落下一滴泪。

不知是悔恨，还是不干。

莺儿走了，未给牛见礼收尸，走之前塞给了老吴二两碎银，

“师傅，随便将他丢到乱葬岗就是。”

“烂人配草席是再好不过。”