“朝廷围剿？”江琳眸色微冷，抬头看着他，“你们可听说了，宋玉一死，官府动静如何？”

空气瞬间凝滞住了片刻，确实，宋玉死后，也未曾听说任何风声。

正当几人话音未落，忽听得门外脚步声响，一个身形圆润的中年汉子迈步走了进来。

但见此人面白细须，丹凤眼，柳叶眉，身量不高，腰腹却极是丰盈，穿了一件湖绸宝蓝的对襟长衫，领口敞开，露出一截雪白的胸膛，袖子高高挽起，头上濮头系得歪斜，活脱脱一个土员外的模样。

他刚一进门，便满面堆笑，竟是直奔江琳而来，伸出双手，紧紧握住江琳，连声道：“贤侄啊！贤侄！”

江琳愣了一下，尚未开口，便听得那人继续说“这番是我的罪过，让你受了天大的委屈！宋玉那狗贼，着实不当人子，竟敢欺我江兄弟的遗孤！你若不是命大，怕是早就折在广饶了！好个狗贼，活该死得凄惨！”

江琳被他这突如其来的亲热弄得有些不知所措，他看着眼前这肥白的汉子，心中疑惑至极，不知这人究竟是谁。

然而，站在屋外的范丞才与李兴，却不知何时已悄然退到了门外，像是早知此事一般。

那汉子见江琳面露难色，便轻叹一声，神情间颇有几分感慨，语气温和地道：“你大概不认得我了……当年你父江添，闯荡江湖，乃是我王二的盟兄！当年他与我并肩作战，纵横四方，乃是真正的英雄人物！”

他说到这里，眼神中透出一丝怀念，叹息道：“江兄弟天生是条好汉，却因盗宝落了个身败名裂的下场，被朝廷擒拿后受尽大刑，还被枭首示众，这等死法，委实不该。”

说着，他摇了摇头，语气低沉，带着几分悲愤，“本来，我原打算劫狱救他，可惜时机不对，狱卒看守森严，实在无从下手……只好在他被行刑之后，派人劫了他的首级，将他好生安葬，也算是留个全尸，免得他魂魄无依。”

此言一出，江琳猛地一震，紧紧攥住拳头，声音沙哑：“你是说……你取了我爹的首级？”

王二点头，沉声道：“正是！宋玉那狗贼一直诓骗于你，说什么他的首级在广饶，可是连个鬼影都无！如今遗骸已经收敛到了马踏湖西岸，待到明日便领去祭拜！”

江琳瞪大了双眼，胸口起伏不定，一时竟不知该作何反应。

而林巧娘却目光微沉，她看向王二，眼神锐利。

王二察觉到了她的目光，似是看出了她的疑虑，忽而微微一笑，指了指屋外，道：“你大概是觉得我王二不过是随口胡言罢？不妨看看外头的人。”

林巧娘顺着他所指的方向看去，果然见屋外站着一个人——竟是金玉！

她心中一震，瞳孔紧缩，随即将目光移回王二身上，心中已然猜出了几分。

王二微微一笑，道：“林娘子，你心里或许已有几分明白了。不错，金玉与她父亲金全保，皆是马踏湖的人。金全保在江湖上辈分极大，虚领了寨主之位，而这次范丞才来来回回接送的小船，也正是水寨里的船。”

他说得坦然，没有丝毫隐瞒，似乎并不怕他们知晓。

“为何要如此？”林巧娘冷声问道。

王二微微一笑，悠然道：“这天下有几分乱，便有几分机会。广饶县已无宋玉，你们几位皆是能人，往后是做个生意人，还是行走江湖，总得有个归处。”

“你们的来历，我已知晓，也知你们心中的疑虑。但江湖不是朝廷，朝廷要你们奉命而行，而江湖呢……只问个义字。”

他看着江琳，眼中带着几分真挚，“我待江添如兄长，如今他去了，我能做的，也不过是照拂他唯一的血脉。江贤侄，你大可不必拘谨，在这马踏湖上，便当是自家兄弟，没人会害你。”

这番话说得情深义重，江琳虽仍有疑虑，可心中到底已动摇了几分。

王二却不等江琳推辞，再次开口。“贤侄你且放心，有我王二在一日，便不会让江兄弟的血脉受辱。此番过后，你便随我去祭拜令尊，让他在九泉之下，也知晓你如今仍活得好好的。”

江琳双拳紧握，胸中翻涌不定，最终低低地“嗯”了一声。

“这湖上，终究是兄弟们的天下。且放宽心，好生住下，待祭过令尊，再作定夺。”