娄琤侧首，对方含带着亮光的眸子就在面前咫尺处，浅浅的鼻息轻飘地扑过来。他顿时忘了赶车的动作，连刚刚听过的话也左耳进右耳出的不知飞到何处去了，只本能地答：“好。”

訾骄选了一张大抵是三花猫的面具，尖尖的耳朵立在头顶，左侧连着眼尾的部分是黑色，右侧则是黄棕。他系好绳子，兴致勃勃地转向娄琤，“好看吗？”

面具覆盖住上半张脸，却并未掩去他多少风姿，反倒愈发凸显出柔软的唇色。娄琤视线克制不住地下移，又强自挪回迎上他目光，喉结明显地滚动过后才出声：“很好看。”

訾骄戴着三花猫面具，颇觉有趣地摇晃脑袋向四周探望。驴车到达城外，一路以来的颠簸感终于消散不少，他抬目仰望，城墙最顶端有“清宁”、“南门”四字。

顺利入了清宁镇，靠近城门的街上行人如织、往来热闹，訾骄掀起面具半盖在额头，既不阻挡视线，也好用作遮阳，旁处瞧来依旧只能瞥见他半个面孔。

他们没有货物，用驴车在镇中人多的地方赶路反而不大方便，娄琤先寻了家车马行暂时寄放驴车，再带訾骄去斐然书院外等人。

书院外头更是好做生意的所在，两侧皆是一溜的饮食摊子，訾骄虽不饿，也还是尝新鲜地要了梅菜烧饼和肉丸子汤。

两人在肉丸汤铺的矮桌旁坐下吃东西，现下书院的午休时间未到，这条街上还算清闲，摊主见有客人穿得文雅大方，打发时间般地闲聊问道：“这位郎君是来求学的？”

訾骄抬头略略解释：“并不求学，只是来等一位朋友。”

摊主此时才看清他半张脸，顿时感叹道：“哎哟，那您真该来我们这书院，这里头有个举人老爷在教书呢。您要是在他底下念过书再去考试，凭您这般的气质样貌，铁板钉钉得拿个探花啊。”

訾骄被他这番夸张话捧得弯眉轻笑，未再多做纠正，“那就借您吉言。”

摊主乐呵呵转身，继续去揉肉丸子。娄琤自坐下后长久沉默，忽而道：“你想念书吗？”

毕竟念书是如今世道下最好的出路，无论何时何地，读书人总能被高看一眼。若能中举，更是一朝翻身，境遇改天换地。如果訾骄真的盼望读书，即便花费再多，娄琤也想帮他。

他暗自下定决心，却见对面人轻快惬意地道：“我又不考科举，能识得字便好了，特意去念书做什么。”

訾骄放下勺子，将半份肉丸汤和梅菜饼都推给对方，软声嘟囔：“我饱了。”他本就不饿，尝过味道后没吃几口便觉肚饱，剩余的只得一股脑交予娄琤。

娄琤亦是十分自然地接过他的吃食，拿起勺子却又张了张口仿佛还欲说些什么。

訾骄双手撑起下巴，语气随意地打断他，“琤哥若是想为我多花些钱，还是买些好吃的好玩的罢。”

娄琤停顿几息，承诺似的认真点头，埋头将留下的汤和饼大口吃了。

书院内的午休钟声响起时，两人用完午饭正站在大门外的路口旁，喧闹的声响自门内逐渐逼近，而后大批学生便咕噜咕噜地涌出来。

出来的人都穿着统一的白色服制，还不待訾骄分辨出其中某张熟悉的人脸，耳边已传来对方的呼唤声。

尤照景几乎是走出书院大门的瞬间就找到了正对面格外亮眼的人，一边唤着名字一边飞快地蹿到他面前，喘不稳气还要道：“你、你这身衣服......很衬你。”

訾骄俏皮骄傲地扬一扬下巴，“毕竟是要来书院外头，不好丢人。”

“怎么会丢人，你——”尤照景话未说完，背后呼啦啦又扑上来十数学生，七嘴八舌地要找卖薄荷挂坠的人。

郑庭礼余光瞥到站在尤照景身前好奇看过来的人，立时收起胡闹的样子挺直背站好，换了个风度翩翩的姿态和声音，“这位是？”

尤照景被扑得踉跄几下站稳，慢半拍地为彼此介绍：“这位便是我做出薄荷挂坠的好友，这些是我的同窗，他们都想买牌子。”

同窗们都显得有些意外，郑庭礼抱拳稍稍作了个揖道：“我原以为这木牌是哪位木匠琢磨出来的，却不料是如公子般俊逸清丽的人物。”反省须臾后，又道：“也难怪，就得是兄台这般的人才会有如此巧妙的心思。”

“也并非我一人之功，我不过是空有个法子，再画一画、写写字而已，木头都是家里人刻的。”訾骄返身从娄琤背上卸下装着木牌的包袱，明朗笑道：“今日亦带了好些过来，诸位可选一选自己喜欢的。”