乌鸦再次飞来，这次它学乖了，刻意避着路淮走，最终把布兰克夫人的信成功送到了易南手中。
易南收到信的时候，口吃青蛙的油炸黑鱼也出锅了，为了庆祝他终于脱离黑暗料理的深渊，厨师长带头给他鼓掌，这些厨工们原本木讷的表情都生动了不少，一时间这小小的厨房内掌声雷动。
乌鸦老神在在地蹲在窗沿边，用喙啄着自己胳膊窝的毛，那不屑的目光好似在说“我才不管你们这些愚蠢的人类在忙活什么。”
易南则一手拿着信，在全场青蛙人或紧张或忧虑的目光中，用筷子在那外皮枯黄的鱼身上夹了一块肉送入口中。
空气凝固了。
他咀嚼的嘴也凝固了。
很咸，像是猛地喝了一口浓缩海水，但他硬着头皮给咽了下去，神色有些艰难，最后鼓掌结词说：“不错，就是炸的时间有点久了，下次记得多放一点水。”
【“烹饪成果展示”已完成，支线完成度＋10%，目前100%】
【支线任务“教会口吃青蛙烹饪”完成，解锁“支线面板”，可查看关键节点，任务完成评级A，奖励角色演绎度15%】
金灿灿的字体弹窗似的闪在眼前，易南放下筷子，心酸得像是走完了一场长途跋涉。
口吃青蛙感动得无以复加：“谢谢......公爵......大人，我以后......会.......会更加努力的。”
易南一心找水，被咸得嗓子冒烟，听后装作地点点头：“我相信你。”
等他刚抓住旁边的水杯打算大灌特灌时，口吃青蛙突然惊奇地盯住他脖子，像是发现了什么能够困扰他一辈子的谜题，说话都流畅起来：“公爵大人，您脖子上是什么？”
他一言激起千层浪，厨房里的人全体把注意力移到易南脖子上，一个个眼睛炯炯有神，就连不想管闲事的乌鸦也嗅到了一丝不同寻常的气息，黑珠似的眼睛探照灯一样直直地射了过来。
易南露在衣领外的脖颈，修长柔软，像是被水浸洗过千遍一样白净，但左边却平白多了一个深红见血的牙印，明明昨天还没有。
那牙印很平整，但力道却深刻入骨，被吸到表面的血珠星星点点，连带着周围一圈都红了，最深的齿印已经青到发紫。
不难想象被咬的时候有多疼。
易南放下水杯，脑子飞快地闪过了几种解释，但是又被他自己一一否决。
这个世界没有医疗设备，自然也没有绷带，最开始路淮手掌被荆棘划伤他还是借的一位蜘蛛夫人的手帕，而随便撕一块长条状的东西围在脖子上显得不伦不类，更何况这里还是烧着六个大火炉的厨房作坊，实在热得慌的，所以他什么措施也没做。
易南没犹豫太久，快刀斩乱麻：“我自己不小心磕到的。”
有青蛙人否定：“看着像是咬出来的。”
易南当机立断改口：“蜘蛛咬的。”
有青蛙人质疑：“这印也太大了，像是野兽咬的。”
这群人听起来比晚上跟着他的公爵夫人还要难缠，易南面无表情地摸了一把自己脖子：“我先被蚊子咬了，又被狗啃了。”
这群青蛙人彼此对视几眼，开始自由辩论。
“这城堡里有狗吗？”“我没见过，你见过吗？”“其实我来这么久也没见过蜘蛛。”“说不定是一条很像狗的狼，狗应该咬不出这么凶狠的印子。”“我怎么感觉有点像是人的牙印？”
易南被他们自由发散得心跳如擂鼓，脖子上一抽一抽的疼痛不时打断他的思路，他抽空望了一眼布兰克夫人的信使，有点担心如果被猜出是路淮咬的，这乌鸦说不定会添油加醋回去汇报，到时候这眼见为实的罪名可就结结实实地落到路淮身上了，偏见更深。
“城堡很大，周围是荒野地，我昨晚出去偶然碰上了一只狗，一个不小心地被咬了，”他手虚握拳，靠在唇边咳了几声，成功转移其他人的注意力，“好了，大家继续做饭吧。”
厨师长是个会看脸色的人，他板着脸把其他青蛙人驱散了，又变脸似对易南挤出一个笑容：“您以后晚上出门，要注意安全啊。”
易南真心实意地谢谢他。
回去的时候，阳光正好，易南把布兰克夫人寄来的信一字不落地看完了，针对他之前提出的城堡诅咒，这位豹子夫人在信中依然讳莫如深，只是说来到这片土地的新婚夫妇没有一对有好结局，说这里的土地浸泡着不知名的怨念，所以长出了名为诅咒和禁锢的荆棘玫瑰。
“规律性地重复，很有童话世界的调性，”易南收起信，眼前闪过了几片灰蒙蒙的童年画面，“......是城堡有问题。”
他小时候身边没有多余的娱乐活动，只能捡着别人丢掉不要的安徒生童话、格林故事和一千零一夜窝在角落里看，角落光线昏暗，那些书也都破破烂烂的，封皮像是被狗啃了，但他看得很沉浸很快乐，像是吃到了一颗沾灰的糖果，甜津津的。
一只娇小可爱的兔子女孩跟在易南身边，城堡NPC们总是很体贴他们的公爵大人，她犹豫了一会，想伸手接过易南背着的篓筐，但是被他灵巧地侧身移开了，温柔地说了一句：“没关系，你帮我看着它就行。”
乌鸦栖在兔子女孩温软的肩头，他还等着易南给它写封回信，不然回去没办法交差，百无聊赖地打完一个哈欠，遥遥看见有个高挑挺拔的身影站在不远处，骤然被吓醒了。
那是和易南同样沐浴在曦光中的路淮，正侧对着他们，深黑的头发闪着淡淡的光泽，听到动静后转头一瞥，眼神又黑又沉。
他笑起来时还好，笑意会冲淡他深刻俊美面容带来的冲击感，现在他唇角抿着，活像是一只阳光照上一千年也温暖不了的厉鬼。