燕昭起身绕过他，头也不回地朝外走去，推门时才丢下一句吩咐。

“衣裳穿好，回府。”

-

三日，说长不长，说短不短。

没等虞白回过神来，他就已经从东安茶馆回来，站在燕昭书房外。

搜过身后，还没进门，他的心就已经悬了起来。

燕昭会逼问他吗……或者再次用那样的眼神看着他？

一想到那双眼睛里的怀疑和忌惮，他就感觉心脏在被凌迟。

他犹豫又犹豫，直到指尖掐得掌心都痛了，才闭着眼睛推开了门。

然而，他预想中的都没有发生。

书案后的人捧着本卷宗看得认真，听见他进来，头也没抬，只用笔尖隔空指了指一边：

“去那站着。”

虞白一怔，顺着方向看过去，心口发紧。

上次那个墙角。

为什么还要他面壁……他可以主动说的，他什么都不会隐瞒。

但他不敢出声，乖乖走了过去，低头站好。

视线被限制，他和外界的唯一联系只剩听觉。

她忙得投入，但并不安宁。安静里不时传来翻页声，翻得很快，烦躁得都快要撕破纸页。偶尔提笔记下几个字，搁笔时很重，带着股火。

虞白听着，感觉更紧张了，慢慢地埋下头，恨不得把自己存在感降到最低。

让燕昭心烦的事情不止一件。

岁末考核是年终大事，更何况这是新帝登基的第一年。各部各处都要严格考察，最后汇总起来交由她过目。

然而，一片严谨中，总有几个出纰漏的，态度不端、为官不正，而这些人又几乎都与张、徐二人脱不开关系。

过去几年，除了一些老臣和几个她提拔上来的新人，朝中快被他俩蚕食透了。如果将权臣比作意欲遮蔽皇权的大树，那张徐一党就是虬结的树干。树大根深，她无法一次拔除，只能从犄角处开始挖，把树根一点点挖空。

岁末考核是她的机会。罢免、调职、外放，砍掉些横生的小枝桠，换上她自己的人。但该换谁、怎么换、重罚还是轻放，她一时理不清头绪。

越想，她眉头皱得越深，习惯性伸手去摸桌下暗格里的香囊，接着又想起来，她不需要。

书房里绕着股苦香，比药气要柔和，又比寒香清冽，像一双轻柔的手一样安抚着。

燕昭从卷宗上抬头，看向墙角。

少年很听话，叫他面壁，就乖乖站着，一根手指头都没动。但她看着，还是觉得有些碍眼。

低着头干什么，看着很委屈的样子。

谁欺负他了吗？

再说了，面壁、面壁，他低着头，算哪门子的面壁。

于是她蓦地开口：“头抬起来。”

声音突兀，他吓得身子一缩，忙不迭抬起了头。垂在身侧的手也跟着攥紧了，指尖都在打颤，很紧张。

燕昭看着，莫名觉得烦躁少了些，好一会才收回视线，继续忙碌。

一抬起头，虞白感觉更难捱了。低头时他还能盯着自己衣摆，抬起头，视野里就只剩空无一物的墙壁。

心跳越来越快，他耳边几乎都能听见自己的血流声。

刚过了一小会，他又慢慢垂下了头。

过去的几年里，这已经快要变成他的本能。他的身体几乎忘记了抬头这个动作，盯着衣摆、收敛气息，已经是难以改变的习惯。

然而，只片刻，他就听见一声“啧”，带着些不满。紧接着，书案后的人推椅起身，大步朝他走来。

“刚才，我怎么说的？”

他喉前一紧，有只手从身后伸来，一把卡住他脖颈。

燕昭抵着他下颌抬高，强迫他目视前方。

“抬头。”

虞白身子一紧，烫热一下在他脸颊烧开，烧得他大脑一片空白。

明明拢在颈前的手没有用力，可他就是觉得好像无法呼吸。

“抱歉，殿下，我……”他磕磕绊绊开口，“我忘了……”

“没事。我再给你一次机会。”

落进耳中的声音似乎并不生气，甚至带着若有似无的笑意，“说说吧。今天徐宏进找你，都问了些什么？”

“徐大人先是问……殿下待我如何。”

虞白本能地吞咽了下，艰难开口，“还问……殿下在张府时，对我的态度……是不是真的。”

耳边，燕昭“嗯”了声，问：“那，你是按照我教你的话回答的吗？”

他慢慢点头，感觉眼眶已经在发酸。

“还有呢？”

“还问……我每日进书房，都看见殿下做什么。我说，殿下一直在忙公务，别的……我也不知情。”

燕昭听着，视线却慢慢落下来，落在面前的人身上，一寸寸滑过。

从她的角度看过去，他的惊惶和紧咬的唇尽收眼底，脸颊也红透了。身上衣领有些松，一截锁骨掩不住，露在她眼前，微微颤栗着。

破绽一览无余。

她知道他很好审，甚至用不着上任何手段。只要晾他一会，再吓他一吓，他就自己缴械投降了。

她甚至分神一瞬去想，徐宏进到底是怎么想的，给她送这么个人来。既不擅长讨好，也不擅长伪装，说起谎来漏洞百出。

和送羊入狼口有什么区别。

燕昭心想，或许，下次她都不需要晾他面壁，只要板着脸问他一句，说不定就全招了。

似乎，也不需要扼着他的喉咙威胁他。

那她为什么……

正想着，掌下，纤细的喉结上下一跳，颤抖着撞上她手心。

很……痒。

是那种冲进心里的痒。

她一下明白了。

这样做，单纯因为她想。