“那可不？你当少郎的千里驹是纸糊的？”齐丰放下茶壶喘了口气，抹嘴笑骂，“这一路烟尘追得我等险些脱力！”

“少郎呢？”赤灵寻了一圈，未见人影。

“少郎快马去了宫里，有些时候了，该是要回来了。”毕城解着护腕应道。

“且等着，酒菜马上就来。”话音未落，山岚已推着赤灵往汤池去，“快些去备下少郎的换洗衣物，烧好热水，别叫少郎空等。”

“那是自然！”赤灵眼里添了光彩，少郎足足一年不在府里，赤灵巴望得紧。

水天未时，乘风扬蹄出了宫门一路直奔冠军侯府。长安风硬，扬起霍去病袍角翻卷如云，惊得沿街商贩纷纷避让。

“少郎！”府门前两列灯笼高悬，林管家携了府中一众下人在大门外候着。

“见过侯爷！”府兵见了军礼，接过缰绳牵乘风往马棚去。

霍去病顺手递过马鞭，赤灵连忙上前接了过去，鞭梢簇满冰碴。

“都不必拘着，各自忙去。”他向来不喜拘谨，府中都是林管家立的规矩。

霍去病径直去了汤池，连日赶路一身尘土粗糙得紧，赤灵、山岚跟上去服侍。

“你们下去吧，不必候着。”汤池外厅沉香袅袅，药香氤氲，霍去病收住步子，赤灵捧着熏衣欲言又止，二人终究被屏退在外。赤灵心细，汤池内特地加了艾叶、葛根、白芍和少许薄荷煮过的几味药，凝神去乏，清香萦绕。霍去病撇开衣袍阖目潜入池底，乌发浓密铺在池面如墨莲沉潭。

“少郎瘦了。”山岚跟在霍去病身后，少郎显见的腰间空阔，那玉牌带头分明比出门前紧了两寸。

“何止瘦了，更黑了！那南边的日头也是歹毒。”赤灵挨着山岚在台阶上坐下来，“不过……”赤灵唇边浅笑未再言语。

“可不兴你这副模样取笑少郎去！”山岚扭头拧了赤灵胳膊警示。

“我哪有取笑少郎，过几日就是少郎生辰，原还怕少郎赶不回来，如此今年的寿面总算没有耽误，如此真好！”每年冬月廿六，赤灵都会为霍去病煮一碗寿面，卧两只鸡蛋。

正顽闹，却听得身后磁实低沉：“何事如此开心？”一扭头，少郎已然换了衣袍立在厅外，湿发披散如瀑，风姿灼灼一身挺拔：“进来束发！”

二人收敛笑容，却也知道少郎并未真的计较，规规矩矩进去服侍。

“我去趟长平侯府，晚膳不必候着。”霍去病吩咐山岚，“叫齐丰、毕城两人也好生休息，不必跟着。”

“是。”

相思戌时，霍去病才从长平侯府出来，并未骑马，长安初雪碎琼乱玉，只听得长靴落地声响。去岁今朝，已过一年，霍去病负手立在夕阴街口，长风猎猎，初雪满肩头。

沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。

“冬狩开猎！”

隆冬风烈，山林涌动，上林苑擂鼓震天，雀起蔽日！

冬狩是冬至祭天大典前震慑诸侯的雄武盛宴。早在半月前，将作大匠便要协助上林苑召集附近百姓踏雪勘界，下属工官及上林苑虞人持青铜矩尺丈量猎场，每百步三表竖立标识。至开猎前三日，再根据地形标识插旗为记以便狩猎部曲汇集。武帝每年冬狩演练部曲，五色牙旗依山势林立，声势浩大气吞山河，恍若天兵布阵，上林苑鸟兽奔走，肝胆俱裂！

“左边！左边！合围！”

“莫叫那巨犀逃了去！”

只见虎贲营百马攒蹄尘土飞扬跟在霍去病后头，迂回包抄截断犀群退路，照例是狩猎场上最烈的鹰，抢了一众将军的彩头！战马雷霆惊得其余部曲坐骑嘶鸣倒退，不敌虎贲营坐骑两侧野兽左耳！

花青酉时，暮色染红的献功台上獐鹿熊罴堆成血色山峦。

“哈哈哈，今年冬狩各部战果颇丰，”武帝抚掌大笑，“赏！”大手一挥，将猎场中间献获的肥美麋鹿当即分赏三军。

“天佑大汉，风调雨顺，国泰民安！”各营跪行军礼谢恩，山呼之声震落松枝积雪。

“说得好！天佑大汉，风调雨顺，国泰民安！”武帝心生欢喜，下令就地生火。

日暮山黑，篝火盛大，山林间野味飘香，星河坠入酒樽，载歌载舞之处皆是袍泽情谊。武帝独坐金帐，眼中星火点点，若有所思，忽地端了碗烈酒泼入火堆，轰然窜起的青焰映出篝火跳动的万里河山！