贾法尔一行人一路快马加鞭，抵达中原边境。
这里车水马龙，与草原部落的荒芜截然不同，人来人往中满是陌生的面孔和嘈杂的乡音。
贾法尔带着暗七等人走进一家药铺，店内弥漫着浓郁的草药味。药铺掌柜是个戴着眼镜的中年男子，正坐在柜台后算账。
“段掌柜的，我们想买这种药材。”贾法尔上前礼貌地说道。
掌柜的抬起头，上下打量着他们，眼中闪过一丝警惕：“你们从草原上来？要这么多，你们有银子吗？”
“段掌柜，是我啊”，贾法尔说。
那肥头大耳的掌柜才抬起头看了他一眼，认出了贾法尔，“原来是贾法尔，这么久没到我这进货。什么风又把你吹来了。”
贾法尔脸上堆起笑容，热情地说：“段掌柜，这次我找到了个好活。这次需求量大，您可得多担待，务必帮我凑齐。”
段掌柜撇了撇嘴，“贾法尔，现在这药材的行情，到处都缺，我这库存也不多了。再说了，这一路运输也困难重重，我得费不少心思呢。”
暗七在一旁听着，眉头微皱，心中暗恼这掌柜的故意刁难。
他向前一步，刚要开口，贾法尔眼疾手快，不着痕迹地用手肘碰了他一下，示意他稍安勿躁。
贾法尔接着赔笑道：“段掌柜，您放心，只要您帮我这个忙，价钱绝对好说，我绝不会让您白辛苦。我还准备了些草原上的特产，回头就给您送来，都是稀罕玩意儿，您指定喜欢。”
段掌柜摸了摸下巴，眼中闪过一丝算计，“贾法尔，不是我不帮你，实在是风险太大。万一这疫病控制不住，封了城，这药材砸我手里，我可就血本无归了。”
贾法尔沉思片刻，从怀中掏出一个精致的小盒子，打开后，里面是一颗圆润的珍珠，散发着柔和的光泽。
“段掌柜，这颗珍珠就当是定金，您先收下。等我拿到药材，后续的货款，我立刻付清，绝不拖欠。”
段掌柜盯着珍珠，眼中露出一丝贪婪，但还是故作犹豫，“这……”
这时，药铺外突然传来一阵喧闹声。一个衣衫褴褛的乞丐冲了进来，大喊道：“不好啦，官府正在封城抓染病的人呢！”众人听闻，一片哗然。
贾法尔和暗七对视一眼，心中暗叫不妙。
原本以为到了中原就能顺利买到药材，没想到疫病已经蔓延至此，这寻药之路怕是更加艰难了。
贾法尔见状，心急如焚，一把抓住段掌柜的手臂：“段掌柜，现在这形势您也看到了，疫病越来越严重。您要是现在帮我，等疫情过去，以后部落的生意，都优先找您！”
段掌柜神色变幻不定，思索良久后，终于叹了口气，“罢了罢了，看在你这么有诚意的份上，我就拼一拼。不过你可得说话算话，这钱和那草原特产，可都不能少。”
暗七皱了皱眉头，手不自觉地摸向腰间的剑柄，贾法尔连忙按住他，赔笑道：“银子自然是有的，只要掌柜的有货，价钱好商量。”
就在这时，药铺外突然传来一阵喧闹声。
一个衣衫褴褛的乞丐冲了进来，大喊道：“不好啦，官府正在封城抓染病的人呢！”
众人听闻，一片哗然。贾法尔和暗七对视一眼，心中暗叫不妙。
原本以为到了中原就能顺利买到药材，没想到疫病已经蔓延至此，这寻药之路怕是更加艰难了。
药铺内瞬间乱作一团，有人匆忙结账想要赶回家。
有人围上乞丐追问封城细节，“什么时候能解封，我还要出去给我儿子带药呢。”男人着急的说。
段掌柜面露难色看着贾法尔，犹豫道：“不是我不肯，如今这形势，货源怕是要断。”
贾法尔从怀中掏出一块成色上好的玉佩，“这玉佩价值不菲，就当定金，还望掌柜的想想办法。”
段掌柜接过玉佩，仔细端详一番，终于点头：“行，我尽力！你们明日再来。”
出了药铺，外面街道已一片混乱，人们奔走呼喊，马车、行人挤作一团。
贾法尔望着混乱的场面，对暗七说：“看来我们得先找个落脚处，再从长计议。”
他们好不容易寻到一家客栈，刚安顿好，就听到隔壁传来哭声，原来是一家人因为疫病被官府带走了一个孩子。
贾法尔低声道：“这疫病究竟因何而起？难道是鼠疫，但这时间对不上啊……”他焦急的在屋内来回踱步。
暗七坐在一旁看着他满脸焦急。
暗七眉头微蹙，终于忍不住开口：“贾法尔，可汗对你如此猜忌，部落里也没多少人真心待你。你到底为什么如此付出。”
他顿了一下接着说：“为何你还这般拼命要救他们？”
贾法尔停下脚步，望向窗外混乱的街道，眼中满是复杂神色，“这片草原，是我出生长大的地方……，即便他们不接纳我，这里也是我的家。”
他顿了顿，声音不自觉低下去。
“我母亲是个舞女，一头明艳的红发红发，真的很美。”
暗七看向贾法尔的头发，原来这是遗传自他的母亲。
“可汗年轻时四处征战，打到了西边的部落，俘虏了母亲。她成了女奴后没多久就有了我。但因为我这头红发，父亲也不喜欢我。”回忆起过去，贾法尔脸上闪过一丝痛苦，眼中闪着不明光芒。
“贾法尔这个名字是她留给我最后的东西”
暗七若有所思，点点头，“那部落里的人呢，他们又与你何干？无论如何可汗都不可能让你继位。”
贾法尔转过身，他的脸庞在灯火的照耀下有些朦胧。
他看着暗七，语气中带着不容置疑的决然：“部落里的人，他们是无辜的，我能帮他们，为什么要放任不管。在天灾疫病面前，他们和我一样脆弱。”
他看着眼前这个天真到愚蠢的男人，没说什么。
暗七站起身，拍了拍贾法尔的肩膀，说：“既然如此，我帮你。”
贾法尔反手按回他的手，微微仰头，嘴角露出一丝微笑，声音渐渐柔和：“谢谢你。”
就在这时，客栈外突然传来一阵嘈杂的脚步声和兵器碰撞声。
贾法尔和暗七迅速警觉起来，走到窗边小心翼翼地往外张望，只见一群身着盔甲的士兵正朝着客栈走来，领头的军官神色冷峻，大声吆喝着：“挨家挨户搜查，不放过任何一个可疑之人！”
贾法尔感激地看向暗七，正准备回应，这时，一阵急促的敲门声骤然响起。