地牢深处，铁链拖地的声响隐隐传来，如幽咽的鬼哭。十二盏青铜人面灯在穿堂风的呼啸中，摇曳闪烁，昏黄的光在石壁上投下诡异的影子

暗七单膝跪在潮湿渗水的青砖上，黑色面巾随着粗重的呼吸剧烈起伏，颈间那蜿蜒的火蟒纹刺青，在忽明忽暗的灯光下，似有了生命一般，蠢蠢欲动。

“贾法尔必须在月晦之前死。三日前，他在醉仙楼摔碎的酒坛里，掺了楼兰王庭秘制的玄蛇信子。”

宁王立于石阶高处，声音仿若寒夜的冰棱，冰冷刺骨，每一个字都裹挟着不容置疑的威严。

暗七的睫毛微微颤动，地牢里浓重的霉味混合着刑具上刺鼻的血腥气，一股脑钻进鼻腔。

“属下记得那波斯舞姬，她给贾法尔斟酒时，左手小指戴着一枚南诏的翡翠戒指。”他缓缓开口，声音沙哑得如同生锈的刀刃划过粗糙的砂石。

恰在此时，两名暗卫拖着浑身是血、气息奄奄的犯人从侧门匆匆经过。

犯人脚踝处的铁镣在地面上艰难地划过，留下一道道触目惊心的血痕，可眨眼间，就被地上的污水无情地冲淡，仿佛从未存在过。

王爷的手轻轻抚过石案上的鎏金匕首，刀刃反射出的光，映照着他眼底那闪烁不定的幽光，深不可测。

突然，一声惊雷轰然炸响，惨白的电光瞬间劈开了地牢狭小窗外的夜空。

暗七借着这一闪而过的光亮，清晰地看到石壁上那几道深可见石的抓痕，以及嵌入其中的半片断裂指甲。

“七日后子时，贾法尔会前往郊马场查验新到的波斯战马。”暗卫统领低垂着头，恭敬地禀报。

王爷随手将羊皮卷扔在暗七脚边，卷轴顺势滚展开来，露出一幅用朱砂勾勒的西域地图，“那批马鞍的夹层里藏着昆仑雪莲。贾法尔与朝中官员相互勾结，若因为你们的失职，导致计划出现任何差池，你们便自行了断吧。”

暗七死死盯着地图上那醒目的楼兰标记，思绪不由自主地飘回到去年春天。

那时，他们截获了一封相似的密信，藏在信里的虫卵，一夜之间毒死了整个鸽房的三百只信鸽。“属下定让他血染红孔雀河。”暗七俯身领命，就在这时，后颈突然传来一阵细微的刺痛。

他抬眼望去，只见暗卫统领的银针悬在命门穴上方半寸之处，针尾系着的红绳上，缠着三根白发，那是上个月因多嘴而被割喉的癸字组暗卫的头发。

暗七退出地牢，门口的独眼老卒正就着昏暗的油灯擦拭铜铃，那铃铛内侧的暗褐色污渍，在灯光下显得格外刺眼，分明是经年累月的血迹干涸后留下的痕迹。

暴雨如注，豆大的雨点砸在地面上，溅起层层水花。

暗七隐匿在醉仙楼飞檐的阴影里，宛如一只潜伏的黑豹。贾法尔的房间内透出暖黄的光影，西域紫草那独特的气味，混合着女子娇柔的笑声，在雨幕中飘散开来。

他下意识地摸向腰间的蛇形软剑，就在这时，眼角的余光瞥见檐角悬挂的青铜铃，竟然在无风的情况下，诡异地左右摇晃起来。

“嗖”的一声，一枚侍卫的袖箭擦着他的耳廓飞过，直直钉入房顶。

暗七反应迅速，反手将剑柄抵住第三根肋骨，凭借着多年的战斗经验，巧妙地化解了袖箭带来的反震力道。

与此同时，紫檀屏风后传来陶罐碎裂的脆响“公子，你……”一个侍酒的侍女被裙裾绊倒在地，新酿的荔枝酒洒在青石板上，蜿蜒成一幅怪异莫名的图案。

一个高大的身影在屏风后迅速移动。

暗七借力廊柱，一个纵身腾空而起，眼角余光瞥见西角门处，一个跛脚老汉正从袖中掏出一把寒光闪闪的短剑。

侍卫长突然暴喝一声，如同洪钟般的声音在黑暗中回荡。

刹那间，暗卫们迅速行动，以一种训练有素的默契，形成了一个严整的阵型。

暗七眼神一凛，旋身点出剑式的残式，只见剑光在空中一闪，仿若一道闪电划过夜空，绽出丝丝裂纹。他

铁灰色的瞳孔猛地收缩，在后退的瞬间，精准地踩中了池畔的活砖。只听“轰隆”一声，整座水榭骤然下沉三尺，惊得池中的锦鲤纷纷跃出水面，在半空中划过一道道弧线，仿佛一串血色的珠串。

当软剑贯穿最后一名侍卫咽喉的那一刻，暗七再次闻到了那熟悉的紫草气息，只是这一次，还混合着屋檐滴落的化骨水那令人作呕的腥气。

远处，传来三急一缓的打更声，那独特的音律，恰好与止水剑法的起手势相合。侍卫咽喉喷涌而出的鲜血，溅落在墙上，慢慢凝成点点红梅，触目惊心。

暗卫统领熟练地拭去玄铁爪间残留的碎肉，腰间悬挂的七个铜铃发出一阵摄人心魄的商音，这是他们清场完成的暗号。

暗七停在绣金蜀锦门帷前，深吸一口气，掌心凝气三息，才小心翼翼地推门而入，时刻防备着周围的机关。

刚一进门，一股浓郁的檀香混着火折余烬的味道扑面而来。