顾璘看了一眼，吩咐道：“金锞子再添二十个，让小友和林姐儿各得一半。”

“嗳，”刘嬷嬷答应着，又将托盘里的妆花缎袍递了上来，说：“我瞧张解元缊袍敝衣，很是可怜，就自作主张给他买了身袍服，先送来给您过过目，若无不妥，老身就给他送去了。”

“嬷嬷有心了，”顾璘抚了抚绣纹精美的衣袍，含笑道：“张小友衣袍寒素，不羡浮华，处绮纨朱缨间依旧泰然自若，是以我未觉不妥。

于人情上倒是疏忽了，多亏嬷嬷替我留心着。这会子就送去吧，买衣裳的钱，回京后你领了对牌勾了吧。哪能让您垫补呢。”

刘嬷嬷答应着，端起托盘倒退着走了两步，忽然又调转过来，不大自然地抬眸觑了顾璘一眼，支吾着欲言又止。

“怎么了？嬷嬷还有什么事？”顾璘见她神色有异，猜想她忽然自作主张，替他向张居正示好，或许是另有事相求。

刘嬷嬷抿紧了唇角，犹豫了半晌，才道：“是林姑娘的事，我心里牵挂已久，每每想来讨老爷的主意，又怕话说岔了，叫林姑娘面上难堪。”

“关林姐儿什么事呀？”顾璘疑惑道。

“此事说来也不大，却很紧要。”刘嬷嬷眉头紧锁，语重心长地道，“我想请老爷一个示下，咱们路上何妨再添一辆马车，让林姑娘带着两个丫鬟一块儿坐。

姐儿聪明伶俐，正是天真烂漫时，老爷须发已白，对外甥女素爱如珍，自无嫌疑。

可那张解元虽则年少，却是宿慧智通之人，城府见识不浅，而况他也近志学之年了，岂会不慕少艾？

再与林姐儿两个起坐不避，嬉笑无心，到底男女有别，传出去有碍林姐儿的闺誉品行，由不得叫人担惊。

老身说句不知好歹轻重的话，林姐儿的书也念得够多了，老爷若再纵着她逞才华弄文墨，只怕太离了格儿，骄慢心起，将来不安于室，殊非所宜。”

顾璘聆听到最后，缓颊一笑，“嬷嬷虑得是，怪我因宦缘所缠，一时心粗，不曾想这么仔细。等出了凤阳到开封境内，就再置办一辆马车吧。”

见老爷答应了，刘嬷嬷松了一口气，捧着衣袍出去了。

驿站房舍中，游七正服侍张居正沐浴，水雾氤氲缭绕，少年阖眸养神，眉宇舒展，白净的身躯若隐若现。

游七抓着帨巾上下搓擦，不由“啧”了一声，目露艳羡之色。

“二爷，这次会试一举夺魁，殿试再考个状元，就是三元及第了。三年馆选后，顾家大小姐就能过门了，这才是大登科后小登科呢。”

坐在浴桶中的少年闭着眼，淡淡“嗤”了一声，语气中带了一点颇觉荒诞的笑意，“那小丫头才多大？我只当她是妹妹，你不要乱讲……”

忽地少年霍然睁眼，锋锐的眼眸直盯着游七，质问道：“哪个顾家？哪个大小姐？”

游七忙掩住口，自悔失言，在二爷那双深邃阴冷的眼眸逼视下，什么搪塞敷衍都不奏效。

他噗通跪下，以头抢地道：“是江陵荐绅顾家的大小姐。顾老爷罢官后闲居乡野，与咱们家老爷素来交好。自打二爷中了举，顾老爷就拿两百亩水田投献过来，以免田赋，还想将顾小姐，嫁过来作张家二奶奶。

顾大小姐性子温柔，颇有宜男之相，上头又没了娘亲，下头又没有兄弟，奁产丰厚，老爷就答应了这门婚事。

只等二爷考中了，就合八字定亲，待三年后顾大小姐孝满，就好娶过门。

原本老爷不想让此事教二爷知道，以免二爷考试分心，要我务必瞒着，是小的说漏了嘴，小的该死！”

他脸色骤变，飒然站起，脚步在沐桶中踉跄着，身子晃了两晃，才跨出脚来。

“是小的该死！”游七战战兢兢地跪在地下，抡起巴掌左右开弓，“啪啪”扇脸。

张居正潦草披上长袍，一拳砸在桌上，厉声喝道： “你明天就回江陵，告诉我爹，这门婚事我不同意！”

游七心知自己捅了天大的篓子，哪敢抛下二爷，自己带着一道晴天霹雳回去，那不是等着老爷把自己腿打折了么？

他忙劝道：“二爷莫急！那顾小姐横竖还有三年孝，庚帖又没下，老爷本就存着骑驴找马，向上攀高的心，跟几个媒人都没把话说死。一切都等您会试过后再定夺的。

况且顾家系名门望族，家风毓和，顾小姐性情贤淑，温惠有则，的确是良缘佳配呀。”

“什么良缘佳配？”张居正沉着脸，眸光中只剩森冷的寒意，“我是治《礼记》出身，丧妇长女无教戒也，吾不娶！”

话音刚落，余光瞥过未阖紧的窗扉，一支精巧盈亮的偏凤挂珠钗，在她鬓边颤巍巍地晃着。

张居正只觉脑袋嗡的一响，脸色唰地变白。