胡苟坐在军部的办公室里，手中的文件堆得如山高。窗外的阳光透过百叶窗斜斜地洒在他的桌面上。他的目光在文件上快速扫过，眉头微皱，手中的钢笔在纸上划出几道凌厉的线条。

突然，办公室的门被轻轻敲响，随即推开。

元帅府的随从快步走了进来，脸上带着几分焦急，却又不敢表现得太过明显。

他站在胡苟的桌前，微微躬身，低声说道。

“少将，少爷犯病了，元帅此时又不在东都，您看……该怎么办？”

胡苟头也没抬，手中的钢笔依旧在纸上滑动，像是根本没听见随从的话。

他对这个所谓的“少爷”一点印象都没有，只记得很早以前在元帅府里，远远瞥见过那道少年时期的背影。

瘦削、孤寂，与整个世界格格不入。但那又如何？与他何干？

“关我什么事？”

胡苟的语气中没有波动，“元帅不是早就说过，少爷犯病时不许任何人靠近吗？那就谨遵规矩，不要管不该管的事。”

随从的脸色微微一变，显然没料到胡苟会如此冷漠。他犹豫了一下，又低声补充道。

“可是，少爷发起疯来要是有个三长两短，伤着自己……元帅回来恐怕会怪罪下来。”

胡苟终于抬起头，挑眉，细长的桃花眼带着冷意直直刺过去。带着毫不掩饰的不耐与厌烦。

随从被这眼神逼得心头一颤，立刻低下头，不敢再多说一个字，匆匆退了出去。

办公室重新恢复了寂静，只剩下胡苟手中的钢笔在纸上划过的沙沙声。被那随从打搅过后，心思已不在文件上。

他站起身，走到窗前，手指拉下百叶窗的一节，透过玻璃望向街上来往的电车和人群。

这个时代这个国家对他而言，落后腐败却又宣泄着繁华。

他来此多年，步步为营，从一个小小的流民成为元帅养子，爬到如今的少将之位，目的只有一个。

找到姜莱，带她回家。

他知道，在这里，只有位高权重者，才能将手伸得更长，才能抓到自己想要的信息。

前些日子，他已经秘密纳入了一批浪士，给了他们一处隐蔽的居所，专门替他查询姜莱的下落。这些人身份复杂，手段狠辣，但正因如此，他们才能在这个国家的阴影中游走，找到那些被掩埋的线索。

胡苟的目光渐渐变得深邃，他不在乎什么少爷，不在乎什么元帅府，不在乎这个国家的命运。

他唯一在乎的，只有那个消失在石溪镇的身影，那是他们的山灵，是他的神明。

窗外的电车轰鸣而过，人群熙熙攘攘，一切都在按部就班地进行着。

然而，胡苟知道，这座城市的平静之下，早已暗流涌动。而他，正是那暗流中的一股力量，随时可能掀起滔天巨浪。

他转身回到桌前，拿起电话，拨通了一个号码。

“少将，有何指示？”

“加快进度，”胡苟的声音冷冽而果断，“元帅回来之前完成目标。”

过了两日，姜莱终于踏上了东都的码头。海风裹挟着咸湿的气息扑面而来，码头上人来人往，喧嚣中夹杂着各种方言的叫卖声。

那几人一路对她温和客气，言语间透着恭敬，仿佛她是什么贵客。然而，姜莱心中清楚，这份客气背后藏着怎样的算计。

几人领着她往大道走去。

与彦仓镇的宁静古朴截然不同，东都的街道两旁高楼林立，钢筋水泥的建筑拔地而起，玻璃窗在阳光下反射出刺眼的光芒。

电车轨道纵横交错，像一张巨大的网，将整座城市紧紧包裹。

偶有电车驶过，叮叮当当的铃声带着一种机械的冷漠，街道上，行人匆匆而过，不少男人穿着西装，头戴礼帽。女人们则是穿着时髦的洋装，或是色彩艳丽的和袍。

街边的店铺琳琅满目，橱窗里陈列着各式各样的商品，从西洋的钟表到金银瓷器。

然而，这份繁华却让姜莱感到一种陌生的疏离感。空气里散着汽油和煤炭的味道，耳边充斥着各种声音。密密麻麻的屋檐几乎遮蔽了视线，只留下一线狭窄的蓝。

没走多远，一辆黑色的轿车缓缓停靠在路旁。车门打开，那几人对姜莱说道。

“这是特意为你准备的车，负责接送。车会将你送往安排好的住处，一切放心，不必担心。我们几人需要去军部署报备，暂时不能陪你一道。”

姜莱知道这些人不过是在演戏，但也顺从地上了车。她在后座坐下，望向窗外。

驾驶位和副驾驶上坐着两个穿着军服的男人。他们见到姜莱时，眼中闪过压抑不住的惊艳。眼前女子的美貌，与他们平日里在歌舞坊里见过的美人大不相同。

她的五官精致如一笔一画雕琢而出，艳丽夺目，眉眼间却又透着股清冷气质，举手投足间都流露出独有的韵味，仿佛一朵盛开在雪山之巅的莲，清雅而不可亵渎。

关上车门后，副驾驶的男人转过头问道。

“您有什么需要吗？我们可以为您准备。”

姜莱装作听不懂，她回忆着初学邪台国语时的样子，微微蹙眉，吞吞吐吐地用蹩脚的邪台国语回答。

“我……不太明白。”