“沈牧仪。”他的语调有一丝颤抖，许多话涌到嘴边没能说出来，只剩下一句问语，“为什么。”

没有人不明白“辞官”之下的原因，萧吟心中更是清楚。

他的脑子有些混乱，明明“警惕”是他先起的，明明“问责”也是他开的口，明明一切都如他所愿地发展，心却变得有些空空的。

他全都明白，可他仍旧这么问道。即便他是皇权至高无上的帝王，也不可能否决沈牧仪辞官的请求。

于是他只能问一句“为什么”，就像是如今两人之间，唯有这样不清不楚的话，才能拖延一些变了的局面。

沈牧仪抬头看着他，良久才说：“没为什么的，这个世界为人臣是一种风光，为布衣又是另一种风光。小时候，我随师父各处走走，见过了诸多百姓之苦，那才产生了要保家卫国的念头。”

“而如今我是将军，卫国之责已在我身上，如若有一天，所有的人和事都安定下来了，我想，我就做个无事一身轻的闲散农夫也不错。”

“不一样的风光太多了，我更想多领略领略。”

萧吟放下了捂眼的手，他看上去隐隐有些失魂落魄，眼眸垂着，就看着眼前的令牌。

他虽是萧玺宠爱的太子，年幼继位，暗中虎视眈眈的人却一点儿也不必别的少。多的是王公大臣要他手中的东西，于是玔歧军便只能借着沈牧仪的名头养着。

从前朝上，薛如昇反串着挑拨的时候，一点儿都不吝啬以“沈家兵权过大”为由来推顺文迹渊去往磐石关。

彼时萧吟是暗中嗤笑这个由头站不住脚的，沈家兵权大不大、有没有野心，这些他最清楚不过了。

可他确实高估了自己，所有的平静都在他得知柳静姝的身份后，被打破了。

他时常在严潘的嘴里听见沈牧仪与柳静姝在一起的场景，他并不想过多探究柳静姝这个人，只是常常，他会在看见沈牧仪的时候出神。

他会想：如果有一天，那个叫做柳静姝的女子动了夺权的心思，沈牧仪又会站在谁的身后，做那个冲锋陷阵的将领。

萧吟惶恐地后知后觉，他并不能毅然决然地断定沈牧仪会站在自己这一边。

焦躁伴随着遥安的这一场疫灾一并向他袭去，一具具尸体、一行行赤字都让他在清和殿的步伐变得愈加急切。

而那个夜晚，他听到了柳静姝的求见。

萧吟在龙椅上往下看去，恍惚间竟觉得柳静姝身上渡了一层明黄，台阶的距离根本不足以让他像从前那样高高在上。

他看着这个姑娘举着手中的那瓶药，胸有成竹地讲着从磐石关开始的一切，突然产生了一个想法：比起金韫，比起他，柳静姝好像才更像是所谓的天下之主。而他们就像是割据一方的藩王，画地为牢，妄称一方。

就连这场疫灾，他的某些害怕也只是在害怕百年之后的史册里，他被描绘成了一个识人不清、政绩不明的庸君。

他真的关心遥安的百姓吗？萧吟问自己。

他得不出答案，心中的慌意被扩大开来。他问柳静姝：“柳姑娘如此心细，若这瓶药真能解这疫灾之急，你便成了遥安的救主。”

烟火闪烁在他的眼中，让那双暗沉沉的眼一瞬间变得明亮：“那姑娘可要什么奖赏？”

彼时的柳静姝只是深深地看了他一眼，将手中的药瓶给了缓步前来的太监，不紧不慢地鞠了躬：“小道并无所求，唯愿安康、自由。”

她紧紧咬重了“自由”两个字，好像在暗示什么。

所有人都不曾有过自由，但所有人都在追求自由，而这世上，又何曾有真正的自由。

萧吟从前并没有觉得自己缺少过什么，玔歧军的令牌在他手中松松又紧紧，他心中忽然浮起了几分对这样的自己的厌弃。

便在他差人请沈牧仪和柳静姝来的时候，他便想过或许有一刻，他会提着这块令牌，拐弯抹角地问沈牧仪：你可曾有一刻真正想成为它的主人。

他不可否认自己是高高在上的“龌龊”，他低估了沈牧仪。

与其说他和沈牧仪是自幼长大的玩伴，倒不如说是那个废殿里，小牧仪的端正让他这个小太子觉得满意，于是，他选择了他，成为跟随在自己身侧的“侍从”。

他压下自己的狼狈，抓过令牌藏进了自己衣间，他说：“沈牧仪，我有话问你。”

沈牧仪抬头。

“从小到大，你与我一道跟着太傅学书，这样长大，你自由吗？”

“我……”沈牧仪愕然他这样的问话，他从未想过这样的问题，一瞬间懵了的脑子里根本没能及时找到答案。

窗框上，摇摇欲坠的木条晃动了一下，终于是没能撑住，“啪嗒”一下掉到了地上。

门外由远及近跌跌撞撞跑过了一个人，影子在月色的照耀里显得格外狼狈，跑几步便要伸手去扶自己官帽，嘴中不时紧张地沿着唾沫，深怕自己下一秒便与这身衣服分离。

他急急延台阶而上，嘴里一声声叫着“皇上”。

心中焦急之事让他根本没心思多想这一群站在这，犹如要造反的人。疾步踩过那根掉在地上的木条，叫它二次发出了“喀嚓”之声。

他置之不理通报太监的讶异，噗通一下跪在众人之前，朝着萧吟道：“皇上，皇上大事不好了！”

“牢中羁押的许杭不见了！”