（龙心究竟是什么？）
她伸手，将这兽心给为首的云豹，使谷类洒落在地。她走向前，留下一路的血痕和俯首百兽，看窗外，孛林周遭云雾初开的山脉。至露台，可见三间兽屋连绵，有蓄通秽物的管道，高台可跃，供那类好动之物走跳，设计极佳。仰首而望，顶高若能容常屋四层，见灯如见星，以使鸟飞。她感几分好奇，忽而在这手上滴落鲜血时，格外清晰地感到，这屋子像曾经便容纳此类不寻常地动物居住——像是它的主人，远比人要高大。她向下注视孛林风景，深呼吸，记得她第一次来此，睁眼的感触。
像是在此之前，她从未来过兰德克黛因。
何事让她思索得比平日多，她并不知道——也许是因为昨日，如众人所说，确实使人心惊——她不这么感觉——她只感觉有腥凉的事物顺她面孔滑，而感官似因此通畅了。她从兽房出来，想去交付信件，迎面与人相会，却见其面上俱是惊愕。她不知道原因为何。她经过盥洗室，与内里大镜匆匆一瞥，方知原因，扯开衣袋查看，已见恶果。
她愣了神。那信封已沾上了血。
我要重写一封。她顿时想到，竟见恍惚，这时那声音便叫起来，将她的思索和意图全就着先前给她怔愣的事实，全击碎了，至于她出现在这老妇面前时，像是个犯了错的，相当懵懂的少年。
“——哎呀，殿下！”
那老妇道：怎么回事，弄得满身都是血的！
血。是的，镜子里映出来，她一早将自己在兽房中洒落满身狼藉。也许是有只隼叼着脏器离开时洒落在她身上，她没注意。也许是那豹摆尾时划到了她的衣。也许是她提桶时血溅出来了。她没注意到。孛林总是很潮湿，渔牧的腥气让她已对这些气味都习惯了。孛林总是——不是那么近乎血。她是暗绿色的。几乎四分之三的堡垒居民都吃素食，除了这些动物。她本不应接触到什么血，昨夜的血——融在了‘黑池’里。
“来，来。殿下，您正好要回去，找您的母亲了，下次回来，还指不定要到什么时候！正好让我为您清理清理。来！”
她就这样被迎进了盥洗室。里面泛着温热的水气，她颤抖了一下。
她说是。
“好。”她低沉而模糊道：“您帮我清洗一下。”
我母亲不喜欢血。
她说。
“……您母亲不喜欢血！”那老妇说。她脱去她那身被血污至黑红的衬衣，露出她苍白，光洁的躯体，没有任何伤口。蓝发披下，骨如山脉的脊，隐约可见其肉林曾被仓皇唐突拉伸的痕迹。老妇使她坐在椅上，因她身材远比她高，如此才可将她清洗。她端一木盆，姿态却若捧一瓷杯，郑重，几有虔诚，使水从中泼洒，坠她头顶。她感那炽热水汽，无法言语，只听她笑：
“但哪儿会没有血呢？”
安伯莱丽雅心中微动。这水的热气让她不惯，而水流的流淌连绵似从悬泉之杯中来，接连不断地阻她思绪。但这说法太熟悉——母亲在往来信件中不厌其烦地告诉她——千万不要相信任何人对她说的——事情没有选择。
她能选择。
（母亲要我选择。）
她朦胧想，在水浇河灌中勉力开口。
“……不是这样的。”她说。老妇为她洗去颈上残存的血痕，闻言粗声而笑：“哈哈，那是如何呢？殿下，你在什么血池里待了这样久？血都干了！是昨晚留下的吗？”此言更令她不解，她垂头，看见满手的血迹，不知何时残留。
她不发一言，那老妇便说话。“你昨晚打得真好。精彩极了，优美极了！”她说不上话。“就像你父亲！”老妇为她清洗长发，水流泡沫，使她面前一片模糊，声音隔水，似海中空洞之声。
“她们，没见过——我见过!我见过你父亲，我见过你父亲的母亲——他第一个爱的女人，见过你母亲——我什么都见过！”老妇绾起她厚重，漫长的蜷发，在她耳边低声说：“看看你……”
她撩起她额前的发，好让她能看见面前的相——她自己。她坐在小木椅上，那椅太小，她的骨太大，让她看上去拘谨，畏缩，不明事理，面前飘忽着那幽蓝，灰黑的水汽，镜上的雾是白的，隐约照出里面的影。她看见一只瓷杯悬在她头顶，手隐没了，像漂在云中，水落她身上，落她那如河的发中，深蓝近海。披海发下，她的身躯苍蓝，惨白，高大，又显虚弱，丰满，而显嶙峋。那镜子的半面破碎了，让她的身子，一半凸起，一半凹陷。凸起的半边里，她的□□显得平坦，凹陷的半边里，她的□□隆起，但与肩相比，显小而欠和谐。发将她的股沟遮掩了，只露出坚实的大腿和粗粝的膝盖。她看着，无言，无表情地，惊愕了。
她不曾注意到自己的身体是这样的。
“你跟你父亲长得很像。”那老妇在她背后，幽暗，柔和道，梳理她的长发：“就是头发不太像，眼睛的颜色，不像。”她感叹道，很怜爱，怜爱这年轻少女，感慨这去而复返的传说。她感这声音似冰晶落在她身上，激其一层空洞的寒意。她没有动弹，表情沉默，一如往常，也许是这个原因，让她继续说了。
她还从没见过雪。
“你父亲是个孛林人。他的头发是黑色的，眼睛是绿色的。那头发就像绸缎一样，光滑而细腻。人们不愿承认，但谁能否认？他是整个孛林的骄傲，兰德克黛因最美的男人。”
声音靠近她的耳畔：
“没有哪个男人，像他一样，能承得住母亲的精魂……一个女人的心。这让他不同寻常。”水流滑落，老妇对她笑道：“而你和他很像。”
她用手在她面前，勾勒她身体的轮廓。
“一半是女人……一半是男人，但，最终，”她静谧，颤抖而沙哑地对她说：“真王之血的化身，女神真正的拥护者。”
她的嘴唇颤动一下。
“……你不应该提起这样的事。”她清晰而空洞道：“我母亲不喜欢这样。”
老妇的身影隐没在水汽中，只有手中的杯还在滴落水：
“你母亲，像他的母亲，你呢，像她的父亲……血流在真王的脉系中，不达目的，不会止息。”
她猛然转过头，抬手，捉住了那老妇的手臂，令她大笑：
“多像!多凶猛！”
她呼吸，深深相望。
“我母亲……”她开口，那老妇人抬起手，以那决绝而猛烈的态度示意她噤声。她并不被此类动作惊吓，但确实感到难以开口。一种感官，深刻而盘旋地在她侧脸所对的镜中酝酿。
谁是那个她在梦中见到的男人？一个没有□□的人——脸和她很像——
她不记得他有一头绸缎似的头发，相反，更像她的……
“你母亲会喜欢的。”老妇低声说：“你就像你父亲的归来——来帮助她，保护她！”
“请您停下。”她站起身，是水顺长发蔓延而下，像下了场雨。自始至终她都显冷静，起码面上如此。老妇递给她一根深红色的发带，她沉默收下，然后转身穿衣。
当她出门时，老妇已消失。她对此有些想法，但尚不深刻，只优先去寻自己的衬衣。当她摸到衬衣时，那念头才清晰，想法才明确了：什么事出错了。她母亲和叔父所维持的状态有了相当大的裂口。她奔出去，同卫兵说：“请您通知全体官兵，搜寻盥洗房的这个老妇。”
她明确，空茫地说：“她偷了我的信。”
卫兵也有几分茫然。她的头发上漂浮着那根深红的发带，倒更引他注意。她将头发扎了起来，像换了个人似的。