“我很想知道究竟什么是伟大的王，”她说：“妈妈又为何不高兴。”

这一次她的话彻底结束了，但有时候某些事的结束就是另一种更庞大事物的开始。奇怪，尽管这一疑问现在已在她心中穿梭同行了许久，但似乎是在同他，她的‘叔叔’叙述的瞬间，她开始重新考虑它。语言的重量先丧失再重新覆盖上那组合性的原材料，似要显示出何种，只被一声叹息打断了。她抬起头，看见他收回眼，轻轻向后躺，在那椅上。

他脱力，颓唐地向后躺去。他现在大约有许多精神上的重压，影响了他的身体，于是，就像她观察到的一样，他时常叹息。在这瞬间，听见如此冰冷而清澈的童音于耳边响起，唤醒这些年终究始终缠绕他心头的事，引起了他心中被封存洪流的爆发。他知道他在和一个孩童对话，本应说些话令她满意，却不由在这种多重的巧合下沉沦于悲叹和无力里——因为，这个夏天，这个时候，他是为什么来到孛林的？不是因为一封封信，一道道声音，诉说着人民的恐惧，埋怨着领袖的不称职——她言语中的说话人，那些‘鬣犬’红色的影和深黑的眼浮现在他眼前，传达最后通牒：

——厄德里俄斯不适合当领袖！下定决心罢，殿下——你要指挥这次行动，替她担负起喋血的责任！

“叔叔？”她说。他骤然转醒，发出一声惊厥的呼声，捂住心口，继而笑带歉疚。“不好意思，安铂。”他无力解释道：“我有些累……实在抱歉。让我们回来……回到你的问题上……”

怎样才是一个伟大的王？

这问题让他如鲠在喉。他是两个国王的儿子，但她们谁也没有被认为是一个好的王者，相反，诗歌讽刺着，小报记录着，言语流传着，大约只有那凄凉隐晦的情歌，才在种种恶言语中留有一丝怜悯。‘鬣犬’们是如此想的：历史已停滞太久，岌岌可危，因为这土地已太久不见一个伟大王者，而，他的眼和特长，向来在历史中，无可避免，将是不擅描述此事的，因为他不曾见过。

“老师同我说了什么是伟大。”他正犹豫时，她又开口，同他道：“但，叔叔，我发现我不知道什么是‘王’。”

她看进他疲倦的眼中：“你知道什么是王吗？”

他笑起来；皱纹泛上的眼周。时间流逝，他已不年轻了，龙血夺走他的健康，但给了他些岁月表面的缓冲，却有何益处？他捂住嘴唇，咳嗽，说：“它的法律含义可以很复杂，安铂，但那并不重要。我想奇瑞亚女士的意思是‘统治者’或‘领导者’。这概念很宽泛，不是吗？她自己就是一个领导者！”

她显意外。“那么她伟大吗？”她问。他忍俊不禁。

“那么不是。”她观察道：“为什么？”

她的眉头皱着，若确实为此发愁，这般持重思考出现在她这样的年轻生命身上可是不凡的，他不由伸手，轻轻在她额上轻点。她睁眼看他，停顿宛惊讶，但事情如此发生。

“你瞧，她给你的这个任务这样复杂，难以解释，所以你母亲不高兴——这让你不快活了。安铂，告诉我，”他将手放在她肩上，轻声说：“若你同我一并去孛林生活，你会愿意么？”

她垂下了眼。她的精神分散了，因此时出现了两种截然不同的情绪——一种情绪，已相当占用她的精力，两种，更难以想象，在抢占她的注意力。因此，她忽然在肩上笨拙发力，甩开他的手，令他惊讶；她转变如此快，先前的宜人和温暖消失了，花的影蒙住她的眼睑，她蹙着眉。

他吃惊地望着，风将花庭吹出剧烈的响声，两人若在海中。他的银金发飞舞，她瘦弱的身体摇晃。

“……你见过伟大的王吗？”

她问他。他张开唇，面前浮现那身影，却徒增苦涩，非为崇敬，仅为思念。

“我母亲是个国王。”他真诚而无力道：“大多数人并不认为她是个伟大的国王，但我认为她勇敢而善良，其中原因，对你来说还太复杂，安铂。但我愿意告诉你，伟大并非绝对的标准，也没有人，生来就必然伟大。奇瑞亚女士操之过急，言之无理，这一定是你母亲生气的理由。”

他低头看她，为这孩子身上骤然迸发的冰冷和无感惊讶，也更吃惊，看见她的神情在听见母亲出现的瞬间重新缓和。她又是那瘦小，冰凉却不失温和礼貌的小童了，在阳光下，用那海一般的眼看他。

“妈妈。”她念道，似想起了什么：“……老师说她是王。你的妈妈也是王？”

她眨眼。

“每个妈妈都是王吗？”

他失笑。他感受到了语言在海中失去效应的速度之快，之彻底。

“王……目前来说，确实是根据血缘传承的……所以，是的，因为你母亲是王，你未来也可传承为王……”他轻声道，这句子已至唇边，他一时恍惚，令其脱口而出，未曾抑制，心中轻动，为时已晚：

“……你母亲是王，则是因为，她父亲是王……”

此语戛然而止，两人相对。

“父亲？”她琢磨这词语，神情陌生而平静 。这是什么——她说——像母亲一样的事？

“我有父亲吗？”她问。他静默无声。花落在他肩上；他如此看着他的妹妹，久而无言。正午快到了。