原来，那封信中竟是苗璨宇主动提出要提前离开繁华却暗藏玄机的苗府，毅然决然地前往北方那偏远宁静的靠山村。他此举一是为了替老夫人诚心祈福，祈愿老夫人身体康健、福泽深厚；二是打算提前分府另过，开启属于自己的独立生活。
万月如心中暗自思忖：哼，还算他有点自知之明，既然他愿意主动避开这苗府的是非漩涡，前往那无人问津的偏远之地，我又何乐而不为呢？也免得日后我还要费尽心思去筹谋如何对付他。
于是，她立刻故作姿态起来，原本平静的脸上缓缓浮现出一抹恰到好处的哀伤之色，声音轻柔却又能让在场众人都清晰听见，说道：“璨宇这孩子啊，真是懂事得让人忍不住心疼。既然母亲已经有了这般决断，我自然是要遵从的。杨嬷嬷，你稍后就去我的私库里，仔细挑选些适合璨宇的物什，务必要精挑细选，一并送到母亲这里。等璨宇的仆从出发的时候，好让他们一起带上，也算是我这个做长辈的一点心意。”
在场的几位太太们，将万月如这番精心表演尽收眼底，心中皆是不屑至极，暗地里不约而同地翻了个白眼，心中暗自腹诽：哼，嘴上说得倒是好听，什么心疼孩子，心里怕是巴不得那孩子早点离开苗府，省得在眼前碍眼，坏了她的好事。
而那些庶子庶女们，则各有各的心思。有的对苗璨宇提前分府另过充满了羡慕之情，觉得这就等同于提前获得了自由与独立，从此可以摆脱苗府的诸多束缚，按照自己的意愿生活；有的则觉得苗璨宇太过天真幼稚，认为年幼便离家，失去了苗府这棵大树的庇护，未来的日子必然会充满艰难险阻，只有愚笨之人才会选择这样一条充满未知的路。
待众人渐渐散去，林老夫人依旧紧紧握着苗璨宇的那封信件，手指不自觉地反复摩挲着信纸的边缘，泪水再次不受控制地滑落，心中五味杂陈，犹如打翻了调味瓶。璨宇这孩子啊，自幼便失去了亲生母亲，那小小的年纪就承受了不该承受的苦难。六岁起便由她亲自抚养，如今不过十一岁的年纪，却要独自去面对生活的风风雨雨。说是提前分府另过，实则是为了避开万月如那层出不穷的算计与迫害啊。
她缓缓转过头，看向跪在一旁的崔嬷嬷，眼中满是信任与托付，声音带着一丝颤抖却又无比坚定：“我今日收到璨宇的信，他说决定留在北边靠山村，提前分府另过。你作为他的奶娘，对他的习性最为熟悉，你回偏院去，问问有哪些人愿意随你一同前往。愿意去的，我会将他们的身契一一整理好，一并交给璨宇。以后啊，璨宇就拜托你多费心了，一定要照顾好他。”
崔嬷嬷闻言，心中涌起一阵难以抑制的激动，仿佛看到了小姐生前那未竟的心愿即将实现的曙光。小姐在世时，就曾无数次在夜深人静的时候，对着窗外的明月表达过希望少爷能够早日脱离苗府，独立生活的愿望。至少那样，少爷不必再看他人的脸色行事，能够按照自己的意愿自由自在地生活。
崔嬷嬷含泪叩谢：“老夫人请放心，奴婢定当竭尽全力，哪怕拼上这条老命，也要照顾好大少爷。”
说罢，崔嬷嬷起身，脚步匆匆地赶往偏院，开始着手准备起来。她先找到了苗风，将这个天大的喜讯告知他。苗风听后，兴奋得两眼放光，立刻像一阵风似的跑去通知了在后门当值的苗云的父亲孙大有，以及在针线房工作的妹妹孙燕儿。三人迅速告假，一路小跑返回偏院，与崔嬷嬷一同收拾起苗璨宇的行李与日常用品。他们小心翼翼地将每一件衣物叠放整齐，把书籍一本本擦拭干净后摆放好，生怕有一点损坏。
不久，林嬷嬷前来传达老夫人的指示，带来了一笔不菲的体己钱，那钱袋沉甸甸的，仿佛承载着老夫人对苗璨宇的牵挂与期望。还有一些衣物、书籍、药材等生活必需品，林嬷嬷严肃地叮嘱道：“这是老夫人给大少爷的，你们到了靠山村一定要照顾好少爷，不可有丝毫懈怠。记住，无论身在何处，都要谨守本分，不可做出那奴大欺主之事。送你们的车已在后门等候。”
崔嬷嬷一行四人，连同一位经验丰富的车夫，带着苗璨宇的私人物品、老夫人赏赐的财物，以及万月如通过杨嬷嬷转交的包袱，两辆马车缓缓驶出苗府。一辆马车装载着货物，那货物堆得满满当当；另一辆供人乘坐。就这样，他们踏上了前往靠山村的旅程。
车内，崔嬷嬷的心情复杂至极，既有对未来的美好憧憬，想象着少爷在靠山村能够过上自由自在的生活；也有对未知生活的担忧，不知道前方等待着他们的究竟是什么。
然而，与此同时，靠山村却陷入了前所未有的动荡之中。原本宁静祥和的小村庄，此刻被一阵突如其来的喧嚣无情打破，仿佛平静的湖面被投入了一颗巨大的石子，激起了层层涟漪，久久无法平息。
村民们纷纷走出家门，像一群受惊的小鹿聚在一起，你一言我一语地议论纷纷，脸上写满了焦虑与不安。女人们或哭或喊，那哭声撕心裂肺，声音中带着对未知的恐惧，不知道朝廷的徭役会给家庭带来怎样的灾难，还有对家人的不舍，担心亲人此去凶多吉少；男人们则大多沉默寡言，眉头紧锁，仿佛被一块沉重的石头压着。偶尔抽一口旱烟，吐出一圈圈烟雾，眼神中透露出对未来的迷茫与无奈，不知道该如何应对这突如其来的变故。
这一切的源头，是里长今天宣布的一则消息：朝廷即将抽丁服徭役，具体任务是前往修缮运河河堤及进行清淤工作。这对于靠山村这样的小村庄来说，无疑是一个沉重的打击，就像一场突如其来的暴风雨，让村民们措手不及。
按照规定，每家每户必须出一名成年男子服徭役。对于人口众多的家庭而言，这或许还能勉强承受，咬咬牙挺过去；但对于那些本就生活拮据的家庭来说，这无疑是雪上加霜，让他们的生活更加艰难。
当然，也可以选择以金钱代役，但代价高昂，需支付三两银钱。这对于大多数村民而言，几乎是不可能承受之重，三两银钱对于他们来说，可能是一家人几个月的生活费用。
里长的话语如同冰冷的寒风，穿透了每个人的心房，让村民们的心瞬间凉透了。他们面面相觑，心中充满了恐慌与无助，仿佛置身于一片黑暗的深渊，找不到出路。那些尚未分家的家庭，更是乱作一团，家人们互相推诿，都想将这份沉重的责任推给对方。
年轻人认为自己还年轻，还有大好的未来，应该由长辈承担；而长辈则觉得年轻人身强力壮，更适合这样的劳动，双方争执不下，气氛愈发紧张，仿佛一点就着。
即便是已经分家的家庭，也面临着同样的困境。他们反复权衡，既担心出钱会影响日后的生计，让一家人的生活陷入困境；又害怕出人会让家庭失去主要劳动力，以后的日子不知道该怎么过。总之，无论是哪种选择，都让他们陷入了深深的忧虑之中，仿佛被一张无形的大网紧紧束缚住。
靠山村，这个曾经宁静祥和的小村庄，如今却笼罩在一片愁云惨雾之中，每个人的心都被即将到来的徭役所牵动，未来的命运充满了未知与变数，就像一艘在暴风雨中飘摇的小船，随时都可能被巨浪吞噬。
在靠山村的一隅，印南山一家正沉浸在深深的忧虑之中，仿佛被一层无形的阴霾所笼罩。印南山，这个家的唯一成年劳力，以其坚韧不拔的意志和勤劳的双手，默默支撑着这个温馨而又脆弱的小家。他每天天不亮就出门劳作，直到夜幕降临才拖着疲惫的身体回家。如今，朝廷的徭役就像一座大山，压得他喘不过气来，他不知道该如何抉择，才能让这个家继续维持下去。
然而，命运似乎总爱与人开玩笑，它就像一个调皮又残忍的顽童，在不经意间便给人沉重的一击。此刻的印南山，右腿受伤还未恢复，稍微用力便会痛的冷汗直冒。而且即便他身体无恙，他的妻子惠四娘也坚决反对他去服那遥遥无期的徭役。