她打量着詹姆的装扮，球服还没换，头发很乱但身上没有伤痕，榛子色的眼睛亮而尖锐。

“一定是格兰芬多赢了吧？”维多利亚小心地说，“恭喜你！我相信你可以的！”

“哼，那当然！”詹姆后退了一步，抱臂，打量她，“所以你被什么毁天灭地的事情绊住了？”

维多利亚就把遇见汤姆里德尔的经过告诉了他，詹姆大惊失色：“我知道他！他很受女巫欢迎！”

维多利亚纳闷了，她看着一下子紧张起来的弟弟：“你和雷古勒斯关注这个做什么？”

“哦，还有小布莱克？！西里斯跟他这个弟弟关系可一般。”

“雷古勒斯不太谈论他哥哥，这或许是他们的家庭问题。”

詹姆不说话了，瘪着嘴拿眼神睨她。

维多利亚笑着讨饶：“哦詹米，你在气什么？我真的错了，下次哪怕对上斯莱特林，我也给你加油怎么样？”

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二十六岁的汤姆里德尔已经在任两年多，按照传统思路，他的下一步大概率是国际魔法合作司司长。

但在任司长伊格内修斯·塔夫特，是上一任魔法部部长威尔米娜·塔夫特的儿子。威尔米娜是一位出色的女巫，手段出众，在任期间巫师界和平而繁荣，她因食物过敏而死，留下了自己的儿子，可想而知伊格内修斯拥有多么深厚的政治资本。

伊格内修斯本想凭借母亲的人气竞选魔法部部长，却因为提前说漏嘴摄魂怪繁殖计划而造成巫师恐慌，无缘部长之位，但他的政治资本没有因此被消耗殆尽。

这将是一位长久待机的司长，并不会很快地给野心勃勃的年轻人腾位置。

而因为伊格内修斯的计划败露，巫师们的恐惧心理作祟，新上任的部长诺比·里奇竟然是麻瓜出身。理所当然，他的上任遭到了纯血保守派们的反对，威森加摩中许多人辞去自己的政府职位以表达抗议。

在这种情况下，年轻的野心家面前有两条路：

一，和纯血派们站到一起，获得他们的支持，从代言人做起攫取利益；

二，立场更中立，倾向于讨好大众，纯血派会因为破窗效应相对偏好他。

第一条路更容易攫取成功，毕竟纯血派们树大根深、举足轻重，但也更容易迎来失败，因为纯血派难以讨好，且混血立场的巫师们分散却数量众多。

第二条路需要左右逢源，并且随时面临着被纯血派反将的风险——因为他们可以推举更符合自己利益的纯血主义者。这条路拥有更普遍的支持，但竞争者众多。

在研究所“偶遇”汤姆里德尔之前，维多利亚就思考了这个问题。她打听到里德尔是斯莱特林的后裔（想来这是他有意对外泄露的），母亲是梅洛尼冈特。在这之后维多利亚就倾向于里德尔会选择第一条路了，他不是无的放矢的人，斯莱特林后代的身份给他的加成更多在纯血们身上。

研究所为莉莉和斯内普提供了良好的拓展性学习环境，弗莱蒙特对维多利亚看中的两个小朋友表现出了应有的尊重，他相信无论如何，这是女儿尝试性迈出的第一步。

大价钱制作了门钥匙，除了实验内容，他们的出入是自由的。

尤其斯内普，已经与她签订了合约，从此以后所有原材料与设备，将由波特供应。

注视着自己的两个同龄人，就像注视着自己的未来，维多利亚近乎愉悦地沉浸在对未来的构想中。掌控欲的满足让她看上去非常有魅力，锐利而昂扬，尽管这源于膨胀的自负。

遇见里德尔的地方严格来说不是研究所，而是位于萨默塞特郡的总部。

维多利亚立刻从膨胀的心态中脱离出来，波特家位于戈德里克山谷，这并不是秘密，里德尔不去那里，反而来麻瓜大量出没的集团总部，他是什么意思？

“弗莱蒙特不在这里。”维多利亚微笑。

“那太遗憾了，”里德尔眼睛弯弯地笑，看上去非常温和，“我还想跟他告罪，带你去见让皮埃尔。”

让-皮埃尔·杜邦是《魔药学月刊》主编玛丽-弗朗索瓦丝·杜邦的弟弟，一位炼金术研究学者。

维多利亚于是探究地看着他，并不知道里德尔仅仅只是为了应付承诺还是另有图谋。

“您是想来参观这里吗？”她直接问。

“是的，维多利亚。麻烦你介绍？”

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直白的不需要寒暄的交易，维多利亚猜测里德尔觉得自己比弗莱蒙特好对付得多，虽然事实或许也是如此。

她对里德尔透露出的倾向有些不解，仓促的参观最后，直白地问道：“不在国际魔法合作司，下一步你准备去哪儿？”

里德尔的黑眼睛看上去格外深邃：“国际巫师联合会。”

维多利亚为他的决心感到惊讶，那里是邓布利多的地盘。明明威森加摩空了好多缺，里德尔却选择避开——他在向邓布利多表态？

或许里德尔仍与纯血派们暗通款曲，但表面上已经说明了很多。

维多利亚对他与波特家的合作有了些信心，只说自己会告诉弗莱蒙特。

她还是小孩子呢——这个身份可以赖掉好多事啊！