吴宽垫着脚往前看，却什么也看不到，只能听到众人和陈清澹在寒暄。

陈清澹瞥见吴宽的脑瓜尖儿，和众人寒暄了几句便道别要离开，言说府试结束后会再与众人相聚。听到了陈清澹的承诺，大家才依依不舍地放他离开。

回去的路上，吴宽瞠目结舌道：“清澹，没想到你作画的名气居然这么大。”他只晓得陈清澹画得好，喜欢的人很多，却没想到这群读书人对他这么热情。

陈清澹笑笑却不言语，名声能给他带来很多好处，尤其是在科举的时候，可以让考官另眼相看；可名声也会成为一种束缚，若他日后做得稍微不如人意，只怕会迎来更为猛烈的反噬。

但陈清澹不怕反噬，他有自己要做的事情，有自己要坚持的理想，只要能达成目的，名声这种今日之功明日之祸的东西便要握在手里。

回到吴府后，二人也是车马劳顿了好几天，早早地收拾收拾便歇下了。次日一大早，大门还没打开，就有一堆拜帖送进来，全部是找陈清澹的。

吴宽看着这小山堆似的拜帖，羡慕不已，“我的朋友要是也这么多就好了。”

陈清澹道：“届时你就会有新的烦恼。”这么多的拜帖，陈清澹是没有时间一一回复的，只好把它们先放在一边，等府试结束后再统一组织一个宴会。

“对了，”吴宽道，“咱们去府试报名之前还得找三个人互结，找一个廪生作保。”

陈清澹道：“互结的事情好办，就从这些拜帖里挑选三个家世清白的人。”

吴宽点头道：“我让管家去查。作保的廪生我去请。”

陈清澹没有推辞，他还有更重要的事情去办。昨日已经和姜竹言约定好了，今日要带着文章去找他指点，陈清澹得提前做好准备。

他借了吴家的书房，用往年的府试题目做了几篇文章，然后才前往姜家。一迈进姜家的门，他想起姜苏雪，有片刻失神，但见到姜竹言的那一刻，陈清澹迅速恢复常态，谦逊地行了个礼。

姜竹言越看陈清澹越满意，和善地让他坐下，然后接过一沓文章。他看着看着，眉头越皱越紧，最后忍不住指着陈清澹一通批判，完全不复方才和蔼可亲的老人形象。

其实陈清澹的文章倒也没做得那么差，只是姜竹言好歹曾经也是中过前三甲的人，一般的文章在他眼中还真看不上。尤其是当姜竹言看到陈清澹文章里的内容时，心里更加惋惜，有一种好好的花插在了牛粪里的感觉。

末了，姜竹言道：“清澹，你做的文章配不上你文章里的内容。我听闻你也是县案首？不要以为得了一个县案首就可以骄傲自满了，你和其他学子比起来还差得远。从今日起你就住在我这里，在府试开考之前，我非得把你做文章时的臭毛病给改过来。”

能得到前任首辅的倾心指点，陈清澹无法拒绝这个诱惑，便行礼称谢。

姜竹言在他的院子里给陈清澹收拾出来一个偏房，白日里陈清澹就在姜竹言的指导下不断修改文章，入夜后也点着油灯做文章，直到夜色深了以后，姜竹言才让他去睡觉。

陈清澹就在这种高压之下，整个人做文章的水平突飞猛进，就连诗词方面也有很大提升。

一个月的时间疏忽而过，就在陈清澹整个人瘦了一圈的情况下，府试终于开始了。