杏娘眨巴眼睛往下瞟，眼睛都看出花来了，“这蛋壳上这么多的黑点我怎么知道是哪个，再说了，里面根本什么都看不清楚啊？”

“你也看不到啊！”云娘遗憾地摇头，“当初我娘就是这么教我选种蛋的，奈何我脑子太笨始终学不会，还以为你比我聪明能找到呢。”

杏娘：“……”

敢情在这忽悠她玩儿呢！

“不过你也不用担心，这么多年我都没找到那个黑点不照样每年养一大群小鸡，耽误不了事。我家母鸡多，打鸣的公鸡也留了几只，不怕没种蛋。”云娘安慰一脸无语的杏娘，轻拍了几下她的手臂，以示安心。

两人走出杂物间来到鸡棚。

云娘在铺了稻草的箩筐底平整码好十五枚鸡蛋，捉了趴在鸡窝上的一只矮胖健壮的黄色母鸡放入箩筐。

母鸡猛然被提起，咯咯叫地挣扎翅膀，声音粗噶低沉，不似平常那样清亮。被放进箩筐里时还在扑腾不休，脚底下踩到圆滑的蛋迟疑了一瞬，叫声小了下去。

只见它轻轻站稳转动了一圈，身体缓缓蹲下，抖动翅膀使劲铺展开，再慢慢收拢盖在蛋上。等到调整好身体，它转动小脑袋环顾四周，喉咙里发出浑浊的咕噜声，用嘴轻轻地将露在身外的鸡蛋往自己的腹翅下揽，使之完全覆于自己的羽翼之下，接着便彻底安静下来。

这一连串的动作看得杏娘津津有味，云娘示意她往外走。

“今天先放在我这，等晚上我给你送回去，免得惊扰了它。”云娘细细嘱咐道。

“到时你准备一碟米，一碗水放在边上，它饿了自会跑出去吃喝。抱窝的母鸡不能受惊，没事不要总去看，隔几天添一次米水就行了。平常还怕养不□□鸡会跑，这时候却不会，等小鸡出来也熟悉了环境，能带着鸡娃找食吃。”

杏娘只管点头答应，头点得跟鸡啄米似得，惹得云娘轻笑不已。

“亲兄弟明算账，咱们按照市价来，晚上来我家把母鸡和鸡蛋的银子给你。”杏娘转过身子正色说道。

“哪至于此，邻里之间不必如此较真。”云娘牵了她的手往堂屋走，声音轻柔。

“不过你的脾性我也算粗略知晓，是个是非分明的性子，往后我们要多多来往才好。我是个不爱走动的，你有什么事就来找我，但凡我能帮上忙，定不会推脱。就是无事，咱们也可以坐一起做针线活，闲聊逗闷子。”

杏娘点头应是，答应日后经常来串门，只要她不嫌弃。

两人有来有往的说家常，不时传来一两声轻笑。

……

杂物房的丛孝忙得热火朝天，头发、衣裳上落满了木屑，连眉毛上都挂了两条卷曲的碎片，生生把自个整成了白头翁的形象。忙起来也顾不上擦，聚精会神地锯刨、打磨。

菜园的辣椒、茄子、黄瓜等的种子已出苗长到了移栽的高度，趁着早上土壤湿润，杏娘挖了幼苗一颗颗种到刨得松软的田垄上。

四四方方的菜园开辟的井井有条，一条条笔直的沟壑把整片园子分割成不同的种植区。娇弱的幼苗如同排兵布阵的将士，整整齐齐列队，步兵、骑兵泾渭分明，所属阵营井水不犯河水，互不干涉。

一阵脚步声传来，杏娘抬头擦一把汗，大早上就跑得不见人影的青叶从池塘边跑来。

“娘，你看，我摘的花！”

从远处看，点点粉红夹杂在绿色茎叶当中，离得近了才发现是竹子上“开满”了荆棘花。

这也算得上本地女童的另类花艺了。紫红色的刺苔变老后就不能吃了，娇嫩的花骨朵却在枝头悄然绽放。雪白的、粉红的花瓣成片簇拥着，在稍显凉意的冷风中摇曳舒展，从容淡定，清雅的香味扑面而来。

也不知道是跟谁学的，女孩们无师自通地创造出一种新花样。

玉陵县内无高山丘陵，小坟包都算显眼的了，长出的竹子也是矮小清瘦的。做女孩时跟着哥哥们念书识字，书里写竹子的修长挺拔、亭亭玉立，杏娘还奇怪这些矮墩墩，枝条纤细繁多，长得杂乱无章的竹子怎么就能代表诗人的高洁、坚韧呢？

掰断一根连着四、五条分支的竹条，抽掉竹心，将摘取的荆棘花插入竹心抽出的地方，一根竹条能插十几朵。

柔软的枝条，嫩绿修长的叶子，粉白的花朵，在女孩们手中调制成异样的风采。

看着女儿手中一大捧花束，杏娘想起儿时悠闲、欢快的玩乐时光，一阵恍惚。那样的日子是如此的久远，远得好像是上辈子发生的事，又是那样的近，近得如同昨天才刚做过。

女孩笑弯的眉眼映入眼帘，杏娘发自内心的笑了，好在一切都是值得的，她失去了很多也得到了很多，新的生命在冉冉升起，生机勃勃。