内庭伺候的下人问过了祈春两位姐姐，都不敢进来侍奉，触娘娘的霉头，内心里暗暗祈祷程大人过来救场。

说曹操到曹操就到，进门前，连双银对着他也横眉竖眼。

程淮之莫名其妙，她这死里逃生的一个奴才比当主子的还横，莫不是他不在时也霸凌主子？

他断然没有纵容她的道理，斜睨了她一眼道，“嘴巴保住了，眼睛也不想要了？”

祈春赶忙过来打圆场，面带为难地说，“提督你别怪双银，之前司礼监副监王大人过来给娘娘传信，说是你从八王府带回去了个美人，娘娘现在正不痛快呢，提督当点心。”

程淮之面上不显，心里倒是对王得利刷新了看法，之前只知道他图权谋利，没想到倒挺能见风使舵的，知道力气朝哪个方向使。

他无奈笑一笑转身朝宫内走去，魏杏瑛正在榻上抱着话本子打滚，听到不急不缓的脚步声，一听便是程大人。

她背对着他，阴阳怪气道，“程大人怎么不陪着美人在府上呢，今儿谁不知道您风光的很，还英雄救美。我想来不知道你是这么爱多管闲事的人，既然提督大人心有所属，那和我们宫里趁早撇清关系，我可听不得外人说闲话，把脏水全泼在我脑袋上，你大丈夫一人做事一人当就是了。”

这话说得诛心，程淮之无奈摇头，修长白皙的脖颈羊脂玉似的蔓延进羽白交领，外穿一件大红圆领袍衬得人面红齿白，一对细细丹凤眼很有魅惑人的本钱。

他低着头漫不经心地说道，“既然娘娘不想见到微臣，那臣只好退下来，只可惜臣的万般委屈只能自个咽下来。”

说着魏杏瑛转过头，瞪着大大的杏眼，像个脑袋上着火了的小凤凰，“你敢。”

程淮之挺着脊梁骨，膝盖跪在冷硬的地上，让旁人看了还以为她虐待权臣。

她更来火，说话夹枪带棒，“程大人往日对自己可上心跪皇上先皇的时候你膝盖上都围着膝澜，到了我这里你倒是什么都不戴卖起可怜来了。”

程淮之拳头蜷在唇前，哑然失笑，被魏杏瑛这幅得理不让人的模样可爱到了，过了片刻才调侃道，“原来娘娘也会呷醋啊？臣竟不知道娘娘私底下还有这幅面孔，微臣惶恐，还以为主子心里只有皇太子没有臣呢。”

魏杏瑛尴尬又羞窘，连道，“你浑说，你过不了美人关还说上我了，我心里没你我用得着每天和东宫虚与委蛇？那夜侍寝不如我自己去了，这下用不着挡住你和旁人琴瑟和鸣了。”

程淮之一听，这是越说越离谱，欺身上前，一把拽住她的手腕，低下头贴到她的耳根边上，顶着一对飞翘的凤眼，似嗔似怨地说，“娘娘倘若真对微臣这么狠心了，臣就不活了拉着你殉情去，反正爹娘在地底下等我们呢。”

炙热的鼻息喷在她的脖子和耳朵上，让她忍不住脸红心跳，但又始终不忘正事，咬牙切齿道：“程淮之，你别对着我用些狐媚子招数，你把事情说明白，到底是怎么一回事。“

他缓缓坐下来把她拢在怀里，将事情原委说了个干净，人暂时放在提督府上看着，比和八王妃结仇来的好。

她不是那种没脑子的人，一听便知道他处境艰难，立刻消了火，关怀地问道，"皇上的病到底怎么样了？“

程淮之沉默了片刻，没有直接回答而是反问道，”倘若这事和皇太子脱不了干系呢，他哪天下了大狱你舍得？“

他问得小心，一直观察魏杏瑛的神态，像罪人上了刑台面临审判时内心的挣扎和恐惧。

魏杏瑛半响不言语，最后启唇说，“天子犯法况且与庶民同罪，你不在其中使计陷害就行，人得为所作所为付出代价，孩子是无辜的，我到时候接过来抱养就是了。”

说完以后两人看着对方，程淮之多情的眼满是愁绪，紧蹙的眉像远处青山，未来命运不在掌控，有情人能把握的只有当下。

他亲在她脸上，眼睛上，脖颈间。湿热急迫，足以暂时浇灭两人对前途未卜的困扰和焦虑。

他在她身上辗转，行为荒唐又大胆，像幽州为了取悦美人而点燃的烽火，火星在窄□□仄的榻间炸起。

骨节分明的手除了捂住她羞红的眼睛，还有就是顺着她的曲线向下，以及抽空拉下帷帐，隔着朦胧的白纱，两人交叠在一起，他多年筹谋和隐忍终于在这一刻得到了释放。

红成了虾子的女子偶尔发出慰叹，手偶尔伸出帐外又被押回去。

她蜷缩着，忍不住在心里骂人，到底宫里这些传言都是从哪里来的，说什么程淮之半个男人床：事上绝对不行，她都放下期待了，甚至准备好了表演动情和安慰地话术，结果现实给了她沉痛一击

他程淮之是个魅魔不成，能这么放下身段服侍女人，这些招数都是从何处学的？会不会是和别人厮混学来的？

她又忍不住胡思乱想，倘若程淮之知道估计会大喊冤枉，为了这一天，他钻研了多少春，宫图啊，一个男人想要取悦一个女人，除了那处，还有手，口舌，鼻尖，到处都是他的武器。

他还生怕服侍不到位让魏杏瑛腻了呢，他绝对比外面那些野男人更能豁得出去，反正夫妻之间谈什么上下？床笫之间还论个先后出来，这种男人才是脑子被驴踢了，娘子同他和离才爽快呢。

…

一月十五，五更天，青石砖上穿朝服的大臣顺着人流鱼贯而入，皇上病重，早朝让内阁和司礼监暂时接手。

春天雨格外多，一大早就淅淅沥沥下着小雨，给宫墙和翘脚飞檐洗了干净，凉丝丝的雨夹着风直扑人脸。

着盘领右衽袍的卫瀛，将伞撑高了些打在儿子头顶，进殿前还不忘告诫玩世不恭的小儿子，“阿礼，到了军机处谨言慎行，别让人抓住了把柄，咱们家在风口浪尖上，皇上这边一有了旨意你就趁早打道回你的边境去，一个武将在京都滞留太久会遭人弹劾的。”

这番话说得殷切。

站在对面的卫礼身穿铜铁铠甲服，头顶金镶玉冠，一对多情桃花眼随了亲娘，腰间晃荡着阿姐缝制的双鱼戏珠荷包。