7月6日，八莫指挥部

空气中仍残留着昨日战场上弥漫的硝烟味道。作战室内，油灯昏黄，地图摊开在桌上，上面标注着南坎一带最新的战况。杜聿明站在地图前，双手交叉，眉头紧锁，而宋希濂则坐在桌边，手里握着一杯已经凉透的茶，神色平静，但眼底深处藏着一抹掩不住的疲惫。

“荫国，这一仗，你打得太辛苦了。”杜聿明先开了口，语气里带着些许感慨。

他抬头看向宋希濂，目光里透着一丝复杂的情绪，“南坎这一战，不光救了孙立人，还稳住了整个防线。这份情，我记下了。”

宋希濂轻轻地“哼”了一声，把茶杯放回桌上，摇了摇头：“光亭，你也知道，这不是我的选择。校长亲自下的命令，我能不救？可这71军啊……伤得太重了。”

他的声音低沉，眼神落在地图上南坎的位置，神情带着一丝沉痛，“从1935年开始，这支部队我一手带出来，71军和36师是我的根基。南京那一战，我看着36师全军覆没，今天在南坎，又是一样的局面。”

杜聿明沉默了几秒，缓缓说道：“我明白。南京那一战，我的装甲团也一样，全军覆没。那时候，我只是个团长，南京陷落之后，带着几个残兵游勇退到芜湖。你手上现在至少还有一半精锐。”

宋希濂叹了口气，语气里多了几分无奈：“精锐？这一仗打完，我手上还有多少精锐？新兵补充得再快，也补不回老兵的经验。我手下这帮老兄弟，都是打过淞沪、打过南京、打过武汉的，死一个，都是无法替代的损失。”

杜聿明看着宋希濂，知道他不是在抱怨，而是真的心疼自己的部队。他自己又何尝不是这样？第五军是他的心血，可这一战下来，谁都没能好过。

沉吟片刻，他缓缓说道：“现在不是伤感的时候，日军已经尝到苦头了，近卫师团和48师团都元气大伤，他们一时半会儿再也没有能力大规模进攻南坎。”

宋希濂沉默了一下，点了点头：“近卫师团的战斗力，确实比我们预想得更强。他们的机动性和火力压制能力都很可怕，我的部队跟他们交手，感觉像是被夹在铁板上一样，一旦稍有迟疑，就会被迅速合围。”

他抬眼看着杜聿明，目光犀利，“光亭，你的第五军装甲团呢？如果有坦克配合，我们这次的伤亡，至少可以少一半。”

杜聿明苦笑了一下，摇了摇头：“我的装甲团能用的不多，战损率太高，现在也就是支撑个关键点防御。”

他的手指在地图上轻轻点了一下，叹道，“南坎能守住，但也不能指望守太久。日本人不会就这么罢休的，他们一定会想办法调整部署，再次展开攻势。”

两人对视了一眼，眼神中有着复杂的默契。

杜聿明叹了口气，走到地图前，手指在南坎的位置上点了点，又往北轻轻滑动：“你看，这道防线还能守多久？”

宋希濂的脸色沉了下来，他比任何人都清楚，现在的南坎、八莫，已经到了极限。日军的进攻没有停止的迹象，第18师团、近卫师团、48师团已经展开全面攻势，而第五军、新22师、新38师、71军都已经是强弩之末。

“南坎撑不了太久。”宋希濂缓缓说道，“我们最多再拖个十天半个月，就算砸上全部预备队，也守不住。”他抬起头，直视着杜聿明，“你已经有退路的打算了吧？”

杜聿明没有否认，而是伸手在地图上轻轻敲了敲，最终指向了腾冲—惠通桥—畹町一线。

“腾冲，怒江，惠通桥。”杜聿明缓缓说道，“如果我们死守南坎、密zn，最终的结果就是全军覆没。但如果我们能有序撤退，把主力带回怒江东岸，我们还能在这里建立一道可靠的防线。”

他顿了一下，目光冷静，“荫国，我们必须做好放弃密zn的准备。”

宋希濂的眉头微微皱起，他的71军已经伤亡惨重，如果现在撤退，71军恐怕得不到足够的恢复时间，而如果没有71军在南坎压阵，撤退就很容易变成溃退。

“光亭，我同意密zn不能死守，但怎么撤，你想好了吗？”宋希濂低声道，“这不是几十里地的战斗，而是整条战线的收缩。滇缅公路还在我们手里，但如果日军推进到惠通桥，我们就彻底被关进云南，反攻缅甸就成了妄想。”

杜聿明的手指沿着地图的地形缓缓滑动：“南坎不能死守，但必须拖住近卫师团和48师团，给密zn方向的部队争取时间。如果我们能在南坎拖上两个星期，第五军的主力、新38师和你的71军就能有序撤回腾冲，并在那里重新组织防御。”

宋希濂轻轻摩挲着地图边缘：“光亭，南坎是我的71军在守，这场硬仗已经打得够狠了。再拖两个星期，71军恐怕番号都要撤销了。36师、78军还没到位，71军已经透支了。”