眼下因着八公主的事情，甄贵妃和太子撕得好一阵没脸。太子得了端嘉公主一个盟友，却又和另一个盟友甄家离心，也不知道是赚是亏。

萧慎恍然大悟，也不觉得开心，颇有些不知道滋味地开口，“是我当局者迷了……”

江知渺看着他，心底默默摇头，哎，瞧瞧，他们萧家这些人，各个都是心理有问题的。

比他们有爱的，他们嫉妒，但真见人摔下来了，反倒又不高兴了，觉得玷污了那点子真挚的爱，拧巴得不行。

面前这个未来皇帝预备役和景康帝，都是一样的性子，爱之欲其生，恶之欲其死的。

萧慎当年与八皇子年少情深，就连出宫建府都要挨在一块的时候，怎么没想过未来会斗得头破血流，张嘴间满是诛心之言呢。

也不知道其他几个皇子怎么样？

怀着点微弱的好奇心，第二日到礼部上任的时候，江知渺特意观察了姓萧的一员，皇三子萧祉一番。

夺嫡到后头，萧慎最忌惮的对手不是八皇子，反倒是自己这个看着闲云野鹤的三哥。

实在是三阿哥这人邪门得不行，十年如一日地得景康帝喜爱，就连太子都要倒了，他的宠爱也不动摇。

年幼的时候，景康帝亲自教萧祉几何学，成了太子以后第二个被景康帝亲自教导过的皇子。

一废太子的时候，大皇子因魇镇太子被处死，而三皇子与大皇子交好，却能够全身而退，甚至被景康帝赐银安抚。

到如今太子复立风风雨雨十几年过去，每年三月，景康帝都还要到他府里设家宴，是众皇子里的头一份殊荣。

这些偏爱足以让萧慎咬牙切齿，特别是十三皇子死的时候萧祉面无悲色，更是压垮萧慎的最后一根稻草，将人幽禁至死。

但无论后头怎么样，萧祉眼下还是个颇有自知之明，对权力浅尝辄止，只醉心诗书文词、算学天文。

这一日，江知渺解了几道几何题以后，萧祉便颇为惊叹地把他引为大才。

顶头的皇子都这样了，再加上身为江知渺座师的礼部尚书示意，他在礼部的日子可谓是清清闲闲，顺风顺水。

薛宝钗那头却不太好过。

纵然有洛秉元看着，薛蟠不似早年那般憨傻糊涂，但他在经商上的天赋属实一般。

到了年底清账的时候，薛家今年的亏损，已经到了一个令人心惊肉跳的数字。

“怕什么，”梨香院里，薛蟠蛮不在意地挥挥手，“亏得虽多了些，但也是因为今年天气不好，几个地方的库房受了潮都遭了虫，坏了绸缎和药材，这才这般。”

薛家早年以贩卖药材发家，在一代代家主努力下日益壮大，到了薛父这一代，更是成了皇商，衣食住行无一不涉及，宫里那些名贵的药材，多是从他家出。

珍珠如土金如雪，这话可不是夸大了。

“呵，”薛宝钗看他那一脸不在意的样子，气得胸口重重起伏两下，“哥哥在混说些什么，怎么，就今年雨水多不成？更何况家里年年都发有修缮库房的银子，何至于把这些药材全朽了？”

薛宝钗一时有些心惊，比起银子，这账本里隐藏的其他信息才是最重要的。没有合适的家主当大佛，哪怕有她蹭来的一点皇家威严，也压不住下头那些小鬼了。

伙计、掌柜……若是这些人都生出异心，哪怕薛家再有天大的家资，也败不了两年。

她一时有些绝望。

“哎，”洛秉元坐在下首，一脸的歉意，起身朝薛夫人和薛宝钗行礼，“薛夫人、小姐，实在抱歉，下官实在不擅经商之事。”

“大人言重，”薛宝钗声音几乎是挤出来的，“家里的事情，怎么能怪到您头上呢。”

洛秉元虽是薛蟠的老师，但他到底姓洛，不姓薛。薛蟠自个不上心，掌柜们能对这么个外姓人服气？

更何况洛秉元也难做，他有自个武官的事要处理，还要看管着薛蟠。账本这些东西又敏感，若是洛秉元问得多了，只怕让人觉得他在谋算什么呢。

说到底，若是没有洛秉元，薛蟠那个呆愣愣的做派，只怕人命都背上几条，惹出天大的祸事来了。哪像现在，好歹在武上还有所小成。

“蟠儿，你这？”薛夫人不识太多字，看账本也是一知半解的，她没经过商，还不知道事情严重性，只觉得今儿亏损是大了些，“怎么亏了这么多？”

“妈，”薛蟠有些委屈地抱怨，“我都解释了嘛，更何况我也实在不想经这个商了，你看前头几月我跑来跑去的，挣得还没花得多呢！”

“胡闹！”薛夫人骂他，“不经商你想做什么，咱们家里这么大的家业，交给谁来管？”

“我要从军去！”薛蟠眼睛一亮，像是早就想好了，“我学了那么久的功夫，现在四五个侍卫都打不过我了，若是去了战场上，保证给您挣个诰命回来！”

“不行！你想都别想！”

薛夫人和洛秉元同时跳起，呵斥出声，洛秉元急得像热锅里的蚂蚁，“我教你功夫就是让你去打仗的？！”

见薛蟠一脸不服气，他瞪了一眼，“还四五个侍卫，真以为你有多厉害了？我告诉你，那都是人让着你的！”

“让着我的？”薛蟠张大嘴，一脸不可置信，“不可能啊，我说了让他们不许让着我的。”

呵，薛宝钗心底冷笑，薛蟠的那几个陪练她也知道，都是薛家下人，谁敢朝他动真格的？若是伤了死了，母亲不得和他拼命。

“对，不信你和我试试。”洛秉元一口咬定，为了打消薛蟠的念头，他甚至久违地动了真格，不顾薛夫人几个，一掌把薛蟠掀翻在地。

“我儿！”

薛夫人惊呼一声，刚想扑过去就被薛宝钗死死拽住。

洛秉元再接再厉，“还有，你当战场是什么好地方，若是你伤着，或是没了，你母亲和妹妹怎么办？”

薛蟠：“…………”

被狠狠打击了一通，又提了母亲和妹妹，薛蟠总算老实下来，垂头丧气地坐在桌前，“好吧，我不去了。但我真没看玩笑，我一看见这些字就头疼，算都算不明白，哪里有个什么弯弯绕绕我也看不出来啊。”

“妈，不然这样，”薛蟠眼睛一亮，“前儿蝌兄弟来了信，说是父亲病重，不能再行商了，预备着回金陵养病。”

“要我说，金陵哪有京城好，不若写个信去请他们上京来，一边是好请好大夫看病，一边也请蝌兄弟帮帮忙。”

薛夫人：“…………”

“这倒也是……”薛夫人一时有些意动，转眼看向女儿，“宝钗，你觉得呢？”

薛宝钗垂下眼睛，只点了点头。