李唐摇了摇头，有种烂泥扶不上墙的无力感，“还是百般推脱，说郡守府兵力不足，不足以挑此大梁。”

温鑅颔首，“当今圣上不重漕运，想必张之的折子最后也只递到了王枂的手里，郭尽既有官身又有匪身，是代掌权的不二人选，在圣上那也能过得了台面，他自是不愿意张之再插手这件事，待洵江也落入郭帮手里，那南北通途便尽数握在了王枂手中。”

李唐面露忧色，“今日过后，那郭游定会卷土重来，若是天霖强行收回漕运，反倒落得个出尔反尔、背信弃义的骂名，王枂反应过来说不定会将矛头直指天霖。”

温鑅赞同，沉吟道，“这漕运又不是非黑即白。能掌权的也不是非天霖即郭帮”，思忖了片刻，像是有了主意，抬头问道，“他们还有多久的路程。”

“约莫明日便能到了。”

“郭游若是反扑，一定是无所不用其极，趁着这几日，重新加固驱除舰，升级火力装置，所有人都配发软甲，储备足够的金疮药、止血布，提前演练逃生路线。若是局势于我不利，不可硬拼，你手下的兵要完好无损的跟我回天霖。”

李唐动容，沉声应了下来。

.....

黄昏时分，客栈内。

"你的伤还没好全，不必跟着去冒险。"温鑅看着倔强地换上男装的阿姌，眉头紧锁。

"我没事。"阿姌系好腰带，动作间牵动伤口，疼得轻吸一口气，却仍强撑着道，"这事因我而起，我要亲眼看着真相大白。"

夜幕初临，醉花荫灯火初上。两人并肩而行，都戴着覆面，一身玉青色男装，气度相当，举止潇洒，倒像是一对风流世家兄弟。

"哎呀，这是哪家俏郎君，瞧着怎这般眼生？”

刚进了门，老鸨便面带笑意地迎了上来，目光却在温鑅的紫金狗头覆面上多停了几瞬。

“途径贵地，来此放松放松，楼里可有雅座？”，温鑅摇着扇子，一副贵公子的做派。

“客官叫我梅娘便是。雅间有的是。"梅娘引着他们上楼，脚步声轻得几近无声。

行至二楼雅室，阿姌落座时不慎碰到伤口，疼得脸色一白。温鑅立刻凑近，温声问道："可还好？"眼中尽是关切。一只手更是轻轻扶在阿姌腰上，生怕她有闪失。

梅娘见状，眼中闪过一丝错愕，见温鑅眼中的关心不假，小郎君又像是伤在了伤在了腰上，随即露出了个了然的表情。

没想到堂堂天霖少庄主竟喜好龙阳，她刚还在犯愁，店里目前人手不足，取不了他性命，此刻心头却上一计。

“哎呀，小郎君，你可是好福气啊，瞧把咱们这位贵人心疼的。”

温鑅被她这么一说，当即领悟过来她的意思，脸上红一阵白一阵的，阿姌却只是噙着笑看好戏，她配合地往他身侧靠了靠，他本能似的伸手搂住，她压低了嗓音嗔道，“郎君昨日让人家好辛苦。”

温鑅不敢手上使劲，只是伸手刮了刮她的鼻梁，嗔道，“淘气。”

梅娘却看不下了，全身打了个冷颤，此时侍女们上前送茶，她为显重视亲自给递了盏，她那手势，却引起了温鑅注意。

——大拇指扣着盘沿，这是南境茶馆的端盘方式。

就着梅娘点茶的空档，温鑅往楼下望去，发觉竟有不少双眼睛盯着自己，有的在陪客，有的在弹琴，她们长相精致，带着南境特有的秀骨清韵，虽一身媚态，眼神却时不时扫向自己，温鑅心下了然，怕是自己的身份自踏入这楼里便被认了出来。

梅娘柔声细语地介绍着茶水，温鑅回过神来，瞧见梅娘身后的侍女却一副畏缩的样子，心中有疑，竟一把拽住了对方的胳膊，吓得那人匍匐在地，咿咿呀呀地呜咽着。

竟是个哑巴。

温鑅立马撒了手，赔礼道，“对不住，确是我见犹怜，一时之间失了神。”

那厢阿姌也是配合，作势往他腰上一拧，“你这色胚，怎还能阴阳通吃？”

温鑅佯装尴尬，连连摆手："哎哟哟，冤枉啊。我这不是好奇楼里的姑娘怎地都这般安静嘛。"

梅娘眼中寒光一闪，一扬手让那哑女下去，随即又堆起笑容："这位姑娘是本地的，生来便是哑身。我们收留她，也是看她可怜。"

"原是如此。"温鑅装作恍然，目光却在那哑女脖颈处略一停留——那里有一道极浅的疤痕。

阿姌继续掐他腰间软肉："你倒是越发大胆了，这般当着我的面儿，还敢看别人。"

"好好好，是我的不是。"温鑅忙不迭赔笑。

梅娘没了耐性作陪，作揖道，"明日酉时，楼里有一场难得的南曲，还请两位公子一定赏光。有位新来的小唱，琴艺绝佳，定能让公子忘却其他。"

她这话说得意味深长，温鑅心知这是对方设局，故意露出向往之色："那敢不来？只是..."他转头看向阿姌。

阿姌立即心领神会，作势拽他袖子："你敢去听什么南曲！"

"小郎君莫恼。"梅娘笑道，"明日请两位一同来便是。我们这儿的南曲，最是讲究意境，连这位小郎君也定会喜欢。"

就在此时，楼下忽然响起一阵喧哗。一个醉客揪住了个女娘，嚷嚷着要她唱曲。那女娘吓得瑟瑟发抖，却发不出一点声响。

又是个哑女。

梅娘怕额外生事，抛下了句“明日不见不散~”，便扭身下楼处理骚乱去了。

"倒是个热闹地界。"温鑅淡淡道。

待梅娘离去，阿姌也坐正了，温鑅笑着看她，也是一脸绯红，他打趣道，"察觉到什么了？"

"嗯。"阿姌正了正色，她指着台上弹奏的女子，分析道，“指法凌厉如刀。坐姿腰背挺直，双膝微屈，分明是练家子的底子”，她又指了指其他人，“这里的女娘要么是南境的长相，各个身怀武艺，要么是缙人的长相，但都是哑女...”，想到这些女娘都要受拔舌之苦，她眼神暗了下来，喃喃道，“你说的没错，世间如此，并非只有郭尽一个恶魔。”

姜晚凄厉的哭喊声又钻进了脑袋里，阿姌头痛欲裂，温鑅轻轻拍着她的背哄道，“你期待的那一天会到来的。”

......