“爹说你小话来着。”

“他说了些什么？”

伍明启笑说道：“说你好吃懒做，一年有半载不落家，成天东逛西逛，难有出息。叫我莫跟你学了去。”

伍明达哈哈笑了几声，“我才不在意，他说的话我都左耳进右耳出，全当耳旁风了。”

伍明启放下心来，“你能这样想便好，我就是怕这些话扰了你的心绪。”

伍明达又咽下一口水，“你把你姐姐当成什么人了？若连我都要在意旁人的几句搬弄是非，那这将来的天下第一我也就不要做了。”

“你要做天下第一？”伍明启惊呼出声，“你难道不科考，做武举人了？”

伍明达的语气平铺直叙，“大抵是先前出门在外年纪不大，所到之处不过是走马观花。而此番行路夔州，虽未求得清崖的道，但所见所遇却是见所未见，闻所未闻。新政效果卓然，可细枝末节还需规整。在夔州时，仍有女子被迫待嫁闺中，郁郁不得其志。我从黔州回云南的路上，亲眼见到有人将她的女婴弃于荒山野岭，任其自身自灭。整个大周还有无数我未曾踏足的地方，不知还有多少人挣扎于水火之间。”

“这与天下第一有什么关系？”

“当朝陛下乃顺天道而为之，当女人以及更多女人，主宰了生杀予夺的权力。不论是朝堂的第一，还是江湖的第一，都该是女人。当年莫问赠我一把宝剑，倒不是看重我资质有多深厚，而是想让我用这把剑替天行道。”伍明达终于吐露心声，“我年少时游遍大江南北，不过是心有执念，想要找到莫问，问她为何要赠我一把剑？为何只授我以鱼，却不教我如何用剑？五年间我去了中原、蒙古、西域和东南，却一无所获。”

她长吸一口气，“如今我不再寻她了。我想通了，与其似庄周梦蝶般的追逐一世，不如就此迷途知返。”

伍明启道：“好啊，姐姐，我本来以为你只是贪玩，不肯用功，才一年半载都在外头晃荡。未想你今日说出真相，我才知其间竟还有这般原委。那你今后都不出去了？”

伍明达神情严肃，“难说，最近暂时是不会再出远门了。你姐姐我在夔州回来的路上见了血光，还不知什么时候找上门来。”

伍明启脸上闪过一丝错愕，随后眼神逐渐转为钦佩。

她压着嗓子道：“姐姐，你杀人了！为何要杀人？其中定有你的苦衷。爹连只鸡都不敢杀，你就敢杀人，你好大的胆子！你是如何杀的？杀了多少？是以少胜多还是诱敌深入一招致胜？”

伍明达挠挠脖子，“记不得了，十来二十个？”

伍明启穷追不舍，“杀的都是什么人？百姓还是官府的？”

伍明达如实回答：“江湖上的，是他们要置我于死地，我无路可走，只能先下手为强。”

伍明启跳起来抚掌道：“姐姐，你真是厉害！你是大英雌！你好好练剑，将来定能有一番作为！”

晚饭后，伍明达独自骑马来到城郊的一处荒湖。

她走前枝头抱着霜，回来时已经枝繁叶茂，又是截然不同的景象。

她望着平静无波的湖面，朝水中掷出一块石头。

水面迸出浪，又漾开一圈圈波纹。

她抽剑断水，手起剑落，不见水断，却见水随着剑的翻搅游动。

她想：“刀为利器，有形有劲，水为柔物，无形却有劲。水可为刃，但刀非断水。水中的奥秘，可是大得很。”

她蹲下盯着潺潺流水，顺水飘来一片落叶，在水流中打着旋，起伏不定，却始终没有沉下去。

似乎是顺水漂流了许久，叶片从斑斓褪成暗黄。

伍明达自顾自话：“落叶只能随波逐流，水要它沉它便沉，水不要它沉它自是沉不得。落叶，你这么小，这么轻，我一根指头都能将你碾。冬天盖你取不了暖，夏天扇你纳不了凉，除了放在眼前能障住目，你又有何用呢？”

不久后狂风大作，乌云密布。

她抬头望天，旋即返回。

起初她心底是有些畏缩的，她怕新政不过昙花一现，平白让无数日夜的苦练付诸东流。当夔州之行后，豁然开朗，彼时心下澎湃，犹如涌动的排空巨浪。

管那些干甚，不如趁这东风大干一番。

她暗暗起誓：“志在四方，我要做天下第一。”

午夜，伍明启睡下后，伍明达下床点燃烛火寻剑。

她盘腿而坐，临渊剑横卧于两膝之间。

烛火明灭闪动，剑身映出她的双眼。

这双眼眸坚定冷毅，倒映着火光。

她又想到多年前的莫问。

“此女聪慧，骨根强健，只是尚余惰性，然若肯下一番苦功夫，摒去心内浮躁之气，有朝定能如日中天，将来试看整个武林，必有其一席之位。”

“一席之位……”伍明达回味着这四个字。

天边忽然炸出一声惊雷，风呼啸着奔腾，凉风立刻灌满了屋子，竹帘随风狂舞。

未几，雨从远山倾泻而下。