皇上神色一正，语气坚定，不容置疑，“何况，你身为我朝堂堂大将军，手握重兵，护我江山社稷，谁人敢小觑于你，说你是一介莽夫 ？”

皇上屈指轻轻敲着棋盘，语气略微迟疑后说道：

“只是，如今边境贼寇仍在暗中蠢蠢欲动，若将军大婚，朕担心贼寇会趁机来犯。朕想着，不如你率兵出征，与右将军一同，将那贼寇彻底平定，待凯旋归来后再成婚。大将军意下如何？”

“臣自当万死不辞，只是右将军他新婚不久……”

听闻江北书成婚不足半月，加之婚礼潦草举行，想必他夫人也是受尽了委屈，若是此刻再将他派去边境，只恐夫妻二人之间生了隔阂。

江北书虽是可恶，却也不至于迁怒于他夫人。

宋千嶒如此想着，可话到嘴边，还是说不出替江北书争论之话。

终归，他江北书还是残害沈妹妹的凶手。

皇上摆弄着悬在虎口处的翡翠珠串，眉头紧蹙，若有所思地看向宋千嶒：

“这事，只能先叫他委屈了。”

言罢，又补充道：“待他凯旋归来，朕会弥补他的。”

皇上起身，翡翠珠串撞在他腰间玉佩发出清脆悦耳之声，却意外地瘆人。

不知是天冷，还是心凉的缘故。

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含香殿内。

梅妃倚在紫檀雕花榻上，指尖将御赐的团金香囊攥得指节发白。鎏金兽炉里沉香袅袅，却掩不住她袖间逸出的苦艾气息。

“皖柳。”她忽然开口，嗓音似浸过霜雪，“这物件，找个稳妥人处置了。”

“娘娘……”皖柳望着主子褪尽血色的唇，眼眶蓦地发热。她疾步上前接过香囊，绛色流苏穗子扫过掌心，像是沾了冰碴子。

那香囊虽说是御赐之物，却早在梅妃佩戴于身时，就掺了极寒之物。那时，梅妃不愿为皇上生儿育女，于是便生了残害身子此等极端的念头。

好在，上天眷顾娘娘，终归还是让她怀上龙嗣，往后即便没了皇上恩宠，却好歹有个傍身的孩子，尚不至于成一弃妃。

皖柳看着手中的香囊，埋在心底多年的事终于松了口气。

她转身，迈着细碎的步子向殿外走去。才跨过门槛，一袭黄袍入眼。

“皇上。”

皖柳心头一惊，慌张地跪地，趁势将香囊藏进袖中。

“嘘！”皇上食指轻轻置于唇间，声音压得极低：“梅妃可睡下了？”

皖柳轻轻摇头，回道：“娘娘觉浅，这会儿已经醒了。”

皇上微微颔首，摆了摆手，明黄色的衣袂裹挟着一阵风，拂过珠帘，鎏金帘钩相互碰撞，发出细碎而清脆的声响。

“茵茵。”皇上绕过屏风，声音里满是温柔。他手中捧着一个精致的漆盒，盒面上绘着五彩的花鸟图案，“这是十般肆新出的糖，你尝尝，看看合不合口味？”

“皇上，臣妾……”梅妃欲言又止，她微微欠身，想要起身行礼，却被皇上快步上前轻轻按住。

“朕都明白你要说什么。”皇上打断她，似是早就将她心思看穿，他宽慰道：“你安心，只要朕在，你和皇儿定能安然无恙。害你的人，朕绝不轻饶。”

他对梅妃总是这般温柔，纵使梅妃冷眼相待多年，他仍是如此。

倘若没有沈季瑶这桩事，想必他们二人之间最多也只能做到相敬如宾吧！

“况且沈氏精通体寒之术，定能护住你与朕的皇儿。”说着，皇上抬手，将宽厚温暖的手掌轻轻覆在了梅妃微微隆起的小腹之上，动作轻柔至极，掌心熨帖的温热却透过轻纱小衣，惊起她腹中一阵翻涌。

梅妃下意识地缩了一下，却又被皇上的温柔所安抚，她微微垂眸，长睫轻颤。

“皇上，听闻沈姑娘她中了毒？现下如何了？”梅妃柳眉轻蹙，眼中闪过一丝担忧，她的手不自觉地抓紧了衣角。

“此事必定是后宫中居心叵测之人所为，究竟是哪位嫔妃心怀不轨，还是底下的丫鬟受人指使，目前还难以定论，沈姑娘许是无意间遭了暗算。”皇上微微皱眉，眼中闪过一抹冷厉之色。

“依臣妾看来，这背后之人怕是冲着皇上来的。”梅妃认真地说道，“皇上一定要对此人严惩不贷，否则后宫秩序一旦崩坏，往后便再无规矩可言了。”

皇上指尖描过梅妃月白寝衣上的折枝绣纹，蟠龙暗纹的袖口掠过她颈侧，带起一缕沉水香，“此事朕定会严惩不贷！”