豆子手中的柴刀寒光一闪，拦住去路："想跑？"二柱和刘长青一左一右抡起棍棒，周大牛更是将火把直接往人脸上怼。
堂屋里，夏初和李老太合力挪开堵门的桌椅。"奶，你们别出来！"夏初抄起木棍冲出门，正好看见那个受伤的强盗猫着腰往灶屋窜——那是通向后院的必经之路。
夏初一个箭步追上，抡圆了棍子照准后颈就是一击。"砰"的一声闷响，那汉子像滩烂泥般瘫倒在地。
"解决了！"夏初刚要转身支援其他人，身后突然窜出一道瘦小身影——
"去死吧！"玉哥儿尖叫着高举菜刀，寒光直取地上强盗的后心！
"别..."夏初慌忙去拦，却只扯到一片衣袖。刀锋偏转，"嗤"地砍进那人的屁股。
"呜...表哥..."玉哥儿收刀，缩回夏初身后，菜刀上的血滴在泥地上。他一边抽搭一边用发亮的眼睛扫视院子，像只盯上猎物的幼兽，随时准备扑出去补刀。
夏初一把夺过玉哥儿手中的菜刀，眼中怒火几乎要喷薄而出。他指着堂屋方向，声音压得极低却字字如刀："你给我进去。敢踏出门槛一步，我打断你的腿！"手中的木棍在空中划出凌厉的弧线。
玉哥儿从未见过表哥这般模样，吓得连哭都忘了。他缩着脖子，一步一挪地退回堂屋，直到撞上李老太才"哇"地哭出声："李奶奶...表哥要打断我的腿...他好可怕..."
李老太看得真切——方才玉哥儿挥刀那一下，她心都提到了嗓子眼。此刻她一边轻拍玉哥儿后背，一边责备道："你这孩子！那刀是能往人身上招呼的吗？真要闹出人命可怎么得了？"
"可、可是..."玉哥儿抽抽搭搭地辩解，"阿玖说过，'诸夜无故入人家，主家登时杀者，勿论'..."他突然瞪大眼睛，惊恐地抓住李老太的衣袖，"难道阿玖骗我？李奶奶...我、我会不会要吃官司啊？"
李老太一时语塞。
院子里，四个强盗已被村民团团围住。棍棒如雨点般落下，打得他们抱头哀嚎："别打了...饶命啊..."
待夏满仓和夏有粮来的时候，院子里四个人抱头蜷在地上哀嚎，一个人躺在地上一动不动，火把照射下地上还有一摊血迹。
而楚枫那边看到的就不仅仅是一摊血迹了。
楚枫和十九摸下山，接近村子就闻到一股浓重的血腥味，两人蹲在一家人屋后坡坎上的土沟里，露出半个头观察下面院里情况。
就见院子里几个凶神恶煞的男人肩上扛着刀，院子中间跪着四个人，有老有小，有男有女，其中一个女人手上还搂着个襁褓。
"哥，他们拿的是官刀。"十九压低声音道。
在这个铁器管制的年头，寻常百姓家连口铁锅都是稀罕物。楚枫他们能有些铁器是因为他和石头是猎户，可以拿着猎户证明的文书。去铁匠铺打些箭头、小刀。可眼前这些匪徒手里的，分明是军中制式的长刀。
楚枫皱眉看着院子里的人，对十九道：“这些人口音不是昌宁府的，应该是同洲府过来的，不知道是老土匪，还是受灾后才做土匪的，再看看。”
下面院子里，其中一个穿狗皮坎肩地对跪着几人道：“银子，粮食，都拿出来，别麻烦我们自己去翻，前面麻烦哥几个的，现在都到奈何桥了。”
跪地上那老汉闻言，一边磕头一边道：“大爷饶命啊，今年遭了旱，收成全交了粮税，就剩这点口粮了......”
那领头的匪首缓缓将长刀从肩上卸下，刀尖"铮"的一声插进黄土里。他俯下身，头上皮帽子遮住了半张脸，只露出一个狰狞的笑："老天爷不饶我们，我如何饶你..."话音未落，他突然直起腰身，手中长刀如银蛇吐信般划过一道寒光。
老汉的喉咙处瞬间绽开一道血线，滚烫的鲜血"嗤"地喷溅而出，在火光下划出几道暗红的弧线。他瞪圆了眼睛，双手徒劳地捂住脖颈，喉间发出"咕噜咕噜"的声响，像只破旧的风箱。不过两三息的功夫，老汉便如同断了线的木偶，重重栽倒在血泊里。
跪在他旁边的老妇见此场景，呜咽一声，昏死过去。那年轻汉子浑身抖如筛糠，脸上溅着的血珠顺着抽搐的面颊滑落，却连抬手擦拭的勇气都没有。。
抱孩子的年轻女人搂紧了怀中襁褓，怀里几个月大的孩子哇哇哭出了声。
狗皮坎肩听见孩子哭声，对女人猥琐一笑：“哟，娃娃哭了，是不是该喂奶了？”
女人不敢吭声，抱着孩子膝行着往后退，狗皮坎肩上前几步凑近，低下头在她身上嗅了嗅，一脸陶醉道：“啧啧，这奶味儿真香啊，好多年没吃过奶了，”说着他伸出舌头舔了舔嘴唇，“今日也给爷喂喂奶好不？”
女人吓得跪不住，瘫坐在地上哭着摇头：“不要，求你了，不要，”见狗皮坎肩继续逼近，她求助的目光看向自家男人，“相公……”
男人依旧低头跪着，一声不吭。
狗皮坎肩抓起女人就往屋里拖：“来吧，爷吃饱了就放过你。”
女人哭喊挣扎无用，怀里襁褓掉到了地上。
领头的皮帽子见了喊道：“老七，动作快点，我们去下一家等你，爽完处理干净。”男人说完一刀解决了那窝囊男人，还给了昏死在地上的老妇一刀，带着其余人和粮食往下一家走去。
村里有聪明的，听到有强盗杀人，就趁着天黑跑屋外找地方藏起来了，也有那傻的，只会关门藏自己家里，藏家里的基本都死了。
楚枫见那十几人走了，才对十九道：“走，去救那女的和孩子，你……”他话还没说完，十九已经跳上土埂子，纵身往下面奔去。
楚枫轻叹一声，只得快步跟上。当他弯腰拾起院中那个襁褓时，屋内突然传来一声女人惊恐的尖叫。他抱着婴儿冲进内室，只见那年轻妇人衣衫不整地蜷缩在床角，半敞的衣襟上沾着血迹。而那个叫老七的匪徒，已经像条死狗般瘫在床榻边，身下的血泊还在缓缓扩散。
十九单膝跪在尸体旁，正用狗皮坎肩仔细擦拭他那柄竹剑。这把剑是去年开始往府城送货时，杨老头特意做给他防身用的。剑身用坚硬的毛竹削磨而成，比手掌略长，剑尖尖锐，剑身细长。小小的剑柄上雕着条活灵活现的鲤鱼——平日里他连摸都舍不得多摸，此刻却沾满了肮脏的血污。
而今日，正好是腊月十九，他十四岁生辰，而这份特殊的"生辰礼"，竟是用他爷爷给的竹剑，夺走了第一个人的性命。
楚枫没顾上十九，一把将襁褓塞进妇人怀里："想活命就快收拾，跟我们走。"声音低沉冷硬，不容拒绝。
妇人这才如梦初醒，颤抖的手指抚过孩子泪湿的小脸。她胡乱拢了拢衣衫，踉跄着爬下床，紧紧抱住孩子跟上两人。婴儿的啼哭在死寂的村落里格外刺耳。
"让孩子闭嘴。"楚枫头也不回地低喝，"再哭我就掐晕他。"这不是威胁，而是生存的必要——哭声随时可能招来那十几个持刀的匪徒，到时候谁都活不成。
妇人咬破了下唇，颤抖着扯开刚拢上的衣襟。血迹斑斑的□□塞进孩子口中时，她疼得浑身一颤。婴儿的哭声终于变成了细弱的呜咽。
三人沿着屋后的山路疾行。抵达山坳时，楚枫示意妇人止步，自己钻进帐篷低声道："冯姐，外面有个带孩子的妇人。"他顿了顿，"找件衣裳给她，动作要快。"
冯傛娘二话不说，抄起一件旧棉袄就往外走。
楚枫转向其他人，声音压得极低："十几个土匪正在屠村。这里不能留了，立刻收拾，趁夜走。"
听闻土匪屠村，众人顿时乱作一团。唯有石头霍然起身，拳头捏得咯咯作响："我去宰了那群畜生！"
楚枫抬手就朝他后脑勺拍了一记："见个死人都哆嗦，还逞什么能？"声音压得极低，"赶紧收拾，别弄出声响。"
不到半刻钟，众人已收拾停当。董老三凑到楚枫跟前，声音发颤："楚老大，原定的山脚村路走不得了，眼下往哪儿去？"
楚枫展开随身舆图，借着月光细看："翻山，从背面绕道。"他快速分配任务，"十九、大叔、二叔，拆了驴车，车板车轮分开扛。石头、春生哥，把竹筐都带上，别留痕迹。张顺、王贵牵驴，让腿脚不好的骑。其余人都拿好东西，立刻动身。"