杨正先放下笤帚走过来，笑着接过一只鸡递给大牛："我们初来乍到，往后少不得要乡亲们帮衬。庄稼人养大这么能下蛋的鸡不容易，周大哥刚服完役，也该补补身子。十九不在家，我就替他做主收一只，这只你们带回去。"

"对对，"朝霞连忙附和，"留一只意思意思就行。"

胡春花母子哪里肯依，直接丢下鸡转身跑了，最后还是杨正先下午亲自把鸡送回周家。两家人在院子里又推让了好一阵，胡春花才勉强收回一只。

傍晚时分，胡春花在屋檐下熬着给周旺的补药。石亭林背着孩子在旁边浆洗周财带回来的脏衣裳。药罐咕嘟作响，蒸腾的热气模糊了胡春花面容。

"老夏家真是积善之家，"胡春花搅着药勺叹道，"救了你们一家三口，又救了我家两个。这份恩情，怕是一辈子都还不清。"

石亭林拧着湿衣裳点头："周财说修堤坝时，动作稍慢就要挨鞭子。他脚踝扭伤那会儿，多亏夏家给的药膏。你是没见着，后头夏家去镇上送货的人，还特地绕道给服役的乡亲们送药，这份心肠真是难得。"

“好人身边也是好人，”胡春花感慨完，不忘八卦道：“刚刚来还鸡那个，他是初哥儿的舅舅，好像要娶李婶子的侄女了，我今日过去看两人在收拾新房子呢。”

石亭林坐月子后一直在家带孩子，很少出门，还不知道这事，有些惊讶道：“李婶她侄女不是嫁过人有个儿子吗？”

“嗐，”胡春花道：“那有啥的，夏初舅舅好像也是成过亲的，只是前头那个没了。”

石亭林闻言道：“那还挺般配的。”

“那可不，”胡春花道：“人家那孩子，叫十九的，才十二岁吧，押车跑府城都敢去，这次救我家大牛的就是他，可能干了。”

“那还是人家娘教得好，”石亭林道：“大嫂，我们俩也得好好教小牛和狗子，将来夏家生意做大了，要请人，说不定咱们也能帮上忙。”他儿子早产，小名就起了个好养活的贱名。

“你说得对，”胡春花点头：“你看这次服役，李家和夏家二房都没去，老老小小都在老夏家干活，夏承良两兄弟还有李春生，砌墙的手艺活都不干，就去帮忙送货，估计挣不老少。”

听到她说夏承良几人不做砌墙的活了，石亭林便起了心思：“大嫂，咱家这几兄弟，都没有个手艺，你看，咱们要不要送点礼去夏家二房，请那两兄弟教教他们仨砌墙的手艺？”

胡春花闻言停下煽火的动作，一拍大腿：“嗐哟，我咋就没想到呢？我正愁大牛没个手艺，你这真提醒我了。”

她家本来打算年后修房子，但村里有两家早动工了，请不到人手就暂时没动，后面征徭役这事就放下了，如今石亭林提起，她才想起自家也要修房，如果去学了手艺再修，那工钱都能省十来两，将来周旺父子还更好找活干。

院子里两人的谈话，听得屋里胡琼珍咬牙切齿，站起身冲出来摔得门震天响，站到街沿上指着两人就破口大骂：“一个个没出息的，就想着舔臭脚，也不看看人家给不给你们好脸。”。

胡春花正跟石亭林盘算着学手艺这事呢，被她吓一跳，石亭林背上睡着的狗子被惊醒哇哇大哭起来。

他没好气道：“你吼什么？把我娃都吓哭了。”自从生孩子后，他和周财就没再叫过胡琼珍一声娘。

胡春花也站起身叉腰骂道：“我就算舔人家臭脚，也比舔你这臭名远扬的老东西强，没心肝的老不死，人都让你得罪光了，还有脸在这里唱？”

胡琼珍指着胡春花气急败坏道：“你这天打雷劈的，就是这么跟长辈说话的？你好教养啊？屋檐水点点滴，你有天也要当人婆婆，我看你能有什么好下场。”

石亭林在一旁凉凉道：“我和大嫂可做不出你那样的事。”

“就是，”胡春花直接道：“我家大牛和小牛，谁敢说长得不像他爹？我敢抬头挺胸在村里走，不像有的人，出个门，恨不得将脸埋到□□里，不知道的，还以为地上有银子给你捡呢。”

石亭林本意是想说做不出见死不救的事，没想到胡春花会错意，说了胡琼珍偷人的事，这事他可不敢接嘴，毕竟他男人就是胡琼珍偷人生的，说胡琼珍这事就是伤敌一千自损八百。

胡琼珍气得浑身发抖，操起门口立着的笤帚就去打胡春花，嘴里还骂着，“你个天杀的，老娘从小待你那么好，你嫁过来我都是偏心你的，你还敢跟我这么说话，早知道给老大娶头猪都比娶你强。”

“对我好？”胡春花道：“你哄着我嫁过来，就是想我在村里帮衬你，帮你在村里跟人打嘴仗，我以前不懂事看不出你那用心，你把我小牛差点教坏了，我还没跟你算账呢，你还有脸打我。”躲了几下有两下没躲过，她也抽了根柴与胡琼珍对打起来。

石亭林背着孩子不敢去拉架，怕打到孩子眼睛，便站到了街沿上，看到胡春花要撞到炉子了，忙提醒：“大嫂，你小心点，别撞到药炉子烫了脚。”

胡春花干脆反手抽出炉子里烧了一半的柴对胡琼珍扔去。

胡琼珍毕竟年纪大了，动作没有胡春花利索，打不到人还反被胡春花打了好几下，带火的柴过来时她没躲开，胸口衣裳沾了火星子，被烧了个洞，虽没烫到肉，但她气得不轻，这颗是她最后一件没补丁的衣裳了。

怒气上头，她直接冲过去端起炉子上的砂锅，往胡春花身上扔去，石亭林见状惊叫出声，“大嫂，小心...”

胡春花闻言侧身让了让，但已经来不及，砂锅砸到她膝盖上，刚在炉子上咕噜冒泡的汤水顺着膝盖就往下流，烫得她原地蹦跶着吱哇乱叫。

胡琼珍泼完后，反应过来惹了祸，便转身回房关了门。

石亭林见了，忙把自己洗衣裳的水端过去，泼到胡春花腿上，扶着人担忧问：“大嫂，你咋样了？”

胡春花只感觉自己小腿到脚背钻心的痛，一屁股坐到地上，抽着气对石亭林道：“去...去帮我叫你大哥和大牛回来。”

服劳役没人手，砖窑就停了工，如今人都回来了，周旺和周大牛去夏满仓家开会，说砖窑重新开工的事了，周财和周富也在。

石亭林看了看胡琼珍屋子方向，不放心道：“大嫂，我送你到屋里再去叫人，别我走了那老婆子又出来打你。”

胡春花一边脱鞋一边道：“她敢，你去，她敢再打我，我就跟她拼命。”拔下袜子，她痛得龇牙咧嘴“哎哟”连天地嚷嚷。

石亭林见胡春花裸露在外的脚背和脚踝已经通红起泡，顾不上多说，背起孩子就去找人帮忙。周家众人听闻胡琼珍烫伤了胡春花，纷纷赶了回来。胡琼珍起初还躺在床上装病，直到胡春花让周大牛请来夏满仓父子，她才不得不爬起来。

这场闹剧最终以断亲收场。在夏满仓父子的见证下，周家大房、二房都与胡琼珍断绝了关系，从此生死各不相干。周富其实也想与胡琼珍断绝往来，却苦于没有正当理由。大房有周木桥被戴绿帽的旧怨，又有胡春花被烫伤的新仇；二房则因石亭林生产时胡琼珍临阵脱逃而心生芥蒂。虽然找不到由头断亲，但周富对胡琼珍的嫌恶已到了极点。

年幼时他不明白周木桥为何不待见自己和周财，得知真相后，作为男人他总算理解了养父的心情。尽管周木桥从未真心喜爱他们兄弟，却也从未苛待。这次服劳役期间，周旺和周大牛依旧待他们亲如一家，兄弟情分丝毫未减。唯独这个所谓的"娘"，实在让人多看一眼都嫌弃。

事后，周富要回了存放在胡琼珍处的银钱，此后挣的工钱再不肯交给她，连油盐酱醋都是自己采买。胡春花脚上的烫伤经刘长青诊治，敷药调养了七八天才敢放下裤腿。恰逢夏家二房兄弟从府城送货归来，她便与石亭林提着礼物登门求教砌墙手艺。

夏承良倒不介意传授技艺，但念及这是楚枫所教，便答应先征得楚枫同意。楚枫对周家兄弟的人品早有认可，自然应允。于是周旺父子与周财都学会了这门手艺，回去后又毫无保留地教给了周富。

停滞多时的老五家新房终于重新动工，在村民帮助下，短短十余日便宣告竣工。杨正先与朝霞的新房落成后，摆了三桌酒席，邀请李家、夏家二房以及夏满仓前来见证，写下婚书就算是成了亲。

新婚夫妇入住的新房就建在楚枫和石头家附近，杨老头也搬来同住。只有十九仍住在二道湾，一来他常年在外奔波，二是老屋这边剩李老太和小逸他不放心。

楚枫成亲时就想让李老太搬新屋住的，但老太太住惯了老屋不愿搬，加上杀鸭子要在老屋这边才行，楚枫和夏初当时就再多劝。

如今朝霞都搬了，想想十九说得也对，家里日子越过越旺，再怎么低调，驴车进进出出也是很惹眼的，万一被有心人盯上，这边“一老一小”确实危险。

十九倒是能保护家里，但一月还有半月不在，春秀和玉哥儿虽然经常过来，但也是不顶用的。

于是，楚枫极有心机地让阿玖搬到老屋，阿玖来时中间隔了堂屋那两间住着杨家父子，侧屋又住了石绍山，夏初只得给他安排挨着自己和楚枫房间的屋，阿玖住进来后，楚枫和夏初晚上说话都不敢太大声，特别影响夜生活质量。

所以楚枫就将人赶去了二道湾，顺便还能保护一下李老太她们。