次日，十九和老五去县城打探消息，听说官府正在追捕一名逃犯，但具体犯了何罪却无人知晓。县里搜查得极严，据说烟柳巷好几家青楼的人都被抓去衙门盘问。

朱明昌自从对徐家二少之死起疑后，行事愈发谨慎，连下面的孝敬都不敢多收。

年前徐家突然举家迁往北方，更让他胆战心惊——谁会选在寒冬腊月举家迁往那等苦寒之地？简直像是被流放一般。

如今府城又派来一队人马，说是追查要犯，却连个姓名画像都不给。朱明昌派王进去询问是否需要县衙协助，却被断然拒绝。那些人将青楼抓来的人绑在县衙院子里严刑拷打，寒冬腊月里，不到一日就死了好几个。

朱明昌看得心惊肉跳，暗自叫苦：这小小县令当得怎如此艰难？又想提笔给主家写信诉苦了！

楚枫听完老五和十九的汇报，立即嘱咐二人："此事到此为止，莫要再打听了。就当什么都没发生过。日后送货拉货务必小心，特别是那些箩筐，要看仔细了，别再'捡'回什么不该捡的东西。"

春秀在老夏家住了一宿，本想找老五对婚事怎么打算，奈何老五整日里忙得脚不沾地，始终不得机会。次日用过早饭，她便独自回了石家村，留下玉哥儿陪着春燕，石绍山则在夏家帮忙。

这日，楚枫和夏初留在山上照看，石头则随石老头带着春燕回石家村祭拜。一行人提着祭品来到石绍虎坟前，春燕跪在坟前脆生生地喊了声"爹"。石老头当场给春燕改了名，唤作"石亭逸"，取小名"小逸"，盼她往后能过安稳日子。

祭拜完毕，几人转道去了石家祠堂。一来要向祖宗禀告过继断亲之事，二来更要紧的是让石头为放火烧房认错。

三叔公一见石头就气得胡子直颤，举起拐杖就要打。石头梗着脖子不躲不闪，硬生生挨了几下。三叔公毕竟年迈，没打几下就气喘吁吁，仍不住骂道："你这混账东西！从小就是个莽撞性子，如今连放火的事都敢做！'杀人放火'这四个字，放火能和杀人相提并论，你当是儿戏不成？"

石村长赶忙上前搀扶："三叔消消气，仔细身子。"

石老头照着石头腿弯就是一脚："还不跪下认错！"

"三叔祖，我知错了。"石头扑通跪下。

小逸也跟着跪在旁边，细声细气地说："三叔祖，哥哥是为了我的事气昏了头，您别怪他。"

石村长帮着说情："三叔，这孩子虽说莽撞，但心地不坏。那三间屋子的石材瓦片，他都捐给村里翻修祠堂了，心里还是念着祖宗的。"

石头从怀里掏出五两银子，照着石老头教的话说道："三叔祖，往后每年我都出五两银子，用作祠堂香火和修葺的开销。求祖宗宽恕，求三叔祖原谅。"

这每年五两银子着实不是小数目。石老头让石头拿出这么多钱，自有他的盘算：一来是为烧房子的事赔罪，二来他们搬离石家村后，与村里的人情往来日渐稀疏。

如今已有人在背后嚼舌根，说他们"不要祖宗"，长此以往，只怕真要把石头这一支从族谱上除名。石老头最是看重这个，这才想出每年给族里送银子的法子——既堵了悠悠众口，又能维系与宗族的关系。

三叔公见石头认错诚恳，又有村长说情，气也消了几分："那些石料瓦片拿来修祠堂就够了，银子就不必了。只是你须记住，若再犯这等糊涂事，我定做主将你从族谱除名！"

石村长也附和道："正是这话。族里这么多户人家，哪用得着你一个人出这么多钱？"

石老头叹气道："这孩子从小跟着我，我怜他无父无母，不免娇惯了些，才养出这天不怕地不怕的性子。往后我定当严加管教，绝不让他给石家丢脸。"

说着从石头手里拿过银子，硬塞到石村长手中，"咱们能过上好日子，全赖祖宗保佑。这点银子就劳烦村长置办些香烛纸钱，把祠堂的香火烧旺些，求祖宗保佑咱们石家子孙个个有出息。"

话说到这份上，石村长也不好推辞，只得看向三叔公。三叔公微微颔首："千山和石头既有这份心，你就替族里收下吧。"

如此，石头纵火和小逸过继的事总算有了了结。谁知沈三巧听说几人回村，又跑到三叔公跟前哭天抢地，非要石头赔偿她被烧死的猪和鸡。

她倒也不敢直接闯入祠堂，就在祠堂外嚎哭。

昨日断亲一事已让三叔公对这妇人厌恶至极，此刻更是不耐烦地挥手道："千树，把这泼妇打发走！"

石村长原名石千树。

“是，”石村长应了声便出了祠堂，沉着脸对沈三巧道："沈氏，着火的是石头自家的房子，可曾烧着你家一片瓦？既已断亲，便是生死各不相干。你倒好，还把鸡猪养在人家屋里，莫说是烧死了，就是宰了吃也是应当！休要在此胡搅蛮缠！"

自打玉哥儿带着春燕逃走，沈三巧就没睡过安稳觉，昨夜更是气得彻夜未眠。此刻她双眼布满血丝，怒火攻心之下口不择言，竟指着村长鼻子骂道："你们这般偏帮大房，那老不死的和小短命鬼给了你们多少好处？”说着她冷笑一声，“呵呵，见他们如今发达了，你们就想捧臭脚是不是？做你的春秋大梦！人家早搬走了，你还想沾什么光？"

石村长气得手指直颤，连点了几下才说出话来："好！好得很！往后你家的事别来找我！既然嫌我偏心，你自去报官！去镇上、去县里，爱找谁找谁！别在我跟前撒泼！"

远远观望的石绍阳父子见村长把话说到这份上，知道这是彻底得罪人了，赶忙拽着还要哭闹的沈三巧灰溜溜地回去了。