日头渐高时，石老头引着夏满仓刚到三道弯，十九的驴车也载着人回来了。

原来十九进石家村时，老远就听见吵嚷声——杨春秀和沈三巧正闹得不可开交。

昨夜两家的孩子同时失踪，起初谁也没往一处想。待请了村人帮忙找寻，才疑心是一道走的。可问遍四邻，都说没见着两个孩子出村。深更半夜的，众人只得在村里翻找，连柴垛子都扒了个遍，终究无功而返。

天刚蒙蒙亮，沈三巧就闯进杨家要人，一口咬定是玉哥儿拐走了春燕。

杨春秀找了一夜儿子本就心急，如今还被沈三巧赖上，红着眼眶反唇相讥："你都要卖闺女了，孩子不跑等着被你作践死吗？"

两家争执不下，惊动了村长和族老。这倒省了十九的事——他径直将年礼奉上，不多言语便载着人返回三道弯。

沈三巧一家无车可乘，只得徒步赶来。

杨春秀与石绍山在村口下了驴车，先去夏家拜访。十九则载着石村长、三叔公及其孙子直奔三道弯。

待沈三巧一家气喘吁吁赶到时，石老头已备好热茶，将事情原委向三叔公等人说明。同来的还有三叔公长孙——夏至、夏林的先生石秀才。

这石秀才最是古板守旧。先前得知石老头将石头户籍迁至十湾村时，就曾斥其"数典忘祖"。如今听闻竟要与亲子断亲，更是眉头紧锁。

未等祖父开口，便正色道："千山叔，春燕遭父母苛待，兄长欺凌，您作为祖父出面主持公道，本在情理之中。但为此断绝亲缘，未免过激。"

三叔公捋着花白胡须，摇头叹道："千山啊，你这倔脾气几十年不改。断亲文书不过一张纸，真能斩断血脉相连？清明祭祖时，不还是同跪一个祠堂？"

石千山手指向身旁瑟瑟发抖的春燕。小丫头换回了裹着补丁摞补丁的旧棉袄，冻得嘴唇发青。

"三叔，我石千山活了大半辈子，何时计较过什么？"老人声音沙哑，"当年苛待石头，我只当是隔层肚皮隔层山。可春燕——"

他猛地拍案，茶碗震得叮当响，"亲骨肉啊！十三岁的丫头，还没十岁娃儿高！"

满屋寂静。众人望着那缩成一团的小身影，破袄袖口露出冻疮累累的手腕。

"卖去当奴婢尚且有活路，给个混混做媳妇..."石老头突然哽住，实在难以启齿。

屋内一时寂静。向来寡言的石老头这番掏心窝子的话，配上春燕单薄发抖的身影，让众人都沉默下来。

石村长见三叔公仍不松口，便岔开话题："千山，春燕的事你究竟作何打算？"

"让她跟她那对那吸人血的父母断亲！"石老头斩钉截铁，"往后春燕的亲事，我来做主。"

石秀才当即皱眉："婚姻大事，父母之命媒妁之言。千山叔虽是祖父，也不该越俎代庖。"

眼看石老头脸色愈发阴沉，夏满仓连忙打圆场："理是这个理。可若将春燕交还邵阳夫妇，岂不是送羊入虎口？咱们这些老骨头，最看不得孩子遭罪。"见两位族老颔首，他顺势提议："不如让春燕过继到大房绍虎名下？如此千山管教孙女名正言顺，婚事自然也做得主。"

三叔公捋须点头："夏里正这主意妥当。千山，你可愿意？"

石老头与老友交换个眼神，沉声道："成。"

"那断亲一事..."石村长迟疑道。

三叔公一锤定音："既已解决，何必再提？"

石老头沉默不语，算是默许了不提断亲的事。石秀才对这个结果也颇为满意。

然而事情并未如几人商议的那般顺利。

沈三巧刚走到村口的黄果树下，也不管认不认识树下的人，就扯着嗓子嚎了起来："老天爷啊！我这是造了什么孽，嫁到这么个缺德人家！"

正在树下做针线的段兰英被这突如其来的哭嚎吓了一跳，针尖扎进手指，疼得她直吸冷气。她皱着眉头吮着指尖渗出的血珠，打量着眼前三人，心里已然猜到这是石家二房的人。一大早石老头就来找她男人商量事情，她早知道这沈三巧不是个省油的灯，便懒得搭理。

石亭林本是来向段兰英请教如何缝制虎头帽的，也被这突如其来的哭喊惊得心头一跳，连肚子里的孩子都跟着踢了一下。他认得石邵阳一家，只是不熟，见这架势便也默不作声。

倒是村里最爱凑热闹的胡春花来了兴致，冲着几人高声问道："哎，你们哪来的？大过年的跑我们村哭丧呢？"

沈三巧一听有人搭腔，立刻来了精神，扯着嗓子向胡春花哭诉起来。她先是哭石老头偏心大房、欺负二房，又骂杨春秀撺掇自家哥儿拐带春燕，最后连楚枫和石头也编排上了，说他们仗着力气大欺男霸女、强取豪夺，仿佛天底下谁都对不起她。石绍阳和石亭建站在一旁，任由她撒泼耍横。

起初，胡春花还听得津津有味，可当沈三巧开始污蔑楚枫时，她顿时变了脸色，猛地站起身，叉腰指着沈三巧的鼻子骂道：“你这疯婆娘，大过年的跑我们十湾村号丧，存心触我们霉头是不是？”

沈三巧正哭得兴起，冷不丁被骂，愣了一瞬才反应过来，立刻尖着嗓子回击：“呸！老娘骂自家的事，轮得到你这贱蹄子多嘴？”

她眼珠子一转，突然阴阳怪气地拉长声调：“哟——该不会你跟我那公爹有一腿吧？这么急着替他出头？”

胡春花被她这话气得跳脚，撸起袖子就要冲上去撕扯，被石亭林和段兰英一左一右死死拽住。

段兰英冷眼看向装聋作哑的石绍阳："石家老二，你就由着你婆娘在别家村头撒泼？"

石绍阳梗着脖子不搭腔，故意把脸扭向一边。他巴不得沈三巧把老爷子偏心的事闹得人尽皆知，最好让石老头在十里八乡抬不起头来。

见这架势，段兰英也不客气了，指着砖窑方向厉声道："睁眼看看这是十湾村的地界！村里汉子都在那边干活呢，真要闹起来谁吃亏还不一定。"

胡春花趁机扯开嗓子朝砖窑喊："周旺！你婆娘叫人欺负到头上啦！大牛！有人指着你娘鼻子骂哩！"开春要扩建新窑，周家父子正在窑上忙活，听见喊声当即撂下锄头往这边赶。

石亭建见势不妙，拽着沈三巧就往村里拖："娘，正事要紧！咱们是来找春燕的。"

沈三巧瞅着远处扬起的尘土，啐了口唾沫，脚底抹油跟着儿子溜了。

胡春花追着骂："跑什么跑？方才不是嚎得挺欢实？有能耐别怂啊！"