我被一只野兽袭击了。我多想说出这句话，但当我抽泣着将手心按在脖颈上，却发现伤口不见了。艾薇把我扶到床上，仔细打量我身上的其他位置，目光从我的脖颈移回脸上，最后又落在我通红的眼眶上。她的眼神里掠过心碎般的自责。

这下，我更难告诉她我所遭遇的一切了。想起那个叫凯厄斯的野兽走前的警告，和他身上的魔鬼的力量，我紧抿嘴唇，凯厄斯留下的恐怖与伤害，在我的内心肆虐。可我不能让艾薇知道，不仅仅是因为她无法承受那个秘密，还是因为我不想让她在衰老中因我而愁苦。她已经老了，衰老的速度比我想象中的还要快。她的每一个皱纹，都像是岁月无情留下的印记，而我不想看见她再为我神伤。

房间重新归于沉寂，我却没有丝毫松懈，反而觉得更加虚弱了。艾薇被我劝出了房间，我坚称只是做了个噩梦。我缓缓躺下，望着天花板，指尖摩挲着脖颈上伤口的位置，细小的齿痕曾是那么鲜明，如今却不见踪影。最初的疼痛并没有持续多久，只剩下微弱的酥麻感，但每当我触及伤口时，那股刺痛感依旧如影随形。

我闭上眼，任由泪水没入鬓角。

自从那次袭击后，凯厄斯便再未出现。时间过去了半个月，可他的影子却无孔不入。每晚都会进入我的梦境，用一双红色的眼睛在黑暗中注视着我，带着嗜血的冷漠和不容抗拒的占有。当我在梦里被他的手指掐住喉咙、快要窒息时，总会猛然惊醒，浑身冷汗湿透了睡裙。

为了让自己恢复一些理智，我白天会刻意多做一些事，装作一切都未发生，然后趁着艾薇不注意的时候，偷偷去书房里翻遍关于吸血鬼传言的书籍，甚至还托园丁给我带了两把银器、大蒜、马鞭草。这些都被我藏在枕头下，随时等待野兽的下次出现。

阳光透过天鹅绒的帷幔洒落在琴键上，指尖轻轻落下，奏出一连串音符，旋律听起来断断续续，毫无生气，像被腐朽的蛛网缠住了。我盯着黑白分明的琴键，脑海里却回荡着那天夜晚的低语——

“凯厄斯·沃尔图里。”

我的手指不自觉地颤抖了一下，按错了音，刺耳的失误声让我回过神来。我深吸一口气，强迫自己集中注意力。

“塞琳。”艾薇的声音突然从背后传来，我一惊，猛地回头，看见她站在门口，神色严肃。

“你在走神？”她插着腰念念叨叨，“你最近到底是怎么回事？从那天晚上之后你整个人都不对劲，这首曲子练过那么多遍了还能出错。”

我回避她的目光，装作头疼的模样说，“可能是最近休息不太好。”

“哼。”她冷哼一声，显然不相信，却也没有继续追问，而是直截了当地说道，“明天我们要去城镇，参加霍华德夫人的舞会。”

舞会？

我愣了一下，思维像是被困在一片阴郁的迷雾中，已经太久没有关注外界的事了，以至于听到“舞会”这个词时，我竟然有些迟钝。

“舞会……”我怔怔地重复了一遍，试图让这个词在脑海里变得真实一些。

艾薇不耐烦地看着我，奇怪我身上的活力怎么都突然消失了，“你该高兴些，塞琳，别整天阴沉着脸。霍华德夫人的舞会可是上流社会的社交盛事，你得打起精神，让她们看看夏普家的女孩是多么棒。最后，回来的路上我们可以顺带捎上医生，让他看看你的脑袋是怎么了。”我张了张嘴，却说不出话。我并不喜欢那些虚伪而浮华的社交场合，可这或许是一个让我回归现实的机会。

毕竟，在灯火通明的舞厅中，在那些谈笑风生的贵族之间，他不可能出现。

想到这一点，我轻轻点了点头，“我知道了。”