房门被风吹闭，四下寂静无声。

唯有一缕血腥气息，如冷雨中的残烛，无声无息地弥漫在空气里，又像是某种无形的滴漏，一点一点，敲在人心上。

顾嫚嫚紧紧攥住上官若完好的手臂，鼻尖微微皱起，似是本能地嗅出了危险的气息。忽然，一丝轻触自她发梢掠过，极轻极冷，如鬼魅拂面。

她下意识地以为是赵玄英站得太近，皱眉回头，怒道，“赵大人，你能不能站远点？”

可回身之处，空无一人。

远处，赵玄英的声音高高传来，“我和司马横在厨房，这儿没人。”

她身形一僵，心头骤然一冷。

那么，方才那抹触感，从何而来？

她呼吸一窒，僵硬地抬起头，顺着门缝漏进来的微光缓缓上移。微光之中，一双被水浸透的男靴，在黑暗中轻轻晃动，犹如悬空的幽魂。

“啊！”

她惊叫一声，猛地后退几步，手足发冷。

赵玄英与司马横闻声而来，火光倏地照亮房内。映入眼帘的，是房梁上吊死的男子。

正是陆壅。

他的脸色泛着诡异的淡青，眼睛微微张开，眼底凝着点点血色，仿佛死不瞑目。他的口鼻间，还有干涸的浅红色水渍，像是被什么残忍地掠夺了生机。

他的四肢、颈项、面颊，满是细碎的刀痕，皮肉翻卷，如同被一寸寸凌迟过一般。但不同于方夫人的是，他的衣襟仅有暗色水渍，而没有被千血淋透的痕迹。

赵玄英倒吸一口凉气，连退几步，惊恐地指着他，“又……又是吊死鬼！”

“不。”

上官若迈步上前，接过火把，将光亮引向陆壅的指尖。

她语调平稳，却带着一丝不易察觉的寒意，“他的甲缝里有泥沙、青苔，像是抓挠过潮湿的墙壁。他是被溺死的。”

火光微颤，她的指尖也微微颤抖。

比起恐惧，她心头更多的是怒意——是那种掺杂着不甘与愤恨的冷意。

是谁，竟敢在她的邻里之地，行如此凶残之事？

她压下情绪，转身对赵玄英道，“去京兆尹府报案。”

赵玄英应声而去，可不过片刻，他便气喘吁吁地折返回来，脸色沉重。

“刑部的窦桓大人……在京兆尹府。”他压低声音，眉宇间满是凝色，“听说……正在与郑大人争执，想要接手此案。”

司马横一听，看了眼上官若的残手，顿时火冒三丈，“岂有此理？这案子大理寺已经查了两日，上官大人更是废寝忘食地查案，刑部凭什么说接手就接手？这不是强抢吗！”

赵玄英竖起一根手指，轻声道：“嘘。他们来了。”

话音未落，外头便传来一阵马蹄声，紧接着是人声骚动。

上官若一行人迎出院门，只见刑部侍郎窦桓立在前方，脸上带着隐隐的自得；而郑流芳则站在另一边，面色沉郁，见到他们时，眼底闪过一丝亮色。

众人依礼拱手，而后上官若等人站到了郑流芳一侧。

郑流芳低声靠近，上官若听见他沉稳的嗓音，“上官主簿，本官已尽力争取京兆尹府与大理寺的审案之权，但……或许我们该等少卿大人……”

“郑大人。”

窦桓忽然开口，打断了二人的私语。他微微一笑，声音带着几分冷意，“案子当前，你竟还有心思闲聊？”

他负手而立，语气森寒，“不过今日过后，你便无需再操心了。此案，由刑部接管。”

他一挥手，刑部几名郎中、主司径直迈步而入，似乎要直接进入房内接管尸体。

然而，京兆尹府与大理寺众人早已排成一列，森然拦在门前。

双方虽未拔刀，却像是楚河汉界，两方势力泾渭分明。

一边，是窦桓，韦家死忠，从去年迎香楼的案子来看，他们早已暗通齐王，权势滔天。

另一边，则是郑流芳与大理寺一行人。郑流芳近日对李重翊俯首帖耳，显然已然成为少卿新扶持的心腹。

而上官若忽然意识到，她似乎，也被归入了李重翊的麾下。

可她没有选择。

她与韦家，早已是旧怨难消。此等局势，已无退路可言。

她轻轻握拳，迈步上前，声音清冷，“窦大人，此案明明是大理寺在查，刑部凭什么横插一脚？”

窦桓打量了她一眼，见她不过是个身着绿色官袍的小官，眉宇间带着轻蔑：“你是何人？”

“大理寺主簿，上官若。”

窦桓嗤笑一声，目光更添一丝不屑，“区区主簿，口气倒是不小。”

“此案恶劣，城内人心惶惶，迟早要上达天听。既然有可能递上圣人案头，便是刑部管辖。”窦桓眯眼看她，语气透着压迫，“上官主簿，你是识大体之人，莫要因小失大。”

上官若忽然轻笑了一声，目光微转，落在他身后的刑部官员身上，缓缓道，“窦大人，可惜你来迟了。”

窦桓眉头一皱，“你什么意思？”

上官若不疾不徐，“按大乾律，命案发生后，首由本地官署勘验，取得初步结论后，方可移交刑部定夺。”

她的声音清朗，字字铿锵，“现京兆尹已查验，并委托大理寺验尸，按律，该由京兆尹牵头、大理寺协助。”

“若刑部无一定查案的必要，”她顿了顿，眼神放亮，重重咬下“必要”二字，似是很期待窦桓的反应，“那不如，还是由民间案子经验更丰富的大理寺查到底吧？”