披香苑的门可不再审他们了，一路进去顺顺当当。

丰荷沛莲又适时奉上温热茶水及新鲜点心，宁蕖上下打对，忙来忙去。

自从见了二十二在仁王府露的那一手，他就对这小姑娘有了十成十的敬畏小心；

再加上这两天都是她在跟着沈大人，宁蕖这个被指派的反而没事做了，一时间又惶恐起来。

二十二却只管把人送到，别的招呼客套都不理会，拧身就要走。

沈厌卿叫住她：

“劳你回去问问，陛下什么时候有闲？”

二十二惊喜睁眼：

“您想见主上？”

“我回去就说！您且等着——”

无需她打什么保票，凭她对主上的了解，只一句话，御书房的架梁都能自己飞过来。

她知道她被遣过来跟着帝师，不光是为了做事，也是师生二人间关系的一个过渡。

当面不肯说的话，她来传；

背地里仍不敢说的话，她自会看出来，照样传了。

嘻嘻。

她自有分寸。

沈厌卿经这一问，第一反应是答些臣子仰望君恩之类的话，不想却哽住了，半天没作答。

他想见姜孚么？

经过了这两日，这么多的变动，他以为……

或是，这七年过来，他以为……

他是想把那个诺补上，至少将欠的还清，他向来不愿意让债过夜。

——是么？

还是说——

即使他自己揭穿了蜉蝣卿的身份，坦白了这些年的欺瞒，撞破了姜孚对他背德的心意，尝到了这些年荒唐的苦果；

他也仍然、依然、还是、想要见到姜孚？

以什么身份呢？

师长？臣子？奴仆？亦或是……？

他心里乱，心声嘈杂的很，辩不明，听不清。

他做不到像过去那样澄净，抛下一切过眼光景，一门心思只做一件事了。

上了年纪，果然就会衰退。

所以无论是当年的蜉蝣卿，还是如今的皇帝暗卫，都只要年轻的；

白纸一样，根骨又未长全，满腔热情，说什么都往心里记——

到了他这个年景，思绪体力都跟不上，也只剩下一颗心了。

“确实如此……”

对，对。

心说什么，他就说什么吧。

“就烦请你传话了。”

沈厌卿做出一个微笑来，和以往的每一个都一样自然。

帘外沛莲正拎着两个小孩儿，悄悄往后面去，要躲过他们再训；

丰荷极有眼力见地转进屋去了，不知是熨衣服还是什么别的事；

宁蕖则站在墙角，眼观鼻鼻观心。

二十二认真点一点头，倒有了几分严肃。

“帝师放心，我一定带到！”

……

这几日算是难为御膳房了。

照常理来说，要他们做几千几百种不重样儿的也未必有多难；

可这几日陛下一令往披香苑送，就只要最新鲜的样式，最好的材料，哪怕从陛下自己的份例里扣，也要抠出这一份儿来；

更别说陛下要是在披香苑用膳，则更是折腾的人仰马翻。

披香苑当下住着的人是谁，至今还是保密的，也没人不惜命敢去好奇。

可只要是个人，就总有喜好，偏爱什么，讨厌什么，总得有个信儿吧？

只要抱着这么个心眼儿，旁敲侧击地一问，就总能半柱香里就得到御前大太监的亲切问候：

“不该问的别问！你有几个脑袋？”

苦哇。

送菜的小太监匆匆查验过，交接过，就准备火速离开这是非之地。

与他交接的披香苑总管倒是和气，面相就是个好心的，他还奇怪，怎么总有人传此人的谣言？

说他不仅与安芰情同兄弟，手段还比安芰更内敛成熟些，不好招惹……

他摇摇头，不愿再多想，问候过就赶紧走了。

宁蕖接过东西，带进去，交给其他人去布菜。

他看得出今日陛下笑得有些勉强，神色里带着不安，说话间总是欲言又止。

他也知道这是为什么：

——宫里消息传的快，二十二向上报过帝师身体的事之后，他们也都被知会过了。

不仅如此，还叮嘱他们，平日里切莫提起。

他猜想，这是因为陛下心里难过，又怕提起后一再暗示反而引得沈大人不舒服。不过究竟如何也无所谓，他只照着吩咐办事就是了。

桌上不许上酒，许多寒性的东西也都被剔出去了，计较的十分精心。

沈大人也不再像上次那样频频说笑，给陛下夹菜了，只各吃各的。

表面上是一团和气，可好像总有什么在空气背后绷着似的。

又要说什么呀？

他知道正事不会在饭桌上提，于是烧水煎茶去了；

待这月的第十三样新点心一上桌，沈大人果然拿出一用手帕裹着的物件：

是一滴水蓝色的玉，顶上镶了银，做成一只耳钩。

沈厌卿拈起它，凝眸朝姜孚道：

“此前答应过陛下要解释此物。”

“而今陛下来了，正是我该守诺的时候。”

姜孚却抿了抿唇，手上攥住了衣服衣角，向前倾身：

“不，我有话想先与您说。”