他正要走神，忽听见小皇帝眼里泪光闪烁，哽咽着开口：

“林卿，我阿耶、阿娘的事情，就要多劳你费心了。”

礼部侍郎立即原地跪下，须臾间连磕三个响头。

天子哀痛得都忘了用尊称称呼自己的父母，反而稚童似的叫起阿耶阿娘——若是书成典例，必定能作下场科举的题目之一，再收入数十本官方教材，用作本朝百年经典例题。

而皇帝如此和他说话，是把他当成了自己人，他不领情就是不要命了。

听了这句话，外面就是下刀子下箭头他也得把这件事风风光光规规整整办完，容不得半点差错。

他领了那份礼部的单子，战战兢兢倒着退出去了。

……

奉德十九年末，沈厌卿醒来的第一件事就是检查姜孚给他的清单，看看上面有没有不合适的，下面人又不敢提的东西。

因着有前朝的案例可抄，凑这么一份清单并不算太难，规制流程都正常。

唯一奇怪的是陪葬品里的金银似乎有些多——其实这种东西也没个标准，只是看着感觉奇怪。

沈厌卿看了一眼趴在他床边略显紧张的小皇帝，最终放过了这个细节。

反正官银都有印记……总归也只是陪葬而已。

但最后被运进地宫的那些，却是散得刚刚好的碎金碎银。

沈厌卿其实有所猜测。

但那时他已经决心把自己逐渐从权力核心摘出去，放手给小皇帝自己的空间——因此，他最后也不曾过问过一句。

十四岁的小皇帝就这么带着一点点希冀，又怀着一点点犹豫地，从自己的私库中拨了小半数，以这种隐秘无人知晓的方式隔空递给了自己的母亲。

……

“母后做事，向来少与他人说，因此也不曾与我通过信……”

但母后在那时回头看了他一眼。

十二岁的神女，十七岁的贵妃，三十一岁的未来太后。

杨琼在把自己的命作为最后一个筹码押上赌桌的时候，灵感忽动，回头看了一眼自己的儿子。

小孩子跪在后面，尚沉浸在方才那句话带来的惊惧中，却带着泪朝她笑。为的不是自己即将在这场混乱漫长的争夺中取胜，而仅仅是因为母亲看了他一眼。

杨琼在那一刻才有了些实感，意识到蹉跎的这些年岁并不是一场随手可抛的梦。

她好像第一天成为母亲，第一天认识姜孚。她计较得如此多，算的如此精确，骗过了所有人，可是心底某个地方依旧是和不远处那个孩子连着的。

但都走到这一步了，如何还有回转的机会呢？

于是她也只是朝姜孚笑一笑，抛下手里最后几缕断发，在塌前恭恭敬敬地跪下来，等着一切的终焉。

与此同时，小皇子的心里却滋生出一种不切实际的希望。

这种虚无缥缈的东西成了他那几个月里撑着他的唯一一口气，推着他将帝后合葬陵的图纸查了一遍又一遍，最终依着自己的猜测做下那些看似多余又隐秘的布置。

他与母后此生还会相见么？

未必再有机会了。

可他就是希望母亲无论去何处都能衣食无忧，自由自在地活着，想做什么就做什么。

他去正院请安时，母亲常跪在佛像前闭目作祷，看也不看他，也不许他跪，告诫他：

“你父皇不喜欢这个。”

他知道念佛的人都求许多东西，最多的是求脱离苦海。

他常思忖，他自己是不是这苦海的一部分呢？于是他把思绪放回奉德元年，琢磨着自己尚未出生的那个年代：

一个功臣家的小女儿，卜了那样的卦，解了那样的词。

声名和荣誉都加身，可还有哪里容得下她呢？

杨金风再不舍，也不能把能断江山大事的孩子留在自己膝下；外人再爱慕杨琼的容貌才情，也不可能娶一位通晓国运的夫人。

杨琼一十二岁时在京郊小路上接下的那束蓍草，其实是一个死局。

这死局困着她，束着她，教她再没有任何选择可言。

唯一能偷生的机会，便是在那红墙里面为自己寻一个冷清的小角，然后祈祷被所有人忘记。

她白日里浑浑噩噩拜佛，烧香，数蓍草的叶子。到了晚上，就把那些东西都丢进火里烧成灰，一点儿也不留。

姜孚来见她时，她常常恍惚，几次险些问出口：

你也是那蓍草的果么？你来讨什么呢？

……

杨琼讲到这里时，摸了摸腰上的长刀，朝对面二人展颜一笑。

“所幸都捱过来了。康雪当年与我说，我总有一日会这么自在的。”

……

那位前朝的大长公主曾矜贵立在刀前，微微低头，步摇的碎影投在小姑娘脸上。

这一刻，她好像看见了另一个自己。

“你须得记着，眼下你不过一片雪花而已。”

“——可只要一场瓢泼大雨，你就将随春潮涨起，一直到那江河湖海里去。”