少年人满眼认真地把自己摘出去，指尖搓了下杯中点心的一片花瓣。

他看起来不拘小节，却读懂了沈厌卿尝到桂圆馅时神态中的别扭。

他想：

陛下什么都没白做，沈大人确是领了情的。

……

此时真要面圣的宁蕖却笑不出来。

隔了十几天再见面，安芰没和他客气，半句话都没说就指挥小太监们扒了他的衣服押去沐浴，小太监搓洗他头发的手都急出了残影。

沐浴完，端来一身蓝色袍服，一抖搂开就见补子上的孔雀朝他翘尾巴。

宁蕖大叫“这不是我的衣服”，安芰右手抱着拂尘，左手对着他后脑勺呼了一巴掌：

“快穿吧！祖宗！往后我得求着你了——”

这句话多少是有意夸大，可安芰心里也有数。

陛下这些安排多少经了他的手，其间种种细节看的他胆战心惊。要不是都是陛下的意思，沈厌卿而今吃的用的，放别人身上够拖出去就砍头。

宁蕖不懂或是不愿押宝，他得早做打算。

直到跪在阶前，宁蕖的头发还是半湿的，匆匆拢上了戴冠，紧巴巴往下坠着。他悄悄调了调低头的角度，让发髻在正头顶上。

衣服正合身，看来是提前给他裁的。

周围垂幔众多，拢着浓重的龙涎香气息。

宁蕖第一次面圣，紧张的很，好险才没发抖，脑子里胡思乱想着：

听认识的人说，这里燃的香都名贵的很，谁来轮值都要多吸几下才舍得走……

“宁卿？”

阶上传来年轻帝王的声音，听不出情绪。

宁蕖一个深呼吸，叩首不起。陛下这称呼让他有点受宠若惊。

“奴婢在。见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

陛下没说免礼，但安芰接了一句“起来回话”。

宁蕖直起身，想回报这些天的事，又觉得主动说有些邀功的嫌疑，不太好。好在皇帝接着问了：

“这一程辛苦了。可还顺利？”

宁蕖只在心中一转，就想清楚了这句话绝不是要听他自己的事，得答沈大人的。

他眼睛黏在地板上回话：

“陛下的信一到，沈大人就说要跟着我们回来了。回程也走小路，沿途民风淳朴，一路顺遂。”

都是这几个月禁军玩命剿匪的成果。

“昨日至抚宁，今日入京，又入宫。沈大人与杨小侯爷正在披香苑喝茶待召。”

这些虽然陛下都知道了，但是也不能不说。虽然其中有浩如烟海的细节，但是也不能问一个字。

“沈大人似乎颇喜欢披香苑的环境，尤其是荷花池和其上的太湖石。宫人奉上的点心沈大人也尝了，都说味道很好。”

他想夸大点，说沈大人爱的不得了，深领圣恩愿结草衔环为报，但一想到沈厌卿那个淡淡的表情，又想到陛下或比他了解沈大人千倍百倍，还是选择了闭嘴。

他再一叩首，表示自己没有别的要报的了。

皇帝却迟迟不回应他，殿内一时陷入静寂。

宁蕖听过安芰的嘱托，知道这时候就该沉住气等着。

皇帝再开口时，声音有点疲倦：

“赏他吧。回去，叫杨驻景来。”

“是。”宁蕖和安芰同时应声。

宁蕖起身，恭敬地倒退了几步出去了。动作行云流水，几乎不像是第一次做。

看着人离开了，安芰正要拨人同去披香苑，却被姜孚点住。

“安芰。”

安芰听出这句语气不对，跪的毫不犹豫。

“陛下。”

“你说了些不该说的，罚你一旬俸钱，可有异议？”

皇帝看也不看他，盯着正前方不知在想什么。

安芰知道点的是自己与宁蕖那句玩笑话，出了一头的冷汗，急忙磕头。

“奴婢谢恩。陛下明察秋毫，奴婢再不敢了。”

一旬的月钱不算太重，可见陛下也只是提醒他而已，并没有真的要罚。他知道了什么该做什么不该做，日后行为自然会本分些。

他正要再磕头表忠心发誓再不打着歪心思与宁蕖来往，却又听他这位主子说：

“往后就让宁蕖照看老师。若他来问你什么，你答就是了。”

意思就是，无论沈厌卿要问什么打探什么，哪怕是皇帝身边的事，也都可以告诉那边。

饶是安芰这些年练出的心理素质，此时也有点慌了。

陛下到底是有多信任这位老师，以至于就算是自己的起居言行被人有心关注探听，也愿意全盘托出不做分毫遮掩？

安芰颤颤巍巍地起身，瞟了一眼皇帝毫无表情的脸，好像回到了第一天当差，第一天认识自己的主子。

这还是那个连表情也不愿有，赏罚都定的条条分明从不逾矩，唯恐他人抓住其喜恶而奉迎的陛下吗？