大昭律法规定，凡季月之冬，各地郡县须派人前往京华寻户部核对地方户帖及军饷开销。
提交账目须覆郡县官印才可生效，但各方账目又须与户部簿册记录在案的账目吻合，有出入则打回地方重做。
戍边郡县与京华相距甚远，劳心劳力倒为其次，逾期报账却是重责。
长此以往，各方对账官员入京除携带报备账本外，亦会另备提前盖章的账册若干。
上官婕字字泣血，控诉京华孟氏孟惇在朝官拜司徒，觊觎朝堂拨向戍边郡县的巨额军饷。
下派入赘孟氏的户部小吏罗沐秋自各地游说，供奉司徒千金即可将此事揭过。
最终戍边十二城，唯滦州郡章台城报于朝堂，太守上官晃与对账官员上下徇私，蔑视皇权公然空印。
朝堂震怒，重赏司徒孟惇，提拔罗沐秋为章台新任太守。
涉案官员则尽数斩首抄家，念其家眷无辜，死罪可免，活罪难逃，女世世为娼，男代代为奴。
这场空印案发生在大昭年号由天守改元德宏之前，姜岱玥印象不深，记忆也有些混淆。
阿竹赶到两相宜时，夜阑河浮囊的女尸将将打捞上岸，一华冠艳服、与他年纪相仿的少年正指颐气使朝着教坊使大骂晦气。
“要不是少爷我心善，非把这污蔑孟氏的贱女大卸八块不可，拉下去找地儿埋了！”
回首瞥见来人，孟长宇停了问责，轻蔑扫视一番面若死灰的短褂奴仆。
“想通啦？想通就爬过来认错，你说你作诗也无妨，身负奴籍，偏还要做考学的春秋大梦，乖乖当个奴才，少爷还能亏待你不成？”
噗通爬到孟长宇脚边，阿竹细细揩去地面黄花梨木台基染上的水渍，“奴……不该偷学策论，奴知错。”
孟长宇笑将起来，“好狗。”
只是苍茫暮色里，姜岱玥看见免冠跪伏的阿竹嘴唇嗫嚅，分明说的是——“长姐。”
……
大昭德宏元年，出震继离，东庭割三郡十二县于南国，滦州太守罗沐秋右迁京都，就任户部左侍郎，举家北上。
白驹过隙，三载一晃而过。
冬至日万里飞雪，一队浩荡车马入主京华城远郊猎场，随戎装征衣的新皇引弓射杀哨鹿赐血，一年一度的冬狩正式拉开帷幕。
姜岱玥也断定了这场幻境发生的时间，而且倘使按裴珺现世未曾身死的年纪来算，上一世的阿竹已然时日无多。
彼时孟长宇正值及冠，一袭猩红袍灿似流火，为逐一头皮毛油光水滑的香獐，扬鞭打马疾驰而过，意气风发穿梭于山林草野。
弩箭一发即中，他拍拍手，留意到不知何时身侧嘈杂渐渐隐去，只余一黔面小厮策马亦步亦趋随行其后。
他扬眉，“骑术不错嘛。”
风雪模糊前路，阿竹翻身下马拾起猎物，“少爷，此地山势险峻，还是快些归营吧。”
“甩开那些累赘自然事出有因，你当我不知我娘差人教了你骑术？听人说栖暇山山崖有株流光雪莲，你等我折了，连夜出猎场回府送我娘去。”
阿竹愕然，“您……不亲自给夫人么？”
“算了吧，文不成武不就，她若见了我，三两句又要动怒。”
掩去眸中落寞，孟长宇猛地挥鞭抽向座下躁动的高大枣红马，“同你说这些干什么？少废话，跟上！”
悬崖陡壁之下果然开着株花萼淡绿如翡的奇珍。
孟长宇卸了弓弩摘下套马索，一头捆住崖壁的虬曲苍松，一头缠在腰际，抓紧绳索缓缓贴着山壁悬空而下。
因是背阴，积雪在崖壁结成坚冰，好在他一步一凿，有惊无险在雪莲旁落了脚。
刚要采摘，冰渍岩缝微微颤动两下，突然钻出条嘶嘶吐气的银环蛇。
阿竹忙将弓弩对准毒物七寸，到底射艺不精，几箭下去才将目标钉穿。
白中映碧的华美奇花触手可及，电光石火间，忽地一阵剧痛，稳而狠的一箭锋芒刺透右手掌骨。
血溅满壁，孟长宇怒不可遏瞪向还在搭箭的阿竹，“蠢货！看清楚！毒物已经死了！”
“世间仅有一株流光雪莲，在北冥昆仑，少爷，我给过你机会，可你不信我。”
阿竹神色晦暗，唯独眼中杀意如有实质，他瞳孔骤缩，只觉心头涌起巨大荒谬，“所以呢？就为这个要杀我？”
“当然不是，是为我长姐上官婕。”
见他面上茫然，阿竹补充，“两相宜投河的伶人桃仙，你、罗沐秋、孟惇、你们孟家欠她一条命，也欠当年空印案枉死的官员一条命。”
听到此处，孟长宇面上的错愕淡去，甚至并未露出太过讶异的神情，而是突然冷笑一声。
“阿竹，当年你三九寒天沿街乞讨昏死过去，是谁捡了你？是我娘！我爹查过你，知道你是上官家丢失的幼子上官杼，念你前事尽数忘记，这才不作追究，在我娘央求下更是连奴籍都替你抹去……”
他大抵从未受过重伤，故而全身都在因为疼痛而不停痉挛。
“是，我是在你脸上刻了奴印，可若非如此，怎能断掉你一心考学脱离孟家的心？除去这点，我有哪点对不住你？留在孟家不好么？！”
轻飘飘将折辱一笔带过，他重重喘了几口气，又道，“现在因为上官婕空口无凭的污蔑，你就要忘掉恩情，替她、替上官家报仇？”
“原来我的身世从不是秘密……”居高临下看向紧拽绳索挣扎的华冠少年，上官杼掀起自嘲一笑，“不是无凭无据，少爷，我就是人证啊。”
“长久以来我耳畔都有很多哭声，老翁絮絮叨叨教我认一幅前人诗文，妇人和着瑶琴咿咿呀呀的哼唱，少女嚼穿龈血反复呼告的活下去，可闭上眼，却只是一片混沌的刀光与血光。”
“《青门柳》广而流传的那一日我才知道，这么多年她一直都在看着我，看着我无数次途径夜阑河，看着我对仇人卑躬屈膝，还要对着仇人之子称一声奴婢，直到再也承受不住自择溺毙。”
“法不责众，一人违律是他做错，可当一群人违反户律，只能说明规则本就该推陈出新，滦州郡本不必死那么多人……”
崖边荒草霜雪凝结，戚戚然摇曳风中，一滴融雪坠入沉渊，上官杼又听见了女子垂泪砸碎潺潺流水的声音。
“其实那句犹知廉耻，她是说给我听的，她要我记住女娼男奴的屈辱，也记住枉死的所有人，上官婕，从来都是那个行峻端方、眼不著砂的长姐。”
他闭了闭眼，终于下定决心扳动弩机，“上官家的仇，只能从你开始，少爷，对不住，我没有办法了。”