被当事人发现，褚纤云整张脸和耳朵羞得通红，“对不起！我不是故意跟踪你的……我、我……”

“别紧张，慢慢说。”

“我……谢谢那天你给我买肉包，我、我……跟着你不是想偷东西，是……是想见见你……”

一句话，愣是憋了半天才说完整，后面几个字几乎如同蚊音。

“想见见我？”薛念湘一笑，摸着下巴朝她走近，“我记得你叫褚纤云对吧，跟着我……想和我做朋友？”

“嗯……”

被一语猜中心思，褚纤云的脑袋埋得更低了，羞得不敢面对她。

“好呀。”

薛念湘一把搂过她的肩膀，揉捏着她的脸道，“说来，我还很少在书苑以外结交朋友，以后你就是我薛念湘的好友啦，走，我带你去买糖葫芦吃。”

“对了，好像还没跟你说过我的名字，薛念湘，我的名字，就叫我……阿湘吧，我叫你阿云。”

“好！阿湘，阿、湘。”

由此，褚纤云与薛念湘之间往来逐渐密切频繁，二人的关系非旁人能比。

几年后的某日。

“念湘，今日我们约好散学后一起出城玩，你去不去？”

“我——”

“哎呀、念湘应该有约了吧。”一人凑过来讨论，语气暧昧道。

“什么什么、什么有约？莫非约了哪家公子见面？”

十五六岁的少男少女正是对这个话题敏感的时候。

“那倒不是，是有个小姑娘每日都在书苑门口等着念湘散学，你们没见过？”

“切，原来是那个。”

消息没想象中刺激，一半人歇了心思，另一半的人还在瞎起哄，“哎哟哎哟——怎么回事呀薛念湘，男女通吃啊？”

“城主之女要以、身、作、则，可不能助长歪风邪气。”

“没事没事，反正城主还有个儿子嘛。”

“哈哈哈哈哈哈就是就是呀。”

薛念湘无奈地白了众人一眼，“什么男女通吃，那是我好友，一个个少胡言乱语。”

“怕什么，都是同窗我们又不会鄙视你，谁家正经朋友风雨无阻地来接人、三天两头跑来送点心送食盒？”

“就是就是、放心吧念湘，我们都会替你向薛城主保守秘密的。”

“还不是你们都结交的一群损友，谁像我家阿云这么贴心。”薛念湘同样开玩笑道。

……

“阿云你夸得我都快不好意思了，御剑飞行是最基本的法术，书苑里人人都会的，不算什么了不起的事。”

“阿云，书苑放了三天假，我带你去马场教你射箭骑马。”

“阿云阿云，书苑大比我得了第一！”

“阿云，生辰快乐，你许的什么愿？哇……原来阿云想觅得如意郎君呀……没有、真没嘲笑你，这个愿望最好了，一定能实现！”

“阿云别伤心，进城尉司挺适合我的，老早就想跟妖魔打交道了，让他们看看我薛念湘的实力。”

“阿云别生气，我伤得真的不重……好好好，我保证下次会小心的。”

“阿云！猜猜我手上拿着的是什么……没错！城尉司掌使令……”

“阿云，我听人说济安寺祈福很灵，有机会我们挑个日子一起去。”

“二十岁生辰的愿望？那就许愿我家阿云早日遇到她的意中人，我能喝到阿云的喜酒。”

……

往昔相处的点点滴滴在脑海轮番闪过，画面最终停在她被魔族包围，身陷囹圄……

“不要、阿湘快躲开……不要——”

又噩梦中醒来，眼睛周围一圈湿润酸涩，只是稍微睁开都觉得疼，头也生疼。

若面前有镜子，褚纤云就能看到自己脸上两只眼睛肿得如核桃大小。

墨北寒一直守在她的床榻边，见她醒后泪水又簌簌而下，皱起的眉头愈发紧蹙，深邃的眸子掠过不易察觉的疼惜，仿若雪巅腊梅悄然绽放，连带着整副冷峻的面容都变得柔情。

他俯身靠近，动作略微不自然地将人揽入怀，靠着宽厚温暖的胸膛，怀中人怔了两秒，但没有抗拒意味。

怀抱一点一点缩紧，直至悄无声息地将人完全揽在怀里，下巴抵着脑袋，左臂紧紧箍着腰肢，另一只手扯过被褥为她盖住身子，而后为她整理额间被泪水打湿的，凌乱的发丝。

如此亲密的姿态似乎回到了初见面那个雨夜，但气氛大相径庭，哭声渐息，二人眸光相对，某些异样情愫在彼此间蔓延。

褚纤云被他揽在怀里，低头，捂住脸哽咽两声。

明明、明明那日早晨说好大家一同庆祝新年，为什么……为什么老天爷要这么残忍……

一想到薛念湘，情绪便无法平复，眼泪又开始啪嗒啪嗒往下掉，墨北寒握住她哭得发抖的手，将人牢牢圈在怀中。

屋外，芙裳趴在窗户边，胳膊托着脸道，“这种时候主子也不说点安慰的话。”

“主子刚才那副心疼得要死的模样你什么时候见过？”另一护卫小声道。

看着屋内温情的二人，芙裳眯了眯眼，嘴角勾起一个耐人寻味的笑。