薛念湘召出跟随了自己多年的长剑，指腹抚过剑身，记不清它与她共同斩杀了多少妖魔，再过不久，就又要带着它并肩作战。

与以往的捉妖除魔相比，这次面临的，将是战场和数万魔军。

似乎感受到她的怜惜，剑身晃动几下，发出“嗡——”的一声回应她。

“明日我便要带兵前往蟠水，阿云，你在虞城照顾好自己，每日练习长鞭别超过两个时辰，慢慢练，不用急于求成。”薛念湘伸手点了点小白的脑袋，“小白，你也会照顾好阿云的对吧？”

“嘶——”

小白吐了下红信子，身子盘成圈打盹儿。

“知道了阿湘。”褚纤云乖巧点头，“与魔族交战，你也务必保护好自己。”

阿湘所求所行皆为虞城、为百姓，而自己所求是一生一世一双人，忽然有点心生惭愧。

这么想着，褚纤云的情绪淡下几分，喝尽杯中剩余的茶水，趴在桌上，垂眸拨弄着手中的茶杯，相夫教子和守护苍生，一听就知道哪个更有志向。

并非嫉妒或不甘，只是觉得自己这一生活到现在，与同辈人相比太过普通，就连所求所愿也微不足道……

“阿云。”

薛念湘收了剑，“妖魔祸世，苍生不宁，能者求道，弱者求生，皆无高低贵贱之分。修炼法术护佑百姓是雄心壮志，求一人心白首不相离，亦是。因后者，我们人族方能英才辈出，方能与魔族抗衡数百年。”

“何况，求得所爱并不比斩妖除魔容易实现，人心善变，誓言难守，尤其是男子，很大一部分人都多情放荡不堪托付，与结发夫妻相濡以沫，白头到老的故事世间少有。有的男人甚至还会伪装成情深义重的翩翩公子，嘴上说着所谓爱情去诓骗天真少女，最后姑娘落得心交力瘁、人财两失的下场，男子倒拍拍衣袖就抽身，这种事情在虞城也没少发生。”

褚纤云听得认真，桌上打着盹儿的小白甩了甩尾巴，金色蛇瞳幽幽转动，几抹不似平常的暗光一闪而过。

“但——明知真心难求却仍然着保持对爱情的向往，也是一种无畏、赤忱之举。”薛念湘的目光真诚又柔和，语气还饱含期待，“我最大的心愿是保护虞城，第二个，便是等着喝阿云你的喜酒，不知道将来哪家好儿郎能得到我家阿云的芳心。”

“放心，我一定平安回来。”

“我已派人去寻墨迁，活要见人……死要见尸……”

“战事紧急，回信慢了些……在你传给我的信里发现阿盛悄悄夹了张字条，告诉我说你最近没有按时吃饭……”

“灵霄阁派来支援的楚无袂楚姑娘，很厉害，尤擅治疗之术……等魔族退军，我定邀请她来虞城做客，阿云，等你与她认识了，也会喜欢她的。”

“伤势不重，阿云勿念。按时吃饭。”

“杀——”

“阿湘！”

屋外天色阴沉暗淡，屋内也没有光亮，褚纤云从梦中恍然惊醒，在床榻上坐着发愣了好一会，才缓缓披上衣裳下了床。

下了两天的雨终于停了，乌云还没散去，风也依旧刮着，呼啸声跃过耳边，忽远忽近。

生了一场病，连着几日没睡过安稳的觉，一会梦到阿湘援助蟠水前她们的对话，一会梦到阿湘给她回信的内容，场景再变，又梦到阿湘上战场，被魔军偷袭。

每每想起墨迁失踪、阿湘重伤便寝食难安，她在虞城唯一能做的就是为两人日复一日地祈祷。

“吱——”

阿盛端着参汤进屋，见她只披了着件单薄的外衣伏在桌案边写字，急忙放下汤碗，取了厚实的披风盖在她身上，“小姐，别再着凉。”

前日染上风寒，烧了一整天，昨晚才退烧，病还没好完，拿着毛笔的手都不稳，笔尖滑落的几滴墨沾到纸上，晕染开来。

“小姐你一整天都没吃东西，我熬了参汤给你补补身子，喝一些吧。”

阿盛把汤端到面前，汤面浮着热气，香气飘满屋子，但褚纤云依旧没食欲，说话的声音也有气无力，“等它冷会。”

“好。”

屋内沉静片刻，阿盛缓缓开口，“小姐，虞城又走了很多人……”

蟠水被魔族占领后，虞城就开始人心惶惶，很多人犹豫着要不要趁早逃到别地，免得哪日魔族打到虞城小命不保，也有人相信有薛将军在，魔族兵败是早晚的事。

两种舆论吵得不可开交，但终归是怕死的人多。

有次败仗的消息传回来，虞城又是轩然大波，离开的人由一变十，由十变百。

这个月，走的人更多了，有些原先在观望，月初的时候也有了动作，七天前褚府上下几乎走空了，唯有褚纤云不肯走。

姨娘劝不动也带不走她，索性留了一笔钱让她自生自灭，“你不怕死就尽管留在虞城，哪日死了残了别怨我无情，是你自己不愿意走的，你好自为之！”

“啪嗒——”

窗外，零星地几滴豆大水珠砸下来，雨又淅淅沥沥地下起来。

写下“安”字的最后一笔，褚纤云吸了一口气，瓮声瓮气道，“阿盛，你也走吧……”

阿盛摇头，“阿盛不走，小姐在哪阿盛就哪。”

雨势愈发急切，冷风凌乱，搅乱天地边界。

街上、店铺茶楼空空荡荡，很少看得见有人的出没，不复昔日的热闹与繁华，沉沉死气如阴霾笼罩着整座城。