何必看到前方高座上那位九五之尊，正准备行礼，余光又看到帝位旁边站着的一人时愣住。那人不是别人，正是司书。

何必想到自己现在处境，急忙回过神行礼请安：“民女何……必瑶，叩见陛下。”

皇帝从奏折里抬眸，看了眼何必，问道：“你就是科举舞弊的那个学子？倒是好大的胆子。”

皇帝普普通通一句话，却仿佛有威压从天而降，压在了何必肩上。

有些身居高位之人，谈吐上仿佛都带着某种迫人的压力，行为举止也都很老练沉稳。风朝这位皇帝在位已有二十多年，权力滋养之下，气度更是不凡。

何必抗住威压道：“民女冤枉。”

皇帝道：“刑部、大理寺、御史台三司会审，难道还能都断错案，故意陷害你不成？”

何必沉默。争论无用，她只能选择沉默。三司查到的那些证据，一笔笔一条条都在说她有罪，几乎铁证如山。

皇帝忽然道：“朕给你一次机会，朕问的问题，你若答得好，能证明你不是无才无德之辈，便说明你有冤，朕便帮你平冤昭雪。”

何必感觉到头顶威压被收了大半，她听到时眼睛一亮。洪钟没有骗她，皇帝想给她一个活命机会，所以才特开殿试。只是不知道，皇帝怎么突然作出这个决定。

高位之上，皇帝已经发问。皇帝问道：“河南遭遇蝗灾，若你是知州，要如何办？”

河南蝗灾是眼下正在发生的事情。去长安这一趟，何必也曾听路人谈到一二，但她没想到皇帝竟然会拿这个做考题。

春季发生蝗灾必然影响秋收，农田欠收则将面临饥荒，饥荒会有流民，流民又会带来安稳、瘟疫的问题，如果处理不好，官吏只能提头谢罪。若是国库充盈，存粮充足，皇帝不会问她这个问题。何必心里明白，真正让皇帝头疼的是钱的问题。

一国之经营，与一店之经营，本质上几乎大同小异，无外乎是开源节流的问题。蝗灾已经发生，开源来不及，只能先节流。赈灾钱不够，而现在风朝花钱最多的，在与北夷的战争上。

早年北夷扰乱边境，皇帝一怒之下派了重兵攘外戍边，定远大将军几战大捷，民心振奋。旁人只看到大捷，但明眼人却知道，这每次大捷背后，都是白花花的银子。粮草、盔甲、武器、战马、城池哪一项不要钱，每天天一亮，就是几十万大军在张口等着吃饭。边关虽连战连胜，但对风朝经济却没带来多少利好。

何必抬头，道：“停战”

皇帝愣了下，看着何必眯了下眼睛，他问的只是蝗灾的事情，但殿上这个丫头竟然看出了他真正烦恼的问题。当年北夷扰乱边境，他一怒之下派了重兵戍边，眼下虽然百战百胜，但失去的却比得到的还多。皇帝不是个商人，但也得衡量利弊。利弊衡量之下，最好的办法便是停战。只是当年出战是他做的决定，如今要想停战，在这些臣子面前却不好出口。

百官面面相觑，看看皇帝，又看看何必。

朝中惯会看皇帝脸色的大臣，见了对何必斥责道：“黄口小儿，陛下是问你河南灾荒如何处理，你答的是什么！”

皇帝嘴角不易察觉抬起，制止大臣，对何必道：“你继续说。”

何必道：“战争是为了边疆稳定，如今夷寇不成风浪，风朝需要商贸发展。西域有中原需要的骏马、珠玉、异药，中原有西域缺少的粮食、细盐、丝绸，如今停战行商，方为首选。”

百官哑口，有些瞪着何必，心中虽觉得她说的有几分道理，但却暗道小儿轻狂，不知天高地厚。另外有些揣度出圣意的，不免暗中点了点头，比如宋涵。

皇帝听完并不言语，面色沉沉，猜不出是什么意思。他沉默了片刻，忽然厉色道：“朕方才问你的可是河南蝗灾的事，你遑论国策，该当何罪！”一声威严赫赫，带着生杀予夺的霸气。

百官噤若寒蝉，诚惶诚恐，不敢出声。

何必咬牙撑住，继续道：“蝗灾定会影响秋收。如若百业兴盛，河南百姓以经营之所得，易他地之余粮，百姓便不至于颠沛流离，饿死他乡。”何必说完俯身，决定听天由命。而此刻，高台之上那人便是“天”。

关于停战的想法，在场的这些大臣恐怕都曾想过，但却没人敢先提出来。只怕是俱与天子之威。

皇帝看着朝堂下跪着的何必不说话。

苏若珏见了，急忙拜请求情道：“父皇，何必瑶所言在理，如今边关安定，儿臣认为也是时候振兴百业。”

何必听到这话时一怔，忽然想明白了一些事情。苏若珏从未说过是六扇门的捕快，一直以来，都是她以为苏若珏是捕快。

苏若珏说完，宋涵也俯身拜道：“微臣也觉得不无道理。”

接着朝堂中一些臣子听了，也纷纷俯身附和道：“臣也奏请停战。”

皇帝扫了眼朝堂后看向何必，忽然笑了笑。有些话他不好直说，总需要几个“聪明人”先替他说。

苏若珏听到笑声一愣，而后忽然明白了皇帝意思，悬着的一颗心总算放下。

皇帝道：“与西域通商一事，交由皇儿你来处理。”

“儿臣领命！” 苏若珏言罢起身，转身看了眼跪着的何必，又看向皇帝，欲言又止。

皇帝似是知道她要说什么，沉默了下道：“朕觉得何必瑶不至于行贿舞弊。此案颇有疑点，就由皇儿你来继续查吧。”

苏若珏大喜，父皇此言已是有放过何必瑶的意思。苏若珏大喜之余拜请领命。

皇帝又看向礼部尚书道：“礼部，会试榜单如常公布。先革去何必瑶功名，若她清白，准她再参加下届科举。”

礼部尚书应声是。皇帝又吩咐御林军押解何必离开。

御林军走过来时何必还没从震惊回过神来，仿佛从老天爷手里偷回来一条命。苏若珏看她一眼，似乎有什么话想要说。何必俯身拜了一拜，随御林军离开了大殿。

……

公主府，会客厅。

苏若珏坐在门口的台阶上，沉默着不说话。

天上云雾朦胧，看不到月亮，也看不到星辰。

昨夜云雾比今晚更甚，却没有今夜这样安静。

太子突然造反，领兵突袭皇宫，但最后毫无意外地被围困殿前。也是昨夜，她才知道，她们父亲一直都有一队比御林军更厉害的暗卫。太子出兵前自然也不知道。

忽然有个人走了过来，停在她身边，静静地站着，陪着她沉默。

过了会，苏若珏道：“昨夜宫中刚遭大变，今日我父皇却像什么事都没有发生一样，先上朝提审了何必瑶，又那般冷静吩咐礼部公布榜单。”

宋听筠沉默片刻接道：“想必你也能看出来，他作出这些决定，应该是想了一夜。”

苏若珏道：“但他似乎一点都不伤心，被关押在牢中的，也仿佛不是他亲生儿子。”

宋听筠道：“也许他并不是不伤心，他只不过没有表现出来。”

苏若珏一愣。

宋听筠道：“他或许算不上是个好父亲，但一定是个很称职的皇帝。因为他作出的这些决定，都不是以他自己为先。”

过了片刻，苏若珏道：“可我从未想过对太子——我的兄长做什么。他与那些事，本没有关系。”她所为一直是因为崔廷敬，找到沈家账本便能扳倒崔廷敬。但沈家账本还没来得及用，却突然发生太子谋反之事。

计划做某件事，中途岂非经常发生一些意外。但太子这个意外，加快了整件事的安排。

宋听筠道：“他做的那件事，与你也并没有关系。”

苏若珏抬头，看向宋听筠。

宋听筠道：“我母亲说，太子败在‘情’字。当帝王的人，是不该有那么多感情的。”

苏若珏愣住，忽然想起一个人来。

那个人名为雀儿，是服侍太子很多年的女宫侍。也是太子喜欢的人。

但风朝的太子，怎么能喜欢一个女人。数千年来，异性恋一直被视为异类。她们的父亲是一国之君，当然不允许自己的儿子会是个被天下人鄙夷的异性恋，何况他真的很宠爱这个儿子。所以他命人杀了那个宫侍，将太子又关在他精心准备的金丝笼里。

这皇宫深院，岂非就是个金丝笼？

宋听筠道：“我母亲希望有生之年，能够侍奉一位千古女帝。她选择了你，希望你不会让她失望。”

苏若珏忽然问道：“那你呢？你做这些是为了什么？”

宋听筠顿了下才道：“我当然也是想看到一位女帝。因为这天下已很久没有过女帝。”

苏若珏没再说别的。她知道宋听筠假装没听懂她的话。她若要夺储君之位，必与宋家捆绑，而婚事往往是利益捆绑最常见，也最稳妥的手段。被卷入利益漩涡的人，已没机会自己做什么选择。