马车行至王府，便见北牧野正提着灯笼站在门口。

“不是说好早些回来的吗？怎么出去这么久？”北牧云将灯笼递给仆从，伸手扶妹妹下马车。

“我们去摸秋了。”北牧野侧身，炫耀童生怀里的大南瓜。

北牧云见状宠溺地轻笑，“下次哥哥陪你去！”

王府庭院，彩灯高悬，秋花繁茂，石桌上布了美酒佳肴，只等家人团聚。

“爹爹，我能喝一口吗？”北牧野眼神示意北关山酒杯里的酒。

北关山回头四处张望，悄咪咪道，“就许一口，小野人！”

北牧野欣喜地接过杯子，舌尖才触到那烈酒，杯子便被人从身后夺了去。

拿走酒杯的是北二公子，王妃紧随其后，给了父女二人一人一脑瓜崩。

“瞧你这爹当的，再有下次，那酒窖里的酒便一口也别想喝。”徐幻筠落座。

北关山心虚地看向王妃，赔罪道，“再也不敢了，再也不敢了。”他痴痴的看着徐幻筠，只觉自家王妃比花还美，怎么看也不腻。

北牧云给自家小妹换了适口的果酒，嘴角的笑意就没落下过。

“月饼图个吉祥便好，吃饭吧！”徐幻筠往女儿碗里夹菜，“多吃牛肉，补身体。”

“王妃，我也想吃！”

“想吃自己夹。”

“怎么不见郑二叔和秦先生？”北牧野问道。

往年中秋，这二人都会和他们一起过节，人多显热闹；北牧野虽对秦子陵有所怀疑，却也希望只是自己多虑。

“遣人去临月阁问过了，子陵出去买东西，不在府中。”徐幻筠夹了虾仁放进她碗里，“你郑二叔如今有了小家，自然要陪对方一起过节。”

郑铨原本并不想让他人知道，自己与那女子的事；却被北牧野无意瞧见猜到，只等北关山去问时，他才支支吾吾承认。

“娘，你见过那姑娘了吗？”

“没有，你郑二叔说她身世不好，过了许多苦日子，不习惯住进王府，也不想见这些人，只想两个人过清净日子，我便差人准备了些普通家用，送去了他们现在的小屋。”

“郑二叔时时板着张木头脸，我见了都怕，也不知那姑娘是如何与二叔相识的。”

“那女子先前是清倌人，你郑二叔常去听她抚琴奏曲，日子久了便相知了。”

北牧野了然，“真情难求，郑二叔能如此周到体谅对方，想来是真心爱她无疑。”

“什么真情难求，你面前不就有一对吗？”北关山抓起徐幻筠的手，笑得憨厚，却被王妃一巴掌拍开。

“孩子面前，没个正形。”徐幻筠瞪了他一眼。

“我倒觉得阿野有此觉悟很好！”北牧云欣慰道。

一家人说说笑笑，饮酒赏月，其乐融融。

回到自己的院子，北牧野又与等候的郁离、童生等人小聚了一场。

众人分食了月饼。玄丑嘴上嫌弃月饼不如他的桃片糕，却还是一口吃了；郁离也不爱这些齁甜的馅料，只浅尝了口酥皮。

童声却是最爱这些，北牧野怕他吃太多不易消食，便让人将剩下的都收起来。青鸟算不上喜欢，但也没什么忌口；况且这是天香楼的月饼，千金难得，一连吃了五个后也是强撑不下。

月饼过后是烧烤宵夜，大伙儿的最爱。

难得清闲，他们不谈公事，边吃着烧烤边推牌九，几局下来，青鸟赢的最多。

“看不出来啊，你小子还藏了这手，赢的钱够买下一间桃片糕铺子了吧！”玄丑撞了下青鸟的肩膀。

“承让承让！”

童生趴在桌上，瞪着一双小狗眼，“我不管，青鸟赢了我所有的钱，就得补偿我，给我买好吃的。”

“想得真美啊你。”玄丑无情道。

“好了行了，郡主要歇歇了，还赖着不走。”郁离下了逐客令，起身赶人。

“少主，属下告退！”青鸟行礼；北牧野摆摆手，习惯了他时时刻刻都正经的样子。

“郡主，再玩一局呗！”童生央求道，被玄丑拎着衣领，提了起来。

“下次记得把月饼换成桃片糕。”玄丑对北牧野道，拖着童生往外走，“真是的，都相处这么久了，还记不住我的喜好。”

一枚银镖从玄丑脸边“咻”得划过，钉在木门上；不是别人，正是郁离。

玄丑：“溜了溜了！”

“耳根子突然清净了，反倒不习惯。”北牧野帮郁离将牌九收起来。

“郡主要是想玩，再叫他们就是。时辰到了，该歇息了！否则明天又起不来，精神还差。”郁离操心道。

北牧野睡下后，郁离合上窗，熄了烛火，只留下角落里一盏，才退出去。

窗棂上的树影摇曳，起风了。

不多时，房门被敲响，惊到北牧野；郁离来报，“秦先生求见。”

“知道了。”北牧野松了口气，起身披上一件外衣。

随着沉稳的脚步声逐渐靠近，门上印了道清浅的身影。北牧野坐在门后，只是通过影子的轮廓，就能辨出此人。

“先生，怎么这么晚才回来？”

门里传来问候的声音，语气与平日里无异，末尾带着轻快的语调，像是从未改变；但秦子陵是知晓的，北牧野在他身边的布局，监视着自己的一举一动。