春山新碧，金陵城郊外，牛首山桃花溪畔缃桃绣野，芳景如屏，踏青游人络绎不绝。

桃花树下亭亭玉立的小娘子桃腮杏脸，云鬓高悬，金钗耀眼，珍珠宝冠，一看便知是用太湖珍珠编制而成，衣裙则是时下最风靡的烟波缎，走动风拂之时，缎面绣着的蜻蜓栩栩如生，翩然若飞。

这位来自扬州的虞六娘，如同淮扬菜一般，精致雅丽。

虞六娘脖颈酸痛，依旧挺直腰背，维持一位贵女的尊严。“……夏日的时候，阿娘常带我们去瓜洲渡的别庄避暑。那里有一条小溪从山间缓缓流过，夜间的水边会有许多流萤，用轻云纱作囊袋，将这些流萤网进来，就像捧住天上的星子般。”

虞六娘言语间一派天真可爱，一听便知平日定受家中千般娇宠。王霁一面以微笑颔首回应小娘子的生活趣事，一面想起谢培风“辣手摧花”之言，情不自禁一笑。

虞六娘觑着王霁棱角分明的侧脸，两颊偷偷飞上一片红霞，比胭脂还要浓烈几分。

初闻家中让她与这王十六郎相看的时候，她是百般不愿的。同样是家中嫡女，凭什么大姐姐能嫁给探花郎，而自己却要嫁给一介商贾，还比自己足足大了九岁？在虞六娘的想象中，王霁定然是脑满肥肠，肚大如锣，獐头鼠目的模样。

阿娘阿姐轮番上阵，苦口婆心分析利弊。虞六娘是家中幺女，自幼百般宠爱，骄纵有余，心机不足。若是上嫁高门贵胄，应付婆母妯娌，恐她算计不过人家。若是下嫁寻个家世稍差但有前途的子弟，又怕她过不惯清贫日子。

王家乃金陵世家大族，一派入仕，一派行商，相辅相成。背靠王家大树，旁人绝不会因王霁行商便轻视他。百年积累，指缝间稍微漏出一二，也能保虞六娘一生富贵，更能惠及子孙。

至于王霁本人，则是由她阿爹亲自拍胸脯作保：“王十六郎我见过，是个芝兰玉树般的人物。”

好说歹说，她终于点头答应出来相看一面。虞六娘以为阿爹夸大其词，没想到，王霁风姿更胜探花郎姐夫一筹。不过，行商之人竟这般惜字如金么？她问，他便答上寥寥几句，绝不多言。

“不知王郎君素日有何喜好之事？”

王霁温声答：“我不爱诗书，也不擅书画，平生最爱之事，一是行商，二是口腹之欲。”

这个回答与虞六娘想象的全然不同，这位王郎君看上去，就适合焚香、品茗、听雨、赏雪这样的雅事。

虞六娘含羞带怯，继续问道：“那不知郎君喜欢哪些吃食呢？”或许她能向家中厨娘学习一二。

或许是因为说到心悦之物，王霁眼角眉梢的笑意俱深了一些：“行商之人，走南闯北，各地风物皆有特色。譬如我在滇地之时，尝过当地的炸蜂蛹，炸蚂蚱等，虽然外观有些瘆人，可其味当真是外酥里嫩，让人欲罢不能。”

虞六娘的嘴角一僵，吃虫子？她连摸都不敢摸，让她放入口中，万万不能。

王霁继续道：“又譬如我曾在黔地一座寨子中，见过当地人们杀鸡之后，取新鲜鸡血凝固成块，拌上调制好的酱料直接入口，口感鲜嫩，入口即化。”

虞六娘两颊的红晕如天上的流云消散：“王郎君所喜之食物，还真是特别。”

王霁似是赞同般点点头：“非是猎奇之物，在下提不起兴趣。大文豪也曾拼死吃河豚呢。”

虞六娘曾随父母赴宴，也曾吃过河豚肉，和王霁方才所提的炸虫子，生鸡血相比，河豚肉可真是过于正常了。

她也颔首道：“河豚肉确实鲜美异常，不过我曾听闻，河豚蕴含剧毒，若是厨子处理不当，则服食之人可能会口吐白沫，昏迷不醒。”

王霁双手背在身后，老神在在道：“河豚虽毒，倒也不是没有解救之法。只需及时给中毒之人灌下粪清一碗，催吐便可。”

“这……”虞六娘倒吸一口凉气，鼻尖似乎已经闻到那股异味，她决计再也不吃河豚了。这位看似光风霁月的郎君，怎能如此这般粗鄙，连粪清这样的污秽之物，也能面不改色地脱口而出。

王霁笑而不语。

山坡背后却传来一声清脆的嗤笑。

“是谁？谁躲在背后？”

虞六娘又恼又羞，侍女家丁们怎么不看着些，竟然让无关人士靠近。

山坡后传来一阵衣摆与蔓长青草的摩梭沙沙声，不一会，背后现出一位身着浅碧色衣裙，提着一篓子满满当当艾草的小娘子——正是施又宜。