何鼐指着张妈，激烈的情绪令他手指尖微微颤抖：“你莫要忘了，当初可是唐昭离一手将你提拔到如今这个位子上来的。”

“怎么如今她失了势，你便要做出那等忘恩负义的背主之举？”

“大人！”

张妈“噗通”一声跪下，哀声道：“冤枉啊大人，老奴怎敢忘却淳华殿下的恩情！”

“可是淳华殿下，真的已经薨逝了！”

“奴今早路过秋荷院，见门环上积了厚厚的雪，不像是每日有人进出的样子，便起了疑心，唤来这几日给殿下送饭食的下人——便是方才那个丫鬟询问。”

“这一问才知，这丫鬟偷奸耍滑，已是几日不曾去过秋荷院。”

“这人哪能几日不吃饭的？奴连忙取了些饭食送去，想着亲自给殿下赔罪，可谁知……已是太迟了。”

她再次哽住，定了定神，这才颤声道：“大人，若奴有一字一句为胡编乱造，奴便天打雷劈，不得好死！殿下的尸首尚且安置在秋荷院，大人自可前去……”

她重重地一磕头，才敢将这二字缓缓吐出。

“祭拜。”

这两个字重重地砸向何鼐，将他从一片恍惚和自欺欺人之中砸醒，直面残酷现实。

怎么可能呢？

他仿佛被人刺入了一把尖刀，刀面翻转，在他心口来回搅动着，疼得他下意识地弓起背，趴在桌面上，妄图将自己蜷缩起来，抵抗这一阵又一阵锥心的痛楚。

唐昭离怎么可能死了呢？

她这般放浪形骸，娇矜傲慢的人，怎么会就这样安安静静地死了呢？

甚至，临终前都未曾前来知会他一声。

何鼐抽了抽鼻子，发出一声不明悲喜的啜泣。

他们之间的深仇大怨还没有了结，她唐昭离是怎么敢这样轻易地说走就走？

淳华公主唐昭离，还真是一如既往的任性妄为。

当初她豪掷千金，将他从人贩子与老鸨手中夺下，他尚未来得及感激，便被她不由分说地塞进了别院，充做她见不得人的面首。

他是清贵的书香门第独子，父亲乃前太常寺丞，掌宗庙，祭祀，礼仪，向来最重礼教，母亲虽家族式微，但也是嫡女出生，教养良好。

可他呢，却整整十二年依附于一个女子，以卖笑与献媚谋生！

她曾这样羞辱他，折去了他的尊严与傲骨，怎么如今身份调转，他不过是关了她五年，她便受不了了？

“大人？”

见何鼐伏在书桌上久久没有动静，张妈忧心地喊了一声。

良久后，一道闷声低低地响起。

“她……是怎么去的？”

“殿下是在榻上去的，”张妈小心地回话，“去得很安详，倒像是睡着了似的。”

“她是不是很没有良心？”

何鼐缓缓坐起，一双凤眼中已然布满了细细密密的血丝。

他低声喃喃，像是在说给张妈听，又像是自言自语：“她可真是没良心极了，好吃好喝地供了她五年，却一声招呼都不打便走了。”

张妈的心中也是倍感煎熬。

她知道她曾背叛了殿下，她不敢奢求殿下在天之灵能原谅她的过错，亦明白像她这般背主的奴才，死后约莫是要下阿鼻地狱的。

但她还是想最后再为淳华殿下辩驳两句，说她假惺惺也好，装模做样也罢，权当是安抚她那颗被愧疚折磨了许久的心。

“大人，”张妈再次伏下身去，重重地一磕头，“老奴斗胆念叨几句仁康旧事。”

“奴知道大人心中对殿下是有怨的，否则，又怎会将殿下丢在秋荷院五年不闻不问。”

片刻安静后，何鼐叹了口气。

“她那般对我，我又如何能不怨？”他沙哑了嗓音。

“老奴明白。”

张妈亦长长地叹了口气：“大人与殿下之间，隔了太多的恩怨，重重叠叠，已然计算不清谁是谁非。”

“但有一事，老奴需得为殿下澄清。”