“以血起誓——”

姜纳握紧拳头，听见那些士兵抬起了头，几十声音低沉重复，仿佛一个干涸的重誓。

“血尽乃还。”莲锲什轻声说，她的手捏住了胸前的衣襟。

血尽乃还。牧首的声音倒是之后才来，姜纳听见，在那长而老声音的末尾，两旁的人群中，有人打了个哈欠。她抬眼望，发现正是那年轻的公主。小野狗的笑容越发重了，牧首显得局促。幸好，第三个孩子——姜纳隐约记得她叫安荜，母亲曾和她喝过酒，开了口。她的声音清澈高昂，压过其余所有人，头则是垂下的，看上去庄重而诚实，道：“以血起誓，血尽乃还。”

牧首欣慰，将发皱的手指往她额头上一按，对她笑道：“你可以对你的皇后效忠了，安荜。”安荜点点头。她站起来，众人就看见她手臂上，膝盖上和额头上的伤疤，血丝缠在她的头发上。她去了，牧首又伸出手，要给那小野狗烙上血印；然而她左右躲闪，使她气恼，结果在众人面前训斥她，说：“你这样也算女王的士兵吗！体面点，塔塔。”

塔塔朝她眨着眼，好像在说：她也不知道，她怎么就到这地方了。牧首看着她的眼神，只越发生气。正在这时，一个很小的声音传来，怯生生地说道：“以血起誓。”

姜纳看见她的女儿，轻微地动着嘴唇，下一句话却说不出口了；她像是唯一一个知道这诺言重量的人，犹豫不决。她看见两排站着的人，无论是成人还是孩子，都看着这四个女孩，仿佛不曾认识她们。她往上看，则见到燃烧的金灯，窗外的黑夜，那月亮，姜纳心想，如今也是照在门口哀哀哭泣的女人身上。

那个最漂亮的女孩，用她那尖细，优美的声音，骄傲地说：“以血起誓，血尽乃还。”而塔塔，转动着眼珠，似乎知道，这儿没有别的选择了。她低下头，也说：“以血起誓，血尽乃还。”

牧首抬手，将那黑血弹落到她们头上；不远处，安荜已经跪下了。卡涅琳恩抽出剑来，在安荜肩上点了一下，那剑泛着青天似的蓝光。她道：“封汝鬣犬，望汝忠烈。今日如此，末日亦然。”

四个女孩额头上的黑血轻柔地滚落。姜纳瞥见莲锲什嘴角的笑，听到几声叹息，微不可闻，寂静降临之前，她听见那声最末，最迟疑的声音，说：“……血尽乃还。”

楛珠抬起头。她的眼睛越过人群，找到了姜纳，而她没来得及别开眼。

她的嘴唇动了动。妈妈。