“去魏王府。”

管家眼见一辆马车停在府前，褚云兮从上面走下来，以为自己看花了眼。

“王爷在府里吗？”她心里着急，自然没想着客套，径直问道。

“回姑娘，王爷如今吃住都在城楼上，很少回来。”

她听得直皱眉：“为何，是战事吃紧？”

“这小人就不知道了。”管家知道陵渊把她看得极重，连忙说：“姑娘若是有事先到府里坐坐，小人这就派人找王爷回来。”

她抬脚刚要往里迈，又怕一来一回耽误他的工夫：“罢了，我去那边找他。”

到了城楼，她先派人传话给仓梧，从他口中得知陵渊正在与诸将议事，便等在外面。

城墙上不时有士兵来来回回地巡逻，她在一旁看着士兵们来来往往，越发觉得事态有些严重。城池久攻不下，对城外的赵敬他们的确是种煎熬，但于被围的人而言，何尝不是一种折磨。

陵渊议完了事才知道褚云兮已经等了自己大半个时辰，撇下笔就往外面跑，出了门眼睛四处搜寻，终于在城墙边上看到了她的身影。

她面朝城外背身而立，单是一个背影，便叫他心慌不止，他低下头理了理衣服的褶皱，正要上前时，又摸了摸脸上的胡茬……

仓梧在一旁看得着急，故意踢翻一块石子儿，那石子儿滚了几滚，正停在褚云兮脚下。

她回过头，发觉陵渊傻愣愣地站在自己身后，不知在想什么。

“你……”他刚开口，便被她一句话堵了回来：“我有要事同你商议。”

他眼中闪过一缕失落：“随我来。”

屋里只有他二人在，坐定之后，褚云兮立马把今日所见之事说与他，陵渊听罢一脸凝重。

“商人看重的，是实实在在的利益，此前我曾与行会的人详谈过，他们也都伸出了援手，捐纳的粮食我都一一记录在册，算是你对他们的承诺，可是百姓这头，如今却不好办。”

“现下还只是怨气，如果情况再糟下去，万一发生动乱，到时内忧外患，这城也不必守了。”

他知道她不是危言耸听，此前他与外敌交手，这样的招数不是没用过，却没细细思量过，落到自己头上该怎么办。

“他们在我这儿卖了好，回头又恶意囤积，抬高价格，逼得百姓不得不高价买粮，实在奸诈！”

“话是这么说，可眼下还用得着他们，不是翻脸的时候，不过……”她话锋一转：“即使形势艰难，也不能由着他们胡来，兴许是我之前姿态放得太低了，不妨借此机会让他们知道知道，这里是谁的地盘。”

陵渊一听这话，便知道她心里已经有了主意：“你打算怎么做？”

“米商要赚钱，百姓要活命，咱们要守城，自是不能单靠这一万五千名将士，如果我们以斗米五钱从米商那里买入，再以三钱售予百姓，商人有得赚，百姓的生活不受影响，怨气自然会消解。”

“届时咱们四处宣扬朝廷不顾百姓死活，封锁了所有出入口，以致乾州米价大涨，把矛头指向朝廷和赵敬，再散布一些别的州县的消息加以佐证，百姓们定然会站在咱们这边。”

他不由挑起了眉：“什么消息？”

“朝廷跟咱们耗，要喂饱这十几万人，就要四处征调粮草，粮草从何而来，你我再清楚不过，百姓自己都吃不饱，还要多交粮食供朝廷去打仗，打的还是根本没什么错的魏王，你说，百姓会怎么想？”

“此事说到底是皇位之争，谁做皇帝于百姓并没有什么分别，百姓关心的是自己的日子能不能过得下去。”她直视着他的眼睛：“谁能让百姓过上好日子，他们就对谁死心塌地。”

陵渊看着她亮晶晶的眼睛，仿佛回到了在崇庆二州时，但她今日的论调，却与那时大为不同，那时他们满心想的是救百姓除蠹虫，口中句句是天下，行事却激进偏狭。

而今她一番言语高屋建瓴，心中依然装着百姓，目光却直指天下。

日头西斜，阳光透过窗打在她的脸上，他的视线根本无法从她脸上移开，眼中的笑意渐渐化为敬佩和欣赏：“云兮，你比我想得长远。”

褚云兮微微一怔，她从闺阁走向朝堂，朝臣之中有非议有赞赏，但是当面承认不如自己的，他是头一个。