话已至此，谁都不好走，一众人僵在了这里，褚云兮心里明白，自己固然可以跳出来打破僵局，但眼下却不是说话的时候。

陵渊是不是毫无私心她不可知，但父亲的顾虑，在座的人都清清楚楚。

陵渊在京城，还只是和他吵一吵，争一争朝堂的势力，可他一旦回了西北，无疑是放虎归山，难以节制。这也是为何先帝驾崩后，他掐着时间给陵渊送信。

陵渊必须回京，而且最好是在陵灏即位之后，木已成舟之时回来。

一群人就这样干坐着，终于在子时末，等到了兵部的急报。

“太后，臣自请回朔方，与赤狄一战！”

褚云兮打量着眼前之人，目中尽是嘲讽之色，陵渊还真是把她当傻子啊。

“魏王忠勇可表，只是莫要着急，待诸位辅臣议一议，再作决断。”

“太后说的是”，褚祯明附和道：“魏王如今是大周的中流砥柱，朝中还有诸多大事要依赖仰仗，实在无须事必躬亲。”

“朔方二州驻军四万五千人，防线足有五百里，赤狄出军十万，敌众我寡，本就难以抵挡，当下又正值秋收时节，守军不仅要打仗还要抢粮。”

“抢粮？”陵渊的话，在座的人听得一头雾水。

“先前西北的军粮大多来自江淮，可自前年起，江淮匪患滋生，粮食连年减产，户部与兵部议定，将朔方二州的田税从原来的二十税一提到十五税一，多出来的充作军粮，既方便运输，又可以减少损耗。”

“可西北荒凉，粮食产量本来就低，二十税一百姓还勉强可以果腹，十五税一就真的是从百姓口里夺食，所以朔方军不得不自己垦荒，自己耕种。”

“赤狄逐水草而居，不耕种，不产粮，所经之处，向来如蝗虫过境一般，搜刮得干干净净。城外的粮食保不住，朔方军就没饭吃，没饭吃，如何打胜仗，如何保家卫国？”

他语气平静，话中不带一丝感情，可褚云兮听着，心里像压了只秤砣，她暗暗观察了下其他人的表情，这些事莫说她，便连她父亲、孙耀这样的老臣，怕也是头一次听到。

“西北固然不易，可朝廷也有朝廷的难处。”褚祯明直言：“西北要塞无疑是要保，可照魏王方才所言，无非是缺人缺粮，朝廷这几年是困难了些，却不能让前线将士饿着冻着。”

“依我看，一面让户部筹些前粮送到朔方去，一面调集钦州、祁州的守军，朔方要守住，也不难。”

陵渊冷笑道：“国公这话说的好生轻巧，若是真这么容易，我这些年送到京城的奏折为何本本石沉大海。”

孙耀站起身：“那魏王的意思是？”

“先前本王人在西北，天高路远没有办法，朔方的将士们不得不勒紧裤腰带跟着我受罪，如今我既回了京，又忝居辅臣之位，西北我可以不回，但这事，我要亲自督办。”

“我倒要看看是谁在从中作梗！”

从陵渊自请出征的那刻起，褚祯明心里就七上八下，想着法子辩驳，如今听说他只是要督办，暗暗松了一口气，只要人还在京城，一切都好办。

况且，说起难，如今都难，又不止朔方军一家难，陵渊要真搞出点动静，能不能压得住还两说。

“我们四人中只有魏王领过兵，上过战场，此事交由魏王去办，我没有意见。”崔宏先表了态，孙耀也点了头。

“既然两位大人都认为可行，那我自然也没有什么说的。”褚祯明顺势接下：“只是魏王回京不久，遇事还是要多商量，不可擅作决断。”

“国公说得是。”

议定之后，各人都退了下去，褚云兮独自坐在空旷的正德殿，越想越觉得不对劲。

陵渊半夜火急火燎地进宫，议事时又剑拔弩张，叫嚣着要回朔方痛击赤狄，可议着议着，却又不提了，论起了粮草军饷，最终拿到了督办之权。

一番话说得义愤填膺，可走的时候，脸上却看不出半点不满意。

莫非……

今夜所有人都被他牵着鼻子走。

褚云兮长长叹了一口气，眼神里是难掩的失落，她究竟该怎样帮陵灏守稳这个皇位？

已是丑时末了，一夜未眠，她拖着疲惫的身躯准备回流云殿，却在门口遇到了折回来的陵渊。